Michael Edward Ash (17 de diciembre de 1927 - 30 de abril de 2016) [1] fue un matemático y cervecero británico . Ash dirigió un equipo que inventó un sistema de dispensación de nitrógeno para la cerveza negra Guinness lanzada por primera vez en 1959, que evolucionó hasta convertirse en la cerveza que ahora se vende mundialmente como Draft Guinness . Como gerente a cargo del proyecto Easy Serve, a Ash se le atribuye el mérito de ser el inventor de la cerveza nitrogenada [2] (a veces conocida coloquialmente como "cerveza nitro"). [3] Fue director general de Crookes Laboratories [4] (1962-1972), donde fue responsable de obtener la licencia de uno de los primeros antidepresivos en el Reino Unido, Prothiaden .
Nacido en Calcuta, India, de padre ingeniero civil, Wilfrid Cracroft Ash [5] y madre Maud (de soltera Harper), Ash tenía un hermano, el ambientalista Maurice , y una hermana, Marjorie. [ cita necesaria ] Ash asistió a dos escuelas preparatorias en el Reino Unido, The old Ride School y luego Yarlet Hall . Luego pasó a la Canford School , Wimborne, Dorset, y continuó sus estudios en el Trinity College, Cambridge, de 1945 a 1948. En Trinity, leyó matemáticas, recibió una primicia en Mathematical Tripos , ganó el premio Rouse Ball y el título Senior Wrangler [5] en 1948.
Después de graduarse de Cambridge, Ash dio clases de matemáticas en The Bedford College para mujeres [6] durante tres años [5] antes de unirse a Guinness & Co. como matemática en su London Brewery en Park Royal en enero de 1951. [7] Ash fue la primer no cervecero en unirse a Guinness. [5]
Después de formarse como cervecero, en 1954 Ash también tenía experiencia en la gestión de dos departamentos (Elaboración de cerveza y Transporte) y en 1955 se le asignó su propio departamento, la "Sala de muestras", que contaba con instalaciones para la experimentación y un equipo de 20 hombres. [8] El 'problema del borrador' le fue entregado a Ash como parte de su sesión informativa del director general, Hugh Beaver ; Ash asignó ayuda a dos hombres de su equipo de Sala de Muestras. [8] En ese momento, Guinness utilizaba un complicado sistema de barril en el que se mezclaba cerveza altamente acondicionada con cerveza añeja y casi tranquila. [9] Fue un proceso lento y arduo que limitó la capacidad de Draft Dispensing para llegar a un mercado más global.
Guinness llevaba años buscando un sistema en el que un barman sin formación especial pudiera servir un vaso de cerveza de barril en cuestión de segundos para que se asentara rápidamente con una espuma (3/8" en un vaso normal de ½ pinta). [5 ] Ash se dio cuenta de que la solución estaba en el uso de una mezcla de nitrógeno y dióxido de carbono (en lugar de solo este último), pero le llevó cuatro años idear un mecanismo para dispensar cerveza nitrogenada. Dentro de Guinness, la búsqueda de Ash para producir una. 'Draught Guinness' fue considerado quijotesco, y otros cerveceros lo reprendieron como "Daft Guinness". Finalmente, trabajando con el diseñador de barriles Eric Lewis, Ash desarrolló un barril autónomo de dos partes (inicialmente conocido como 'Ash Can' ). 8] ), con una cámara llena de cerveza y la otra llena de mezcla de gases a presión, y la introducción de nitrógeno . Finalmente, tras ser rediseñado, el nuevo barril fue lanzado a los pubs en 1959, en el 200 aniversario de Guinness [10 . ] [11] Ash y su equipo le preguntaron a Hugh Beaver, el director general, qué tamaño debía tener la cabeza, pero él no lo sabía, por lo que tuvieron que decidir ellos mismos. Hablando en Guinness en marzo de 2016, Ash dijo:
"... Tuvimos que decidir por nosotros mismos que la cabeza perfecta medía tres octavos de pulgada... simplemente se veía bien". [3]
El nitrógeno es menos soluble que el dióxido de carbono , lo que permite someter la cerveza a alta presión sin hacerla gaseosa . La alta presión del gas disuelto es necesaria para permitir que se formen burbujas muy pequeñas al forzar la cerveza de barril a través de finos orificios en una placa del grifo , lo que provoca el característico "oleaje". [3]
En última instancia, llamado "sistema de servicio fácil", [7] a finales de 1959 comenzó a reemplazar los viejos grifos "altos y bajos" utilizados en Irlanda, antes de extenderse a Gran Bretaña y más allá a partir de la década de 1960. [5] En una reunión de la junta directiva el 9 de diciembre de 1959, Benjamin Guinness (entonces vizconde de Elveden) informó que:
"...aproximadamente la mitad de los puntos de venta de Guinness ya han sido cambiados al sistema Easy Serve, y el cambio del resto debería tener lugar a mediados de enero de 1960." [6]
El invento, que produjo una cerveza más suave y con menos carácter, no estuvo exento de controversia y durante años una minoría de bebedores irlandeses se quejó del cambio. Con el tiempo, la cerveza negra nitrogenada se convirtió en un estándar, no sólo en Guinness sino entre todos los fabricantes irlandeses de cerveza negra.
Ash dejó la actividad cervecera de Guinness en 1962 para convertirse en director general de Crookes Laboratories en Park Royal (propiedad de Guinness). Crookes se mudó a Basingstoke en 1965. En Crookes, Ash fue responsable de adquirir la licencia para el antidepresivo Prothiaden (Dosulepin) en 1967. A partir de 1970, Ash siguió varios intereses, incluida la educación empresarial, y fue gobernador fundador del Templeton College Oxford .
Ash conoció a su primera esposa, Dulcie Joan Orme (canadiense) en 1950 en una fiesta en Hampstead, Londres ; en mayo de 1951 se casaron en Londres. Tuvieron cuatro hijos: Lionel Michael (murió cuando era un bebé), Lucinda (Lucy), Frances y (Michael) Edward. En 1975 Ash se divorció y se casó con su segunda esposa, Gillian Issobel Little; ella murió en 2007. Vivió la última parte de su vida en Painscastle , en Powys , Gales , y murió el 30 de abril de 2016. [1]
Sus publicaciones incluyen –