La temporada 2010-11 de los Miami Heat fue la 23.ª temporada de los Miami Heat en la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA). En la temporada regular, los Heat terminaron primeros en la División Sureste con un récord de 58-24 y llegaron a los playoffs de la NBA por tercer año consecutivo como el segundo clasificado de la Conferencia Este (detrás de los Chicago Bulls ).
Marcada por la adquisición de los perennes All-Stars LeBron James y Chris Bosh entrando al período de Agencia Libre de la NBA 2010 durante la temporada baja, el superequipo Heat abrió la temporada con expectativas extraordinariamente altas, [1] [2] con muchos observadores esperando un campeonato en el primer año de la nueva alineación. Con Bosh, James y Wade habiendo sido clasificados entre los mejores jugadores de la NBA durante muchas temporadas además de ser grandes nombres frecuentemente buscados que buscaban ser cortejados por múltiples equipos durante la ola de fichajes de la Agencia Libre de la NBA 2010 en ese momento, se predijo que las estrellas del equipo y drafteados en 2003 Chris Bosh , Dwyane Wade y LeBron James potencialmente ganarían un campeonato de la NBA en su primera temporada juntos . [3] Aunque el Miami Heat 2010-11 avanzó a las Finales de la NBA 2011 después de vencer a los Philadelphia 76ers , al campeón defensor de la Conferencia Este Boston Celtics y a los Chicago Bulls . El equipo se quedó corto de sus esperanzas de campeonato al perder ante los Dallas Mavericks en 6 juegos en las Finales de la NBA , en una revancha de las Finales de la NBA de 2006 , que el Heat ganó en 6 juegos para su primer campeonato.
Aunque la carrera de playoffs de Miami terminó de manera decepcionante, el Heat disfrutó de un año exitoso, a pesar de presenciar un lento comienzo de 9–8 en la temporada regular. Terminaron la temporada regular con 58 victorias, ganaron la División Sureste y entraron a los playoffs de 2011 como el segundo sembrado de la Conferencia Este. Pat Riley fue nombrado Ejecutivo del Año de la NBA . Wade, James y Bosh fueron seleccionados para el Juego de Estrellas de la NBA de 2011 , la mayor cantidad de jugadores del Heat enviados a un Juego de Estrellas de la NBA en la historia de la franquicia. James ganó los honores del Primer Equipo del All-NBA , mientras que Wade recibió los honores del Segundo Equipo del All-NBA.
El Miami Heat entró en el período de Agencia Libre de la NBA de 2010 con casi $46 millones de espacio en el tope salarial de sobra, lo que le permitió al equipo asignar suficientes recursos financieros para ganar la capacidad de retener al agente libre y jugador franquicia Dwyane Wade , además de poder emparejarlo con otros dos All-Stars perennes y jugadores de la NBA de primer nivel en ese momento, LeBron James y Chris Bosh . Según Stephen A. Smith de Fox Sports Radio , hablando en su programa solo unos días después del draft de la NBA , era "muy probable" que el Heat firmara a los tres jugadores. [4] Cuando James se convirtió en agente libre sin restricciones a las 12:01 am EDT del 1 de julio de 2010, su nombre circuló mucho durante la ola de firmas de la Agencia Libre de 2010 mientras era cortejado por los New Jersey Nets , New York Knicks , Los Angeles Clippers , Chicago Bulls , Cleveland Cavaliers , Dallas Mavericks y el Miami Heat; todos los cuales estaban en negociaciones buscando potencialmente firmarlo. El 7 de julio de 2010, Wade y Bosh acordaron sus términos contractuales definitivos con el Miami Heat. Luego, al día siguiente, el 8 de julio de 2010, James realizó un especial de una hora para anunciar su decisión en ESPN de comprometerse a jugar con el Heat. [5] Más tarde esa noche, el Heat anunció el canje de Michael Beasley a los Minnesota Timberwolves por un par de selecciones de segunda ronda y consideraciones en efectivo. [6] Muchos escritores y comentaristas deportivos, sobre todo los de ESPN, los llaman los SuperFriends porque los tres fueron seleccionados entre los cinco primeros del Draft de la NBA de 2003 y porque se han convertido en buenos amigos a lo largo de los años. [7]
