Gunter Annex es una instalación de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos ubicada en los suburbios del noreste de Montgomery, Alabama . La base lleva el nombre del ex alcalde de Montgomery, William Adams Gunter. Hasta 1992 se conocía como Gunter Air Force Base o Gunter Air Force Station . Ha sido una base de entrenamiento militar desde su apertura en 1940.
El Anexo Gunter es una instalación subordinada bajo la administración del Ala de la Base Aérea 42 en la cercana Base de la Fuerza Aérea Maxwell .
Gunter Annex es la sede de la Dirección de Sistemas Empresariales y Comerciales (BES, por sus siglas en inglés). La BES proporciona y respalda sistemas y redes de información de combate seguros para la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, el Departamento de Defensa y otras agencias del gobierno federal.
La Dirección del BES es parte del Centro de Gestión del Ciclo de Vida de la Fuerza Aérea (AFLCMC), cuya sede se encuentra en la Base de la Fuerza Aérea Wright-Patterson , en Ohio, y su actividad subordinada en la Base de la Fuerza Aérea Hanscom , en Massachusetts.
El 26.º Escuadrón de Operaciones de Red proporciona defensa de red para la Red Empresarial de la Fuerza Aérea (AFNET). El 689.º Escuadrón de Operaciones de Red es una Unidad Asociada Clásica del 26.º NOS y también está ubicado en el Anexo, pero depende del Comando de Reserva de la Fuerza Aérea.
La unidad anfitriona del Anexo Gunter es la 42.ª Ala de Base Aérea , con sede en la Base de la Fuerza Aérea Maxwell. La antigua 42.ª Ala de Bombardeo se hizo cargo de las funciones de anfitrión tanto en la Base de la Fuerza Aérea Maxwell como en la Base de la Fuerza Aérea Gunter el 1 de octubre de 1994, cuando el ala fue redesignada y reasignada tras el cierre de la Base de la Fuerza Aérea Loring , en Maine .
El nombre de la instalación se debe a William Adams Gunter (1871-1940), alcalde de Montgomery, Alabama, durante mucho tiempo. El alcalde Gunter fue un defensor de la aviación y fue una fuerza importante detrás de la construcción del Aeropuerto Municipal de Montgomery original en este sitio en 1929. Hubo varios esfuerzos para que el aeropuerto fuera nombrado oficialmente en su honor mientras aún vivía. Aunque se resistió con éxito a estos esfuerzos, los residentes todavía se refieren al sitio comúnmente como "Gunter Field".
En 1940 se publicó el "Plan para la expansión del programa de entrenamiento del Cuerpo Aéreo " que indicaba la necesidad de una escuela de vuelo preliminar en el área de Montgomery. El comandante de la Escuela Táctica del Cuerpo Aéreo en Maxwell Field , el coronel Walter Weaver, eligió el Aeropuerto Municipal de Montgomery y sus alrededores como ubicación para la escuela de vuelo. Esto incluía un hospital estatal recién construido, pero aún desocupado, para pacientes con tuberculosis . En junio de 1940, el Departamento de Guerra aprobó la recomendación de arrendar el terreno.
En agosto de 1940 llegó el primer personal militar y comenzó la construcción. El hospital se utilizó como edificio de cuartel general y el coronel Aubrey Hornsby fue el oficial del proyecto y, más tarde, el primer oficial al mando. El ejército alquiló el aeropuerto municipal de 187 acres y compró 300 acres adicionales para el área de acantonamiento. Los complicados acuerdos de arrendamiento retrasaron la construcción y las instalaciones del ejército no se completaron a tiempo, por lo que las dos primeras clases, la Clase 41-A con 107 estudiantes y la Clase 41-B, se entrenaron en Maxwell Field, al otro lado de la ciudad. La primera clase que se entrenó en Gunter fue la 41-C, que comenzó la instrucción el 28 de noviembre de 1940.
A finales de 1940, el alcalde Gunter falleció y, por recomendación del coronel Hornsby, el aeródromo recibió el nombre oficial de "Gunter Field" a principios de 1941. En julio de 1941, la construcción del aeródromo estaba prácticamente terminada. Además del aeródromo principal, se utilizaron las siguientes subbases y bases auxiliares conocidas:
En 1943, se añadieron pistas de aterrizaje de superficie dura de 3.500 pies de largo.
Gunter fue la primera base establecida por el Centro de Entrenamiento del Sureste exclusivamente para el Entrenamiento Básico de Vuelo. Como tal, también entrenó a instructores y otro personal para las otras bases de Entrenamiento Básico abiertas en el Sureste que incluían Cochran AAF en Macon, Georgia; Bainbridge AB , Georgia; Greenville AAF , Mississippi; Shaw AAF en Sumter, Carolina del Sur; y en Augusta, el Bush Field dirigido por civiles de Georgia . Los estudiantes llegarían al Entrenamiento Básico de Vuelo después de completar el Entrenamiento Primario. En 1941, el curso básico tenía una duración de 10 semanas en las que el estudiante recibía 70 horas de vuelo. Después de completar el curso, los estudiantes serían elegidos para el entrenamiento avanzado de uno o varios motores.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el campo sirvió como escuela de vuelo no solo para pilotos del Ejército, sino también para británicos (bajo el Esquema Arnold ), franceses y canadienses . [2] Para 1944, había casi cuatrocientos aviones asignados a Gunter Field. Los aviones principales utilizados para el entrenamiento básico, tanto por el Ejército como por la Marina, durante la mayor parte de la guerra fueron los Vultee BT-13 y BT-15 Valiant de tren de aterrizaje fijo. A finales de 1944, los BT-13 y 15 estaban desgastados y comenzaron a ser reemplazados por el North American AT-6 Texan .
