La mezquita de Larabanga ( árabe : مسجد لارابانجا , romanizado : Masjid Lārābānjā ) es una mezquita construida en el estilo arquitectónico sudanés en el pueblo de Larabanga , Ghana . Es la mezquita más antigua del país y una de las más antiguas de África Occidental , y se la ha denominado la " Meca de África Occidental". Ha sido restaurada varias veces desde su fundación en 1421. El Fondo Mundial de Monumentos (WMF) ha contribuido sustancialmente a su restauración y la incluye como uno de los 100 sitios más amenazados. Las obras de restauración han revivido el conocimiento del mantenimiento del adobe.
La mezquita tiene un Corán antiguo , que los lugareños creen que fue entregado como regalo del cielo en 1650 a Yidan Barimah Bramah, el imán de la época, como resultado de sus oraciones. La mezquita, construida con adobe de África occidental, tiene dos torres altas en forma piramidal, una para el mihrab que mira hacia La Meca formando la fachada en el este y la otra como minarete en la esquina noreste. Estas están reforzadas por doce estructuras con forma de bulbo, que están equipadas con elementos de madera.
La mezquita está situada en la ciudad islámica de Larabanga , cerca de Damongo , en el distrito de West Gonja , en la región de Savannah, en Ghana . La ciudad está situada a unos 15 kilómetros al norte de Damongo y a 4 kilómetros al sur de la entrada al Parque Nacional Mole . [1]
Según una leyenda, en 1421, un comerciante islámico llamado Ayuba tuvo un sueño mientras se encontraba aquí, cerca de una "Piedra Mística", en el que se le ordenaba construir una mezquita. Curiosamente, cuando despertó, descubrió que los cimientos ya estaban colocados y procedió a construir la mezquita hasta que estuvo terminada. [2] [3] Existe la creencia de que dejó instrucciones de que debía ser enterrado cerca de la mezquita y que después de tres días, el baobab que brotaría en su tumba se preservaría de generación en generación. Se dice que el árbol baobab que hoy se encuentra junto a la mezquita marca el lugar de la tumba de Ayuba. [2] Se supone que los habitantes de Larabanga dependen de las hojas y el tallo de este árbol baobab para curar sus dolencias.
A diferencia de las mezquitas situadas en entornos urbanos de África occidental, la mezquita de Larabanga es comparativamente pequeña. Las mezquitas rurales, como la de Larabanga, solían ser concebidas por un solo marabout y se basaban vagamente en estilos vistos en otros lugares, como en la Gran Mezquita de Djenné . [4] Para lograr un parecido físico con la arquitectura utilizada en otros lugares, la mezquita de Larabanga tuvo que incorporar grandes contrafuertes para compensar la peor calidad de los materiales de construcción. [4] Larabanga es una de las ocho mezquitas antiguas y muy veneradas de Ghana y también es la más antigua. Es un lugar de peregrinación y se considera la Meca de África occidental. [2]
En la década de 1970, se aplicó una mezcla de arena y cemento a las caras externas de la mezquita con la intención de protegerla de los daños causados por el viento y la lluvia. Sin embargo, este tratamiento provocó daños importantes en el edificio, ya que la humedad quedó atrapada en las paredes construidas con adobe y comenzó un proceso de deterioro de la estructura, con termitas infestando los soportes de madera en condiciones de humedad. [5] Esto provocó que parte de la mezquita se derrumbara y durante los trabajos de reparación causó algunas deformaciones de los elementos estructurales y del exterior de la mezquita. [5]
Debido al efecto de los vientos y las lluvias predominantes en las paredes, la mezquita ha necesitado varias renovaciones y trabajos de restauración que a lo largo de los años han alterado algunos de sus diseños exteriores. [6] [7] En septiembre de 2002, una fuerte tormenta destruyó el mihrab y el minarete . Como resultado, el Fondo Mundial de Monumentos (WMF) colocó a la mezquita en el World Monuments Watch 2002 , [5] considerando también el daño sufrido después de la restauración inadecuada en la década de 1970. [5] La Junta de Museos y Monumentos de Ghana decidió restaurar la mezquita y buscó el asesoramiento de CRAterre, una firma de arquitectura con sede en Grenoble , Francia, que tiene experiencia en la construcción de estructuras de tierra. [5] El trabajo de renovación fue apoyado por un WMF, con un fondo de subvención de US$50.000 de American Express . [8] La comunidad local también brindó apoyo. [5] El proceso de conservación implicó la eliminación del yeso de cemento anterior de las superficies de la mezquita, la sustitución de los componentes estructurales de madera, la reconstrucción del minarete y el mihrab, la renovación del portal y el enlucido de las superficies interiores y exteriores a la manera tradicional. [5] [8] La renovación dio lugar a una reevaluación del estado de conservación del sitio, en la que participó un equipo de artesanos y trabajadores locales. Esto ayudó a restaurar el monumento haciendo especial hincapié en recuperar los conocimientos sobre el mantenimiento del adobe. [5]
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Al igual que otras mezquitas en las regiones del norte y la sabana de Ghana, la mezquita de Larabanga está construida en el estilo arquitectónico tradicional sudanés-saheliano, utilizando materiales y técnicas de construcción locales. La mezquita está construida con adobe y caña, [2] y mide unos 8 metros (26 pies) por 8 metros (26 pies). Tiene dos torres en forma piramidal, una para el mihrab que mira hacia La Meca [5] formando la fachada en el este y la otra como minarete en la esquina noreste. [5] Además, 12 contrafuertes de forma cónica en las paredes externas están reforzados por elementos de madera alineados horizontalmente. El estilo arquitectónico también se conoce como "arquitectura de adobe de pie plano ". Todas las estructuras están pintadas de blanco. [5] [3] La mezquita tiene un antiguo Corán , que los lugareños creen que fue entregado como regalo del cielo en 1650 a Bramah, el imán en ese momento, como resultado de sus oraciones. [2] También se ha apoyado a la comunidad local en un proyecto de artesanía y turismo para generar fondos no sólo para cubrir los gastos de mantenimiento de la mezquita sino también para mejorar las condiciones económicas de la gente. [7]