El 8 de julio de 2010, se hizo oficial que las superestrellas de la NBA y compañeros de equipo ganadores de medallas de oro en los Juegos Olímpicos de Pekín LeBron James , Dwyane Wade y Chris Bosh se unirían a Miami. El Heat completó acuerdos de firma e intercambio, enviando un total de cuatro futuras selecciones de primera ronda y dos de segunda ronda a los Cavaliers y Raptors por James y Bosh (ambos firmaron contratos de 6 años y $ 110.1 millones). Dwyane Wade volvió a firmar con el Heat por $ 107.59 millones por seis años. Las tres estrellas tienen cláusulas de rescisión anticipada en sus contratos, lo que les permite convertirse en agentes libres nuevamente en el verano de 2014. El último año en los tres acuerdos, para 2015-16, es una opción del jugador. [8] [9] [10] Los tres hicieron su debut en la Fiesta de Bienvenida del Heat de Verano de 2010 en el American Airlines Arena el 9 de julio, donde fueron presentados como Los Tres Reyes por el locutor de los Heat y coanfitrión del evento Eric Reid . [11] James predijo una dinastía para el Heat y aludió a múltiples campeonatos: "No dos, no tres, no cuatro, no cinco, no seis, no siete". [12] [13] Howard Beck de The New York Times describió la reacción nacional de los fanáticos a la fiesta: "Todos vieron algo: grandeza, arrogancia, autocomplacencia, audacia, cobardía, orgullo, amistad, colusión, alegría, cinismo, héroes, mercenarios". [14]
Al aceptar salarios menores al máximo, Wade, James y Bosh abrieron la puerta para que el Heat continuara con la renovación de su plantel con la renuncia de Udonis Haslem y la contratación del veterano alero y compañero de equipo de Haslem en la Universidad de Florida , Mike Miller, por dos contratos de 5 años por un valor combinado de $45 millones. [15] Para llenar los vacíos en el delantero y el centro, el Heat firmó al ex compañero de equipo de James en Cleveland, Zydrunas Ilgauskas, con un contrato de dos años por el mínimo de veteranos de $2.8 millones, renovó su contrato con Joel Anthony y firmó al ala-pívot Juwan Howard . [16] En el departamento de guardias, el Miami Heat renovó su contrato con el escolta Carlos Arroyo y firmó al ex jugador de los Celtics Eddie House con un contrato de dos años por el mínimo de veteranos de $2.8 millones. [17] Los novatos Dexter Pittman y Da'Sean Butler , junto con los destacados de la Liga de Verano de la NBA Patrick Beverley y Kenny Hasbrouck , también firmaron contratos.
Los Miami Heat comenzaron la temporada regular con mucha expectativa de cara a su primer partido contra los campeones de la Conferencia Este, los Boston Celtics. Muchos consideraban que los Miami Heat eran el equipo que rompería el récord de 72 victorias en una temporada regular establecido por los Chicago Bulls . [18]
En el partido inaugural de la temporada, transmitido por la cadena TNT y en el que debutó el actual dos veces MVP de la NBA, James, con el uniforme de Miami junto a Chris Bosh, el partido fue el más visto de la NBA en la historia de la televisión por cable. El partido obtuvo una calificación de 4,6, con 7,4 millones de espectadores en total y 5,3 millones de hogares, y venció a los Chicago Bulls contra Los Angeles Lakers el 2 de febrero de 1996. [19]
El Heat perdió el partido inaugural por 88-80 y comenzó con un récord de 9-8 debido en gran parte a un juego inconsistente y a las lesiones de jugadores clave como Mike Miller (pulgar) y Udonis Haslem (pie). Después de perder cuatro de cinco partidos, incluida una derrota el sábado por la noche ante los Dallas Mavericks el 27 de noviembre, el equipo convocó una reunión solo para jugadores con la intención de que los jugadores se comunicaran entre sí. Gran parte de la especulación fue que Spoelstra podría perder su trabajo y que el presidente del Heat, Pat Riley, regresaría como entrenador, especialmente después de un incidente muy publicitado cuando James "chocó" con Spoelstra durante un tiempo muerto. [20]
