The Mosque of al-Zahir Baybars (Arabic: مسجد الظاهر بيبرس) is a mosque built in Cairo, Egypt by the Mamluk Sultan al-Zahir Baybars al-Bunduqdari (r. 1260-1277) through his Vizier Bahaa el-Din bin Hanna and Sanjar al-Shuja‘i.[1]
Sultan al-Zahir Baybars al-Bunduqdari was an influential leader and established a strong foundation for Mamluk rule in Egypt. He was a successful statesman and warrior, united Syria and the Hijaz with Egypt, conquered important lands from the Crusaders, raided Little Armenia, and expanded Mamluk rule to Nubian territory.[2]: 3 Ruling from 1260–1277, Baybars instituted many reforms, infrastructure projects, and pious foundations that created the groundwork for the Mamluk state.[2]: 3 In addition to his madrassa, Baybars had two mosques built in his name, the mosque at Husayniyya, and another larger mosque built in rural, southern Cairo in 1273, of which nothing remains.[2]: 55 In 1267, four years after the construction of Baybars's Madrassa in the middle of the old Fatimid city, he began construction on the mosque at Husayniyya, an area remote from urban life in the northern edge of Cairo.[2]: 121 The mosque, which took a year and a half to finish and cost one million dirhams, was the first mosque of the Mamluk period and the first Friday mosque to be built in Cairo in a hundred years.[2]: 121
Aunque el sitio de esta mezquita es remoto, demuestra la naturaleza piadosa de Baybars, ya que sacrificó el terreno de sus propios campos de polo y eligió un espacio cercano a la zawiya , o escuela religiosa, de Shaykh Khidr , el controvertido santo patrón de Baybars. [2] : 121 La generosidad de ambas mezquitas y la tierra que las rodeaba fueron aspectos importantes de la economía del Egipto medieval. El establecimiento de edificios y servicios públicos de caridad fue un mecanismo importante a través del cual los gobernantes y las élites ricas atendían a los ciudadanos, promoviendo la lealtad al régimen gobernante. Además, era una forma para que las nuevas dinastías establecieran su dominio, creando nuevos centros urbanos con grandes edificios, y para que los líderes demostraran su poder político y religioso. Por lo tanto, la historia, el sitio y la arquitectura de esta mezquita son importantes para la reputación de Baybars como líder militar exitoso y gobernante piadoso.
En siglos posteriores, la mezquita fue abandonada y reutilizada para diversos fines. Durante la ocupación de Egipto por Napoleón (1798-1801) se utilizó como fuerte militar y cuartel general, llamado Fuerte Sulkowski. [3] Luego fue utilizado como cuartel para una comunidad senegalesa en tiempos de Muhammad Ali (primera mitad del siglo XIX). [4] Posteriormente se utilizó como fábrica de jabón y panadería. Durante la ocupación británica se utilizó como almacén del ejército y luego como matadero . [3] [4] Bajo el rey Fuad se convirtió en un jardín público. [3] La mezquita permaneció abandonada y en desuso en los últimos años hasta que en 2007 comenzó un importante proyecto de restauración de la mezquita liderado por el gobierno. [3] La mezquita reabrió sus puertas en 2023. [5]
Se trata de una mezquita hipóstila de forma cuadrada , lo que significa que es una estructura de techo plano sostenida por columnas. [6] Hoy en día, la mezquita carece de la mayoría de sus características definitorias, incluida su cúpula, minaretes , techo y la mayor parte de la decoración; pero con más de 10.000 metros cuadrados y 12 metros de altura, la impresión de su grandeza permanece. [2] : 123 La mezquita tiene tres entradas salientes, la mayor de las cuales está en el muro occidental; los pasillos occidental y oriental tienen tres columnatas; el sur tiene seis y el norte, dos. [7] Debido a la ubicación de la mezquita en el noroeste de la ciudad, está de espaldas a El Cairo y a cualquier visitante que venga de la ciudad. [2] : 123 Sin embargo, incluso desde atrás, la mezquita era reconocible por su gran cúpula de madera frente al mihrab (el nicho en el medio de la pared de la qibla que marca la dirección a La Meca ). [6] Cada entrada estaba rematada con un minarete, lo que significa que la mezquita de Baybars tenía un minarete más que la mezquita de al-Hakim . [2] : 124 Según se informa, Baybars quería que los portales de la mezquita se parecieran a su madraza, sin embargo, carecen de la misma arquitectura o decoración, y en cambio también se parecen más a la mezquita de al-Hakim. [2] : 124 Grandes arcos apuntados crean los muros del patio de la mezquita y al mismo tiempo sirvieron de soporte para la cúpula, que fue la primera de su tipo construida en Egipto. [6]
La maqsura de la mezquita es un área cerrada frente al mihrab reservada para el monarca, por lo que es especialmente grande bajo la cúpula, "casi como un santuario autónomo dentro de la mezquita". [2] : 124 Se pintó la cúpula y la pared de la qibla también se decoró con mosaicos de mármol y vidrio que representaban árboles y otras zonas verdes. [2] : 124 Esta mezquita es el primer ejemplo del uso de ablaq en El Cairo, un patrón de rayas que se ve aquí en piedra, que más tarde se convirtió en una decoración popular para la arquitectura mameluca en toda la ciudad. [6] En lugar de recorrer todo el exterior, las inscripciones en el exterior de la mezquita están talladas en tablillas colocadas sobre el mihrab y las entradas. [2] : 124 Si bien el exterior de la mezquita está hecho de piedra, el interior está decorado con estuco tallado, incluidas rejas de estuco en las ventanas arqueadas de la pared superior, y una banda de escritura cúfica que recorre todo el interior. [2] : 126
Aunque no era común que los mamelucos asociaran edificios con acontecimientos religiosos o históricos específicos, la cúpula original incorporaba "despojos de una fortaleza cruzada" para celebrar una victoria del Islam y ayudar al nuevo gobierno mameluco a establecer legitimidad religiosa. [2] : 17 Esta legitimidad también se creó mediante el uso de temas de otros edificios y regímenes históricos piadosos; Los arcos de quilla , por ejemplo, así como las fachadas de los portales, son tradiciones constructivas fatimíes. [2] : 65 Los minaretes estaban hechos de ladrillo claro, como era tradicional a principios del período mameluco, y probablemente eran similares a los minaretes de Zawiyat al-Humud. [2] : 77 Las tallas de piedra recuerdan a la mezquita de al-Hakim, la mezquita de al-Aqmar y otras madrasas y mausoleos conocidos. [2] : 126 En general, además de la cúpula, esta mezquita sigue en gran medida la "tradición caireña", con muchas referencias fuertes a la mezquita de al-Hakim. [2] : 126 Al utilizar estas estructuras reconocidas, Baybars demostró un compromiso con la ideología religiosa y una alta autoridad moral , mostrando su poder y piedad. Al incorporar elementos de edificios conquistados, Baybars también celebró sus triunfos y, de hecho, su grandeza aún hoy puede verse en los restos de su mezquita en las afueras de El Cairo.
