Michael Benjamin (nacido el 1 de noviembre de 1969) nació como Michael Benjamin Bonheur en la ciudad de Nueva York , Nueva York , Estados Unidos . Benjamin trabaja como inversor privado centrado en empresas de Internet. Fue candidato republicano al Senado de los Estados Unidos sin éxito en 2004. [1]
Es hijo de un padre judío iraní que emigró a los Estados Unidos desde Teherán en 1950 y de una madre católica que emigró de Honduras . [2]
Poco después del nacimiento de Michael, la familia se mudó a San Pedro Sula , Honduras, donde su padre fue reubicado por su trabajo en el Bank of America . Después de aproximadamente un año en San Pedro Sula, se mudaron a la capital, Tegucigalpa , por otro año. En 1971, la familia se mudó a Lima, Perú y en 1973, se mudaron a Quito, Ecuador . Michael asistió a la escuela en la Academia Americana Cotopaxi . [3]
Varios años después, en 1976, la familia regresó a los EE. UU. Se establecieron en el suburbio de la ciudad de Nueva York de Greenwich, Connecticut , donde vivieron durante cuatro años. Michael asistió a la escuela primaria North Street. En 1980, la familia se mudó a Bogotá, Colombia . Michael asistió a la escuela estadounidense Colegio Nueva Granada . Poco después, en 1982, se mudaron a la Ciudad de México , donde Michael asistió a la American School Foundation . Dejaron México en 1987 y, después de una breve estadía en San Francisco , regresaron a Greenwich. Michael asistió a su último año en Greenwich High School . [3] Mientras estaba allí, la NAACP le otorgó Altos Honores por sus escritos en reconocimiento al Mes de la Historia Negra. [4]
Benjamin asistió a la Universidad de Nueva York, donde estudió economía y literatura occidental y fue elegido presidente del gobierno estudiantil durante sus años junior y senior. Recibió su Licenciatura en Artes en 1992 y poco después comenzó a trabajar como asistente del presidente de Richter & Co., Inc., un banco de inversiones en el centro de Manhattan conocido principalmente por lanzar Cerberus Partners, LP, un importante fondo de cobertura estadounidense. Más tarde trabajó en la industria de seguros con American Corporate Benefits, Inc. y Guardian Life Insurance Company , antes de iniciar su propio negocio de operaciones e inversiones de valores en 1997.
Junto con otro graduado de la Universidad de Nueva York, Benjamin fundó el New York Benevolence Council, Inc. en 1993, una organización sin fines de lucro que brindaba tutoría y mentoría en las escuelas públicas de la ciudad de Nueva York, coordinaba campañas de recolección de alimentos y ropa y organizaba recaudaciones de fondos en apoyo de varias causas humanitarias. En su apogeo a fines de la década de 1990 y principios de la década de 2000, NYBC tenía más de 1000 jóvenes profesionales que actuaban como tutores y mentores voluntarios para estudiantes de escuelas públicas y organizaban beneficios de recaudación de fondos principalmente para mujeres y niños que eran víctimas de violencia doméstica. En 2002, el alcalde de la ciudad de Nueva York, Michael Bloomberg, otorgó a NYBC un premio de servicio comunitario por su trabajo en nombre de las víctimas de violencia doméstica. En 2003, después de un funcionamiento de 10 años, NYBC donó sus activos a varias organizaciones benéficas y cesó sus operaciones. [5]
En 1996, a la edad de 26 años, Benjamin fue el candidato republicano al Congreso de los Estados Unidos por el distrito 8 de Nueva York , que abarca partes de Manhattan y Brooklyn. [6] Aunque perdió la carrera, Benjamin recibió notables apoyos del alcalde Rudolph W. Giuliani y del New York Post . El presidente de la campaña fue John C. Whitehead , ex presidente de Goldman Sachs & Co. y del Banco de la Reserva Federal de Nueva York . Whitehead pasó a dirigir la Lower Manhattan Development Corporation , la organización a cargo de la reconstrucción del World Trade Center después de los ataques del 11 de septiembre . [7]
En enero de 2003, Benjamin declaró sus intenciones de postularse para el Senado de los Estados Unidos contra el demócrata en el cargo Chuck Schumer . [1] Inicialmente considerado como una posibilidad remota, Benjamin sorprendió a muchos observadores cuando rápidamente recaudó más de $820,000 para la campaña de más de 20,000 personas diferentes. [8]
El conservador Benjamin se enfrentó al Partido Republicano estatal , que decidió en agosto de 2004 que no habría primarias. [9] A pesar de su impresionante recaudación de fondos, el Comité Estatal Republicano nominó al asambleísta moderado Howard Mills para competir contra Schumer. Mills perdió las elecciones en la mayor victoria aplastante por un escaño en el Senado en la historia de Nueva York. [10]
Benjamin acusó públicamente al presidente del Partido Republicano de Nueva York, Sandy Treadwell , y al gobernador George Pataki de intentar sacarlo de la carrera al Senado y socavar el proceso democrático. [11] Muchos votantes republicanos se enojaron cuando a Benjamin se le negó la oportunidad de participar en una primaria. [12] Había hecho campaña por todo Nueva York, visitando los 62 condados en varias ocasiones, y había logrado un fuerte apoyo entre los líderes políticos y los grupos comunitarios. [13] Además, Benjamin recibió la mayor parte de su apoyo financiero en pequeñas donaciones, con solo $2,500 de los Comités de Acción Política (PAC). [8] Mills había recaudado $200,000 menos que Benjamin, y una gran parte de sus contribuciones de campaña provino de los PAC. [9]
Muchos republicanos de Nueva York se enojaron nuevamente en 2006 cuando se produjo una situación similar cuando el partido estatal decidió nominar a la fiscal de distrito del condado de Westchester , Jeanine Pirro , en lugar del abogado conservador Ed Cox , a pesar de que Cox había recaudado más de 1,3 millones de dólares frente a los 400.000 de Pirro. [9] No ha habido una primaria republicana para senador desde 1992. [12]
Su plataforma incluía la simplificación del código tributario, la reducción de impuestos, la reducción del gasto gubernamental, cuentas privadas de la Seguridad Social, una fuerte defensa nacional y un enfoque sensato hacia Irán, Siria y Corea del Norte. [14] Su plataforma abogó por la elección de escuela para "todos los padres, no sólo los ricos". [15] Benjamin apoyó la prohibición del aborto por nacimiento parcial, excepto en los casos en que la vida de la madre esté en riesgo, y la abolición de los mandatos no financiados de Medicaid en los municipios. [15] También declaró que quería traer puestos de trabajo de vuelta a Nueva York y limitar la intervención del gobierno en la economía. [15] Abrazó muchas opiniones muy conservadoras, incluyendo el apoyo a la guerra en Irak [16] y apoyó tanto la Ley Patriota como la inclusión de Irán como parte del Eje del Mal por parte del presidente Bush . [14]