Después de la reunión exclusiva de jugadores, el equipo logró una racha de 12 victorias consecutivas (10 de ellas por dos dígitos) y limitó a la oposición a menos de 100 puntos en todos esos juegos. Durante la racha ganadora, James lideró al Heat para derrotar a su ex equipo al anotar 38 puntos (igualando un récord del Heat de puntos en un cuarto con 24 en el tercero) en un juego que atrajo a casi 7,1 millones de espectadores y obtuvo una calificación de 25,4 en Miami. ESPN 3D transmitió su primer juego de la NBA en tercera dimensión el 17 de diciembre de 2010, cuando el Heat derrotó a los New York Knicks en el Madison Square Garden ., [21] [22] [23] El Heat estableció un récord de franquicia de victorias en diciembre con 15 y estableció un récord de la NBA de victorias consecutivas como visitante en un mes calendario con 10 (incluido el enfrentamiento del día de Navidad con los actuales dos veces campeones, Los Angeles Lakers de Kobe Bryant , que el equipo ganó 96-80). [24]
Durante una charla posterior al partido con Jason Jackson de Sun Sports el 3 de enero de 2011, LeBron James bromeó: "Veo que vendemos el 99,1 por ciento de las entradas cuando estamos de gira, por eso nos llamamos los Heatles de los Beatles , así que cada vez que llevamos nuestro espectáculo de gira traemos una gran multitud", dándole al famoso trío del Heat el apodo no oficial. [25]
El 27 de enero de 2011, a través de la votación de los fanáticos, LeBron James (delantero) y Dwyane Wade (guardia) fueron seleccionados para ser titulares de la Conferencia Este en el Juego de las Estrellas , convirtiéndose en la segunda pareja de compañeros de equipo en ser seleccionados como titulares del Juego de las Estrellas en la historia de la franquicia ( Shaquille O'Neal y Dwyane Wade; 2006 y 2007 ). Unos días después, el delantero Chris Bosh fue seleccionado como reserva, lo que marcó la primera vez en la historia del Heat que el equipo había enviado a tres jugadores al Juego de las Estrellas en una sola temporada.
Al igual que en la temporada del campeonato 2005-06, los Heat fueron criticados por no poder vencer a los equipos de más alto calibre de la NBA. Sin embargo, esta crítica solo aumentaría cada vez más a medida que la temporada regular comenzaba a terminar. A pesar de estar empatados 2-2 con su rival de división, los Orlando Magic , barriendo a Los Angeles Lakers 2-0 y venciendo tanto a los San Antonio Spurs como a los Oklahoma City Thunder una vez, perdieron la serie de la temporada ante los campeones defensores de la Conferencia Este, los Boston Celtics 3-1, fueron barridos por los Chicago Bulls 3-0 y perdieron ambas veces ante los Dallas Mavericks , quienes continuaron su dominio de la temporada regular contra Miami para su 16.ª victoria consecutiva que se remonta a la temporada 2004-05.
Para mejorar de cara a los playoffs, el Heat fichó al base Mike Bibby , que aceptó renunciar a los 6,2 millones de dólares que le debían los Washington Wizards para la próxima temporada para poder convertirse en agente libre y firmar un contrato mínimo de la liga con un contendiente. En el proceso, el Heat liberó a Carlos Arroyo . En el primer partido de Bibby el 3 de marzo, el Heat lideraba al Magic por 24 puntos en el tercer cuarto antes de que el Heat fuera superado por 40-9 y perdiera 99-96. [26] La noche siguiente contra los Spurs, que tenían el mejor récord de la NBA (51-11), el Heat perdió 125-95, su derrota más desigual del año y su cuarta derrota en cinco partidos. [27] En su siguiente partido contra los Bulls, el Heat tenía una ventaja de 12 puntos en la primera mitad, pero terminó perdiendo 87-86 después de dos tiros fallidos de James y Wade en los últimos 6 segundos del partido. Fue el 12.