Después de que terminó la Segunda Guerra Mundial, el entrenamiento de vuelo se transfirió a Spence AAF ( Georgia ) y, a excepción de algunos contingentes de estudiantes de vuelo franceses y chinos , el entrenamiento de aviación terminó en Gunter. En febrero de 1946, los aviones restantes de Gunter fueron transferidos a la Base Aérea del Ejército Maxwell y el campo pasó a estado de "reserva".
En enero de 1948, Gunter Field pasó a denominarse Base de la Fuerza Aérea Gunter . En mayo de 1950, la Universidad del Aire instaló allí su Instituto de Cursos de Extensión. En octubre de ese año, también se estableció una sucursal de la Escuela de Medicina de la Aviación.
En 1957 se estableció un Centro de Datos de Entorno Terrestre Semiautomático (SAGE) (DC-09) en la Base de la Fuerza Aérea Gunter. El sistema SAGE era una red informática de primera generación que vinculaba las estaciones de radar de vigilancia general de la Fuerza Aérea (y más tarde de la FAA ) de los Estados Unidos en un centro centralizado para la defensa aérea continental, destinado a proporcionar alerta temprana y respuesta ante un ataque nuclear soviético. Inicialmente estuvo bajo el Sector de Defensa Aérea de Montgomery (MoADS), establecido el 8 de septiembre de 1957. MoADS era sinónimo de la 32.ª Región NORAD, que abarcaba un área desde la masa continental cubana al norte hasta Florida, Georgia, Alabama, Mississippi y Luisiana. MoADS era un fortín con paredes de hormigón reforzado con acero de 18 pulgadas de espesor diseñado para soportar cualquier cosa menos un impacto nuclear directo. Había 4 pisos, con el piso inferior para entradas, el segundo piso para sistemas informáticos y el cuarto piso para operaciones.
Los sitios de SAGE tenían computadoras gemelas AN/FSQ-7 que abarcaban un área del tamaño de un campo de fútbol. Estos sistemas construidos por IBM estaban basados en tubos con bancos de memoria de cables y arandelas. IBM también incorporó excelentes diagnósticos y redundancia, por lo que el sistema siempre debería estar operativo. La memoria era de 64K, el almacenamiento de la información entrante del radar se realizaba en tambores magnéticos y la sobrecarga máxima de respuesta antes del colapso era de alrededor de 45 segundos.
En la década de 1960, el MoADS también colaboró en la organización de William Tell , una competición anual de escuadrones de cazas interceptores del Comando de Defensa Aérea (ADC), más tarde Comando de Defensa Aeroespacial (ADC) y la Real Fuerza Aérea Canadiense que se celebró en la Base de la Fuerza Aérea Tyndall , Florida. En la década de 1960, esta competición incluyó derribos en vivo de drones de blancos aéreos Firebee lanzados desde la Base de la Fuerza Aérea Tyndall, y de obsoletos bombarderos QB-47E Stratojet y misiles BOMARC lanzados desde la cercana Base de la Fuerza Aérea Eglin , Florida.
El 16 de diciembre de 1960, la instalación SAGE en Gunter controló dos misiles BOMARC -B lanzados desde la Base de la Fuerza Aérea Eglin y dirigió su interceptación de un avión no tripulado QB-47E Stratojet que volaba a 500 mph a 30.000 pies. [3]
William Tell también mostró varios programas de desarrollo de defensa aérea. Uno de ellos fue el interceptor Mach 3+ YF-12 que más tarde se convirtió en la base del avión de reconocimiento estratégico SR-71 . A principios de la década de 1960, un YF-12 despegaba desde la Base de la Fuerza Aérea Edwards , California, ascendía a unos 70.000 pies e interceptaba un avión no tripulado sobre el Golfo de México que había sido lanzado desde la Base de la Fuerza Aérea Eglin, lo derribaba y luego regresaba a la Base de la Fuerza Aérea Edwards. Esta fue una exhibición espectacular de tecnología avanzada de esa época.
El MoADS se desactivó el 1 de abril de 1966 y se lo designó nuevamente como 32.ª División Aérea. El DC-09, con su computadora AN/FSQ-7, permaneció bajo la 32.ª División Aérea hasta que esta y la División Aérea se desactivaron el 31 de diciembre de 1969, cuando los avances tecnológicos permitieron que la Fuerza Aérea cerrara muchos centros de datos SAGE.
En 1971, casi 800 acres (3,2 km2 ) de Gunter fueron devueltos a la ciudad de Montgomery. Ese año, el Centro de Diseño de Sistemas de Datos de la Fuerza Aérea se trasladó allí y, en 1972, la Academia de Suboficiales Superiores llegó a Gunter. A principios de 1973, Gunter fue designada nuevamente como "Estación de la Fuerza Aérea".
En 1976, Gunter recibió una de las primeras gotas de Arpanet, precursora de Internet tal como se la conoce hoy en día. El mapa lógico de Arpanet de 1977 (ilustra la gota en la parte inferior central de la imagen). [4]
En los años 1980 y 1990 se llevaron a cabo importantes obras de construcción gracias a la defensa del congresista William Dickinson , y en 1988 Gunter fue redesignada como "Base de la Fuerza Aérea". Los inquilinos principales seguían siendo el Instituto de Cursos de Extensión, la Academia de Suboficiales Superiores y el Centro de Diseño de Sistemas de Datos de la Fuerza Aérea.
En marzo de 1992, Gunter fue nuevamente designado, esta vez como Base de la Fuerza Aérea Maxwell, Anexo Gunter , y ahora queda bajo el mando de la cercana Base de la Fuerza Aérea Maxwell .
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
