Charlotte Mary Mew (15 de noviembre de 1869 - 24 de marzo de 1928) fue una poeta inglesa cuya obra abarcó las épocas de la poesía victoriana y el modernismo .
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Mew nació en Bloomsbury , Londres , hija del arquitecto Frederick Mew (1833-1898), que diseñó el Ayuntamiento de Hampstead , y Anna Maria Marden (1837-1923), hija del arquitecto HE Kendall, para quien Frederick Mew había trabajado anteriormente como asistente. Frederick era hijo de un posadero de la isla de Wight . [2] [3] [4] El matrimonio tuvo siete hijos. Charlotte, apodada Lotti por su familia, asistió a la Gower Street School, donde recibió una gran influencia de la directora de la escuela, Lucy Harrison , [5] y asistió a conferencias en el University College de Londres . [6] La familia se mudó al número 9 de Gordon Street en 1888, viviendo en una "pobreza casi gentil"; [2] su padre murió en 1898 sin hacer las previsiones adecuadas para su familia. Dos de sus hermanos sufrieron enfermedades mentales y fueron internados en instituciones , [5] y otros tres murieron en la primera infancia, dejando a Charlotte, su madre y su hermana Anne.
Charlotte y Anne hicieron un pacto de no casarse nunca por miedo a transmitir enfermedades mentales a sus hijos. Es probable que Mew fuera lesbiana; según el relato de Penelope Fitzgerald en la entrada de Mew en el Oxford Dictionary of National Biography , después de que se publicara el primer cuento de Mew en la revista Yellow Book , "conoció y se sintió profundamente atraída por su apuesto asistente de edición, Ella D'Arcy . En 1902 fue a encontrarse con Ella en París, pero la visita fue una amarga decepción. Diez años después se enamoró de la novelista May Sinclair , y aparentemente la persiguió hasta el dormitorio, donde fue humillantemente rechazada. Su naturaleza dividida hizo que estos desastres emocionales fueran particularmente dolorosos porque su lado femenino... los desaprobaba totalmente". [2] Un erudito cree que Charlotte era "casi con certeza castamente lesbiana ". [7] Sin embargo, una biografía más reciente de la poeta Julia Copus cuestiona algunas de estas suposiciones sobre Charlotte Mew. Copus menciona que Mew ha sido identificada frecuentemente como lesbiana, incluso por Penelope Fitzgerald. Sin embargo, agrega, también hay rumores de que Mew mantuvo una relación ilícita con Thomas Hardy. Copus sostiene que "tales hipótesis surgen cuando hay un vacío en torno a la vida privada de un escritor; no nos gusta aceptar que no se puedan encontrar pruebas, o incluso que no haya habido una vida amorosa activa en absoluto". El asunto, continúa Copus, se complica aún más por el hecho de que Mew era excepcionalmente reservada y ni siquiera proporcionó notas biográficas para antologías. [8]
Mew tenía un fuerte sentido del estilo: su amiga y editora Alida Monro recuerda que llevaba unas distintivas medias de lana roja en los meses de invierno, e insistía en comprar sus botas negras abotonadas (en una diminuta talla 2) a los zapateros de Pinet en Mayfair; los objetos que dejó a diferentes amigos en su testamento (como un "pequeño colgante de diamantes de tres gotas" y una "bufanda china bordada en color escarlata") también sugieren un gran interés por la moda. [9] En años posteriores, a menudo se vestía con atuendos masculinos, adoptando la apariencia de un dandi. [10] Otra biografía de Julia Copus cuestiona esta noción de Charlotte Mew como dandi, sugiriendo que su atuendo no era esencialmente "masculino", como se ha afirmado en el pasado. [11]
En 1894, Mew logró publicar un cuento en The Yellow Book . [12] Titulado "Passed", estaba inspirado en las actividades de Mew como trabajadora social voluntaria y trata sobre una mujer angustiada, sugerida como prostituta, [13] que lleva a la narradora a una habitación donde su hermana yace muerta. La narradora está profundamente conmocionada por la experiencia, pero huye al final a su vida cómoda. Más tarde ve a la mujer, acompañada por un hombre, y esto hace que la narradora se derrumbe, incapaz de ignorar los males sociales que la rodean. [14] Siguieron cinco años sin ninguna publicación, pero a principios del siglo XX Mew contribuía con ficción con cierta regularidad a revistas, incluida Temple Bar . [15] Aparentemente escribió muy poca poesía hasta la década de 1910. Su primera colección, The Farmer's Bride , fue publicada en 1916 en formato de libro de bolsillo por Poetry Bookshop ; En Estados Unidos, esta colección se tituló Saturday Market y fue publicada en 1921 por Macmillan . Le valió la admiración de Sydney Cockerell y el respeto como poeta de escritores como Sara Teasdale , Ezra Pound y Virginia Woolf . [14] [16]
Sus poemas son variados: algunos de ellos (como "Madeleine in Church") son discusiones apasionadas sobre la fe y la posibilidad de creer en Dios; otros son protomodernistas en forma y atmósfera (" In Nunhead Cemetery "). Hizo un uso experimental de líneas largas, similares a la prosa, y variedades de encabalgamiento y sangría, lo que ha sido elogiado por su originalidad. [17] Muchos de sus poemas tienen forma de monólogos dramáticos , y a menudo escribió desde el punto de vista de un personaje masculino (" The Farmer's Bride "). Dos tratan sobre enfermedades mentales: "Ken" y "On the Asylum Road". Muchos de los poemas de Mew, incluidos "Ken", "The Farmer's Bride" y "Saturday Market", tratan sobre figuras marginadas, expresando los sentimientos de alienación de Mew de la comunidad en la que vivía. [18] Su poema "Los árboles están caídos" es una conmovedora súplica de sensibilidad ecológica y se destaca particularmente en la antología The Green Book of Poetry de Ivo Mosley .
Mew obtuvo el patrocinio de varias figuras literarias, en particular Thomas Hardy , quien la llamó la mejor poeta de su época; Virginia Woolf, quien dijo que era "muy buena e interesante y muy diferente a cualquier otra"; [19] y Siegfried Sassoon . En 1923, obtuvo una pensión de la Lista Civil de £75 por año con la ayuda de Cockerell, Hardy, John Masefield y Walter de la Mare . [20] Esto ayudó a aliviar sus dificultades financieras. [ cita requerida ]
A pesar del éxito de crítica de su obra, Mew no ganó suficiente dinero para mantenerse a sí misma, a su madre y a su hermana. En 1916, la casa en la que vivían fue expropiada. [14]
Después de la muerte de su hermana por cáncer en 1927, Mew continuó viviendo en el 64 de Charlotte Street , Fitzroy Square . Cayó en una profunda depresión y fue ingresada en el Beaumont Street Nursing Home en Marylebone , [14] [21] donde se suicidó bebiendo Lysol , un desinfectante. [22] Después de la muerte de Mew, su amiga Alida Monro (que estaba casada con Harold Monro, editor del primer libro de Mew), recopiló y editó su poesía para su publicación como The Rambling Sailor , lanzado en 1929. [14]
Mew está enterrado en la parte norte del cementerio de Hampstead en Londres. [23]
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