º y 13.º tiros fallados consecutivos del Heat con la oportunidad de empatar o liderar un partido en los últimos 10 segundos del tiempo reglamentario o la prórroga. James había fallado cuatro en la racha de cuatro derrotas consecutivas. Fue la cuarta derrota consecutiva del Heat, y la cuarta vez desde el 24 de febrero que habían perdido después de una ventaja de dos dígitos. [28] El Heat tenía un récord de 2-5 desde el receso del Juego de las Estrellas, 5-13 en partidos decididos por cinco o menos puntos y 14-18 contra equipos con récords ganadores. [29] Después del partido, hubo informes de jugadores llorando en el vestuario. [30] El 10 de marzo, el Heat venció a los Lakers, 94-88, y puso fin a su racha de cinco derrotas consecutivas, al tiempo que ponía fin a la racha de ocho victorias consecutivas de los Lakers. [31] [32]
El 27 de marzo, Wade, James y Bosh se convirtieron en el segundo trío en la historia de la NBA en tener al menos 30 puntos y 10 rebotes en el mismo juego sin tiempo extra (una victoria en casa contra los Houston Rockets ), igualando a Oscar Robertson , Wayne Embry y Jack Twyman para los Cincinnati Royals en una derrota ante los Philadelphia Warriors el 2 de febrero de 1961. Además, fue la primera vez que el trío de un equipo registró 20 puntos y 10 rebotes en juegos consecutivos desde que Sidney Wicks , Lloyd Neal y John Johnson lograron la hazaña con los Portland Trail Blazers en marzo de 1975. También fue la primera vez en la historia de la franquicia Heat que tres jugadores anotaron 30 puntos en el mismo juego. [33]
El Heat de 2011 terminó con un récord de 58-24, el tercero mejor en la historia del equipo y segundo sembrado en general, detrás de los Chicago Bulls, que tenían el mejor récord de la NBA. Además, el Heat terminó quinto en la NBA en asistencia con 810,930 detrás de Mavericks, Cavaliers, Trail Blazers y Bulls en ese orden (100.9% de capacidad). El Heat se enfrentó a los Philadelphia 76ers en la primera ronda de los Playoffs de la NBA y los eliminó en cinco juegos. En las Semifinales de la Conferencia Este, el Heat derrotó a su rival Boston Celtics en cinco juegos, ganando un dramático Juego 4 en tiempo extra en Boston y una victoria de regreso en el Juego 5 en casa para terminar la serie. En las finales de la Conferencia Este , el Heat se enfrentó a los Chicago Bulls. Después de ser derrotados por 21 puntos por los Bulls en el Juego 1, el Heat tomó la cancha local al derrotar a Chicago en el Juego 2, y ganar sus Juegos 3 y 4 en casa, el último de los cuales fue en tiempo extra. En el quinto partido en Chicago, el Heat hizo una remontada histórica; después de ir perdiendo 77-65 con 3:14 por jugarse, el Heat hizo una racha de 18-3 para ganar, 83-80, coronada por una jugada clave de cuatro puntos de Dwyane Wade y un tiro decisivo de LeBron James. [34] El Heat avanzó a las Finales de la NBA de 2011 para enfrentarse a los Dallas Mavericks, que habían derrotado a los Portland Trail Blazers, Los Angeles Lakers y Oklahoma City Thunder. La serie fue una revancha de las Finales de la NBA de 2006, en las que Dallas ganó los dos primeros partidos y luego perdió cuatro seguidos ante Miami. El Heat ganó el primer partido en Miami, 92-84, pero en el segundo partido, el Heat lideraba a los Mavericks por 15 puntos con 6:20 por jugarse en el último cuarto antes de que el Heat fuera superado 22-5 y perdiera, 95-93. El Heat ganó el tercer partido en Dallas por 88-86 con la canasta ganadora anotada por Chris Bosh. Los Mavericks ganaron el cuarto partido por 86-83, limitando a LeBron James a 8 puntos, el mínimo de su carrera en playoffs. Los Mavericks ganaron el quinto partido y tomaron una ventaja de 3-2 en la serie con una victoria de 112-103. Esa fue la primera vez desde el 6 de marzo que el Heat había perdido dos partidos consecutivos, incluyendo la temporada regular, los playoffs y las Finales de la NBA. En el sexto partido, Dallas derrotó a Miami por 105-95, para ganar las Finales de la NBA de 2011 en seis partidos, por 4-2. Los 17,8 puntos por partido de James en las Finales fueron la mayor caída de puntos de una temporada regular a una Final de la NBA (bajó 8,9 puntos de 26,7) en la historia de la NBA. [35] Como James solo promedió tres puntos en los últimos cuartos de la serie, recibió la peor parte de las críticas por la derrota del equipo ante Dallas como resultado de su mediocre desempeño. [36]
