Adolf Bernhard Meyer (11 de octubre de 1840, Hamburgo - 22 de agosto de 1911, Dresde ) fue un antropólogo , ornitólogo , entomólogo y herpetólogo alemán . Trabajó durante casi treinta años como director del Königlich Zoologisches und Anthropologisch-Ethnographisches Museum (actualmente el museo de historia natural o Museum für Tierkunde Dresden ) en Dresde. Trabajó en anatomía comparada y apreció las ideas de la evolución, e influyó en muchos científicos alemanes al traducir al alemán los artículos de 1858 de Darwin y Wallace que propusieron por primera vez la evolución por selección natural. Influenciado por los escritos de Wallace con quien interactuó, viajó al sudeste asiático y recolectó especímenes y registró sus observaciones de la región.
Meyer nació en una familia judía adinerada en Hamburgo como Aron Baruch Meyer, y se educó en las universidades de Gotinga , Viena , Zúrich y Berlín . Se convirtió en director del Museo Antropológico y Etnográfico de Dresde en 1874 y continuó en ese puesto hasta su jubilación en 1905. Estudió medicina en Zúrich y publicó una tesis sobre la estimulación eléctrica de los nervios. En 1870 tradujo las obras de Charles Darwin y Alfred Russel Wallace al alemán. [1] [2] Enamorado de los diarios de viaje de Wallace, viajó a las Indias Orientales a fines del siglo XIX. Recolectó numerosos especímenes. La colección de aves de las Indias Orientales de Meyer y los escarabajos y mariposas recolectados en Célebes y Nueva Guinea se encuentran en el Staatliches Museum für Tierkunde Dresden . El museo fue destruido durante el bombardeo aliado de Dresde , del 13 al 15 de febrero de 1945, y se perdieron muchos especímenes. En 1874 sucedió a Heinrich Gottlieb Ludwig Reichenbach como director del mismo museo. Entre sus inventos se encontraba el «Estuche Dresde» hecho de hierro y cristal que diseñó para guardar especímenes. [3] Se cree que ejerció el cargo hasta 1904 cuando el antisemitismo provocó su suspensión. Fue obligado a dimitir en 1906 y su puesto fue ocupado por Arnold Jacobi . [4] [5] También estudió anfibios y reptiles , describiendo varias especies nuevas de lagartos endémicos de Nueva Guinea . Además de aves realizó un estudio sobre primates. Describió a Tarsius sangirensis , el tarsero Sangihe , un pequeño primate que encontró en Indonesia en 1897. Su conocimiento del inglés le permitió colaborar con muchos investigadores como L. W. Wiglesworth con quien escribió The Birds of Celebes and the Neighbouring Islands (1898). Sus estudios de dos volúmenes sobre los esqueletos de las aves fueron dedicados a los profesores Max Fürbringer y Henri Milne-Edwards .
El pico falciforme pardo ( Epimachus meyeri ) recibió su nombre en su honor cuando se registró la especie por primera vez en 1884. Publicó una clasificación de aves y nombró y describió varias especies nuevas, entre ellas la parotia de la reina Carola ( Parotia carolae ), la astrapia de la princesa Estefanía ( Astrapia stephaniae ), el pájaro carpintero de cabeza roja ( Dicaeum geelvinkianum ) y el takahē ( Notornis hochstetteri, ahora Porphyrio hochstetteri ).
Meyer es conmemorado en el nombre científico de una especie de lagarto, Typhlosaurus meyeri . [6]