Como uno de los historiadores del antiguo Egipto más influyentes, el Khitat de al-Maqrizi domina el discurso académico sobre la arquitectura y la estructura del Egipto medieval incluso hoy, seiscientos años después de que lo escribió. Maqrizi no sólo describe los edificios físicos de El Cairo con gran detalle, sino que también ofrece una imagen de toda la construcción; explicando materiales, dificultades, cambios de planes y conectando estos elementos con contextos económicos, sociales, religiosos e históricos más amplios de su época. [8]
En esta mezquita en particular, Maqrizi describe cómo Baybars eligió el área para la mezquita, rechazando originalmente un lugar de descanso para camellos, y después de mucha deliberación se decidió por la plaza de Qaraqush, donde jugaba al polo. [9] Maqrizi continúa describiendo los planos de construcción y los recursos para la mezquita, afirmando que el sultán ordenó “columnas de mármol de todo el país. Escribió para traer camellos, búfalos de agua, vacas y asnos de cada distrito. También escribió para traer herramientas de hierro y madera para tallar entradas, techos y otras cosas similares”. [9] Sin embargo, quizás lo más importante es que Maqrizi conecta la construcción de la mezquita con la destrucción de la ciudadela de Jaffa , creando así el contexto en el que Baybars intenta demostrar su propio poder deconstruyendo el antiguo régimen. Maqrizi dice que Baybars “se quedó con toda la madera de la ciudadela junto con los paneles de mármol que se encontraron en su interior” y ordenó que los materiales se utilizaran en su propia mezquita. [9] De esta manera, Baybars aseguró su propia base piadosa duradera y demostró la autoridad religiosa y política de los mamelucos. Maqrizi también señala las acciones de Baybars a lo largo de la construcción de la Mezquita; viaja a Siria, conquista Yaffa (Jaffa) , Trípoli y Antakiyya (Antioquía) y finalmente regresa para supervisar la finalización de su proyecto de construcción. [9] De esta manera, Maqrizi demuestra cómo los edificios son marcadores de posición para personas e historias que realmente conforman la historia egipcia. Las mezquitas, siempre una obra en progreso, incluso después de estar terminadas, se definen por las personas que las rodean más que por su arquitectura. Cuando se completó la mezquita, Baybars quedó satisfecho con su magnificencia y donó el terreno alrededor de la mezquita como una “dotación piadosa” o waqf , que generaría ingresos para el edificio. [9] El sistema waqf era un componente importante no sólo del patrocinio mameluco, sino de la ciudad islámica en general, donde los individuos ricos y poderosos mantenían su estatus dando a la comunidad. Así, el texto de Maqrizi explica más que los detalles históricos sobre la mezquita de al-Zahir Baybars, sino que también ofrece una visión más amplia para comprender el contexto en el que el edificio se utilizó activamente.
La mezquita, que había estado abandonada y parcialmente arruinada durante años, ha sido sometida a una importante restauración que comenzó en 2007. [3] La mezquita, cuyo techo había desaparecido y cuyo interior estaba expuesto a los elementos, fue limpiada de plantas y vegetación. La primera fase, terminada en 2008, consolidó los cimientos de la mezquita y detuvo la filtración de agua subterránea en la estructura. [10] En 2011, los trabajos de restauración se suspendieron, ya sea debido a la revolución egipcia en curso o debido a problemas descubiertos en los materiales utilizados para la reconstrucción. [11] [10] Los trabajos se reanudaron en 2018. [11] La segunda fase implicó la pavimentación de los pisos de la mezquita y la reconstrucción de su techo, cúpula y minarete. La última fase consistió en restaurar su decoración y reconstituir su minbar (púlpito), cuyas piezas restantes se encontraban almacenadas. [10] El presupuesto de las obras de restauración fue de 100 millones de libras egipcias, [12] pagados por el gobierno egipcio y el gobierno de Kazajstán (donde, según algunos, nació Baybars). [13]
El 4 de junio de 2023, la mezquita fue reabierta durante una ceremonia a la que asistieron funcionarios egipcios y kazajos. [14]
30°03′44″N 31°15′48″E / 30.0623°N 31.2634°E / 30.0623; 31.2634