El Miami Heat entró en la agencia libre de la NBA en 2010 con casi $46 millones en espacio en el tope salarial , con la capacidad de volver a firmar al agente libre Dwyane Wade y agregar a dos de los mejores jugadores de la NBA , LeBron James y Chris Bosh . Según Stephen A. Smith de Fox Sports Radio , hablando en su programa solo unos días después del draft de la NBA , era "muy probable" que el Heat firmara a los tres jugadores. [4] Los New Jersey Nets , New York Knicks , Los Angeles Clippers , Chicago Bulls , Cleveland Cavaliers , Dallas Mavericks y Miami Heat estaban en negociaciones para firmar a LeBron James. El 7 de julio de 2010, Dwyane Wade y Chris Bosh acordaron los términos con el Miami Heat. Luego, el 8 de julio de 2010, James realizó un especial de una hora para anunciar su decisión en ESPN de comprometerse a jugar con el Heat. [5] Más tarde esa noche, el Heat anunció el intercambio de Michael Beasley a los Minnesota Timberwolves por un par de selecciones de segunda ronda y consideraciones en efectivo. [6]
El 8 de julio de 2010, se hizo oficial que los jugadores de la NBA y compañeros de equipo ganadores de la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Pekín, James, Wade y Bosh, se unirían al Heat. El Heat completó acuerdos de firma e intercambio, enviando un total de cuatro futuras selecciones de primera ronda y dos de segunda ronda a los Cavaliers y Raptors por James y Bosh (ambos firmaron contratos de seis años por $110.1 millones). Wade volvió a firmar con el Heat por $107.59 millones por seis años. Los tres tienen cláusulas de rescisión anticipada en sus contratos, lo que les permite convertirse en agentes libres nuevamente en cuatro años, en el verano de 2014. El último año de los tres acuerdos, para 2015-16, es una opción del jugador. [8] [9] [61] Los tres hicieron su debut en la Fiesta de bienvenida del Heat de verano de 2010 en el American Airlines Arena el 9 de julio, donde fueron presentados como Los Tres Reyes por el locutor jugada por jugada del Heat y coanfitrión del evento Eric Reid . [11] Howard Beck del New York Times describió la reacción nacional de los fanáticos ante la fiesta: "Todos vieron algo: grandeza, arrogancia, autocomplacencia, audacia, cobardía, orgullo, amistad, complicidad, alegría, cinismo, héroes, mercenarios". [14]
Al aceptar salarios menores al máximo, Wade, James y Bosh abrieron la puerta para que el Heat continuara con la renovación de su plantel con la renovación de Udonis Haslem y la contratación del veterano alero y compañero de equipo de Haslem en la Universidad de Florida , Mike Miller , por dos contratos de cinco años por un valor combinado de $45 millones. [62] Para llenar los vacíos en el delantero y el centro, el Heat firmó al ex compañero de equipo de James en Cleveland, Zydrunas Ilgauskas , con un contrato de dos años por el mínimo de veterano de $2.8 millones, volvió a firmar a Joel Anthony y firmó al ala-pívot Juwan Howard . [63] En el departamento de guardias, el Miami Heat volvió a firmar al guardia Carlos Arroyo y firmó al ex jugador de los Celtics Eddie House con un contrato de dos años por el mínimo de veterano de $2.8 millones. [64] Los novatos Dexter Pittman y Da'Sean Butler , junto con los destacados de la Liga de Verano de la NBA Patrick Beverley y Kenny Hasbrouck , también firmaron contratos.
Los Miami Heat comenzaron la temporada regular con mucha expectativa de cara a su primer partido contra los campeones de la Conferencia Este, los Boston Celtics. Muchos [¿ quiénes? ] consideraban a los Miami Heat como el equipo que rompería el récord de 72 victorias en temporada regular en una sola temporada establecido por los Chicago Bulls . [18] El partido inaugural de la temporada, transmitido por la cadena TNT y con el debut del actual dos veces MVP de la NBA, James, con el uniforme de Miami junto a Chris Bosh, fue el partido de la NBA más visto en la televisión por cable. El partido obtuvo una calificación de 4.6, con 7.4 millones de espectadores en total y 5.3 millones de hogares, venciendo a los Chicago Bulls contra Los Angeles Lakers el 2 de febrero de 1996. [65]
El Heat perdió el partido inaugural por 88-80 y comenzó con un récord de 9-8 debido en gran parte a un juego inconsistente y a las lesiones de jugadores clave como Mike Miller (pulgar) y Udonis Haslem (pie). Después de perder cuatro de cinco partidos, incluyendo una derrota el sábado por la noche ante los Dallas Mavericks el 27 de noviembre, el equipo convocó una reunión solo para jugadores con la intención de que los jugadores se comunicaran entre sí. Gran parte de la especulación fue que Spoelstra podría perder su trabajo y que el presidente del Heat, Pat Riley, regresaría como entrenador, especialmente después de un incidente muy publicitado cuando James "chocó" con Spoelstra durante un tiempo muerto. [66]
Después de la reunión solo de jugadores, el equipo logró una racha de 12 victorias consecutivas (10 de ellas por dos dígitos) y limitó a la oposición a menos de 100 puntos en todos esos juegos. Durante la racha ganadora, James lideró al Heat en la derrota de su ex equipo al anotar 38 puntos (empatando un récord del Heat de puntos en un cuarto con 24 en el tercero) en un juego que atrajo a casi 7,1 millones de espectadores y obtuvo una calificación de 25,4 en Miami. ESPN 3D transmitió su primer juego de la NBA en tercera dimensión el 17 de diciembre de 2010, cuando el Heat derrotó a los New York Knicks en el Madison Square Garden ., [67] [68] [69] El Heat estableció un récord de franquicia de victorias en diciembre con 15 y estableció un récord de la NBA de victorias consecutivas como visitante en un mes calendario con 10 (incluido el enfrentamiento del día de Navidad con los actuales dos veces campeones Los Angeles Lakers , que el equipo ganó 96-80). [70]
Durante una charla posterior al partido con Jason Jackson de Sun Sports el 3 de enero de 2011, LeBron James bromeó: "Veo que vendemos el 99,1 por ciento de las entradas cuando estamos de gira, así que nos llamamos los Heatles de los Beatles , así que cada vez que llevamos nuestro espectáculo de gira traemos una gran multitud", dándole al trío del Heat el apodo no oficial. [71]
El 27 de enero de 2011, a través de la votación de los fanáticos, James (delantero) y Wade (guardia) fueron seleccionados para ser titulares de la Conferencia Este en el Juego de las Estrellas , convirtiéndose en la segunda pareja de compañeros de equipo en ser seleccionados como titulares del Juego de las Estrellas en la historia de la franquicia ( Shaquille O'Neal y Dwyane Wade; 2006 y 2007 ). Unos días después, el delantero Chris Bosh fue seleccionado como reserva, lo que marcó la primera vez en la historia del Heat que el equipo había enviado a tres jugadores al Juego de las Estrellas en una sola temporada.
Al igual que en la temporada del campeonato 2005-06, los Heat fueron criticados por no poder vencer a los equipos de más alto calibre de la NBA. Sin embargo, estas críticas se harían cada vez más fuertes a medida que la temporada regular comenzaba a terminar. A pesar de vencer a su rival de división Orlando Magic en dos de tres partidos, barriendo a los Lakers 2-0, y venciendo tanto a los San Antonio Spurs como a los Thunder una vez, habían perdido ante el campeón defensor de la Conferencia Este, Boston Celtics, tres veces, barridos por los Chicago Bulls y los Dallas Mavericks, que barrieron la serie de la temporada y continuaron su dominio de la temporada regular contra Miami para su 16.ª victoria consecutiva desde la temporada 2004-05.
Para mejorar de cara a los playoffs, el Heat fichó al base Mike Bibby , que aceptó renunciar a los 6,2 millones de dólares que le debían los Washington Wizards para la próxima temporada para poder convertirse en agente libre y firmar un contrato mínimo de la liga con un contendiente. En el proceso, el Heat liberó a Carlos Arroyo . En el primer partido de Bibby el 3 de marzo, el Heat lideraba al Magic por 24 puntos en el tercer cuarto antes de que el Heat fuera superado por 40-9 y perdiera 99-96. [26] La noche siguiente contra los Spurs, que tenían el mejor récord de la NBA (51-11), el Heat perdió 125-95, su derrota más desigual del año y su cuarta derrota en cinco partidos. [27] En su siguiente partido contra los Bulls, el Heat tuvo una ventaja de 12 puntos en la primera mitad, pero terminó perdiendo 87-86 después de dos tiros fallidos de James y Wade en los últimos 6 segundos del juego. Fue el 12º y 13º tiros fallados consecutivos del Heat con la oportunidad de empatar o liderar un juego en los últimos 10 segundos del tiempo reglamentario o la prórroga. James había fallado cuatro en la racha de cuatro derrotas consecutivas. Fue la cuarta derrota consecutiva del Heat, y la cuarta vez desde el 24 de febrero que habían perdido después de una ventaja de dos dígitos. [28] El Heat tenía un récord de 2-5 desde el receso del Juego de las Estrellas, 5-13 en juegos decididos por cinco o menos puntos y 14-18 contra equipos con récords ganadores. [29] Después del juego, hubo informes de jugadores llorando en el vestuario después. [30] El 10 de marzo, el Heat venció a los Lakers por 94-88 y puso fin a su racha de cinco derrotas consecutivas, al tiempo que puso fin a la racha de ocho victorias consecutivas de los Lakers. [31] [32]
El 27 de marzo, Wade, James y Bosh se convirtieron en el segundo trío en la historia de la NBA en tener al menos 30 puntos y 10 rebotes en el mismo juego sin tiempo extra (una victoria en casa contra los Houston Rockets ), igualando a Oscar Robertson , Wayne Embry y Jack Twyman para los Cincinnati Royals en una derrota ante los Philadelphia Warriors el 2 de febrero de 1961. Además, fue la primera vez que el trío de un equipo registró 20 puntos y 10 rebotes en juegos consecutivos desde que Sidney Wicks , Lloyd Neal y John Johnson lograron la hazaña con los Portland Trail Blazers en marzo de 1975. También fue la primera vez en la historia de la franquicia Heat que tres jugadores anotaron 30 puntos en el mismo juego. [72]
El Heat de 2011 terminó con un récord de 58-24, el tercero mejor en la historia del equipo y segundo sembrado en general, detrás de los Chicago Bulls, quienes tuvieron el mejor récord de la NBA. Además, el Heat terminó quinto en la NBA en asistencia con 810,930, detrás de los Mavericks, Cavaliers, Trail Blazers y Bulls en ese orden (100.9% de capacidad). El Heat se enfrentó a los Philadelphia 76ers en la primera ronda de los Playoffs de la NBA y los eliminó en cinco juegos. En las Semifinales de la Conferencia Este, el Heat derrotó a su rival Boston Celtics en cinco juegos, ganando un dramático Juego 4 en tiempo extra en Boston y una victoria de remontada en el Juego 5 en casa para terminar la serie. En las finales de la Conferencia Este , el Heat se enfrentó a los Chicago Bulls . Después de ser derrotados por 21 puntos por los Bulls en el Juego 1, el Heat tomó la cancha local al derrotar a Chicago en el Juego 2, y ganar sus Juegos 3 y 4 en casa, el último de los cuales fue en tiempo extra. En el Juego 5 en Chicago, el Miami Heat hizo una remontada histórica; después de estar abajo 77-65 con 3:14 por jugar, el Heat tuvo una racha de 18-3 para ganar, 83-80, coronada por una jugada clave de cuatro puntos de Wade y un tiro decisivo de James. [73] El Heat avanzó a las Finales de la NBA para enfrentar a los Dallas Mavericks, que habían derrotado a los Portland Trail Blazers, Los Angeles Lakers y Oklahoma City Thunder. Esta serie fue una revancha de las Finales de la NBA de 2006, en la que Dallas ganó los primeros dos juegos y luego perdió cuatro seguidos ante Miami. El Heat ganó el primer partido en Miami por 92-84, pero en el segundo, el Heat lideraba a los Mavericks por 15 puntos con 6:20 por jugarse en el cuarto cuarto antes de que el Heat fuera superado por 22-5 y perdiera por 95-93. Miami ganó el tercer partido en Dallas por 88-86 con la canasta ganadora anotada por Chris Bosh. Perderían ante los Mavericks en seis partidos y se quedarían a las puertas de capturar su segundo campeonato de la NBA. Dwyane Wade promedió 26,5 puntos y 7,0 rebotes, el máximo anotador del equipo, mientras que LeBron James promedió 17,8 puntos y 7,1 rebotes, lo que supuso la mayor caída de puntos desde una temporada regular a una final de la NBA en la historia de la NBA. [35]
En ese momento del 9 de julio, en medio de la pirotecnia, el Miami Heat se convirtió en un test de Rorschach nacional. Todos vieron algo: grandeza, arrogancia, autocomplacencia, audacia, cobardía, orgullo, amistad, complicidad, alegría, cinismo, héroes, mercenarios.
