La Fuerza Aérea Mexicana ( FAM ) es la rama aérea de las Fuerzas Armadas de México . Es un componente del Ejército Mexicano y, como tal, está supervisada por la Secretaría de la Defensa Nacional ( SEDENA ). El objetivo de la FAM es defender la integridad, la independencia y la soberanía de México. Sus tareas auxiliares incluyen la seguridad interior, la asistencia en obras públicas y la gestión de desastres naturales. A partir de 2023, su comandante es Bertín Hernández Mercado. [1]
La fundación de la Fuerza Aérea Mexicana estuvo a cargo de cinco pioneros del vuelo mexicanos que fueron enviados a Nueva York por el presidente Francisco Madero para dominar el vuelo: Juan Pablo y Eduardo Aldasoro, Alberto y Gustavo Salinas y Horacio Ruiz . Regresaron a México en 1913 no sólo como pioneros, sino también como maestros para la siguiente generación de pilotos.
El predecesor oficial de la Fuerza Aérea fue la Escuadrilla Aérea de la Milicia Auxiliar del Ejército , creada durante la Revolución Mexicana en abril de 1913 por el Secretario de Guerra y Marina, general Manuel Mondragón, quien autorizó a los pilotos Lebrija y Juan Guillermo Villasana a probar blancos de bombas en el Campo de Balbuena, el primer aeropuerto de México, ahora ubicado en el Jardín Balbuena en la Ciudad de México . [2]
La fuerza aérea realizó exclusivamente misiones de reconocimiento hasta el 10 de mayo de 1913, cuando Didier Masson y Joaquín Bauche Alcalde lanzaron 15 kilogramos de dinamita sobre los barcos rebeldes. Aunque el ataque no causó ningún daño en la zona, es el primer caso conocido de bombardeo aire-mar. Masson también realizó lanzamientos de panfletos , considerados también los primeros que se hicieron. [3]
El 5 de febrero de 1915, el líder del Ejército Constitucionalista , Venustiano Carranza , fundó el Arma de Aviación Militar , que se convertiría en la actual Fuerza Aérea. Su primer comandante fue el teniente Alberto Salinas Carranza. [4]
Cuando el as de la Primera Guerra Mundial, el coronel estadounidense Ralph O'Neill, fue contratado para dirigir la reestructuración de la Fuerza Aérea Mexicana en 1920, informó al general Plutarco Elías Calles que la mayoría de los aviones disponibles tenían que ser reemplazados. Hasta agosto de 1920, la flota completa consistía en 13 prototipos de diseño de motor mixto de fabricación nacional. Estos eran funcionales pero mal equipados para la batalla, 4 eran monoplanos de reconocimiento. Otros 5 estaban en reparación y más de 20 más en el TNCA estaban obsoletos o averiados sin posibilidad de reparación. La rama inicialmente consistía en 27 pilotos, 17 de los cuales eran cadetes. En previsión del nuevo "Jefe", se realizó una compra de 13 bombarderos nocturnos franceses Farman F.50 . El comandante O'Neill pronto adquirió 35 aviones Avro 504K y Avro 504 J de fabricación británica , que más tarde se fabricarían en México con el nombre de Avro Anáhuac . [5] O'Neill fue el primero en introducir el término "Fuerza Aérea Mexicana" (FAM) nombrando a la organización como tal. El siguiente paso fue la formación de escuadrones clasificados de caza, bombardeo, observación y reconocimiento, así como la descentralización de las unidades de la Fuerza Aérea en todo el país en bases estratégicas. O'Neill se puso entonces a trabajar con sus co-instructores el alemán Fritz Bieler y el francés Joe Ben Lievre, utilizando el primer intercomunicador conocido como el "Sistema Gosport", inventado por Robert Smith-Barry , para dar órdenes en el aire. O'Neill no sólo implementó una nueva estrategia de combate, sino que también voló muchas misiones decisivas.
De 1923 a 1929, México se vio inmerso en una ola de violentas rebeliones armadas territoriales, religiosas y militares, que requirieron que la nueva Fuerza Aérea desplegara rápidamente apoyo allí donde el ejército federal lo solicitara. Estos conflictos se resolvieron en su mayoría mediante el uso asertivo de la superioridad aérea.
El 7 de diciembre de 1923, el expresidente Adolfo de la Huerta lanzó un golpe militar ( rebelión delahuertista ) contra el gobierno del presidente Álvaro Obregón . La situación era sumamente crítica, pues junto con de la Huerta se sublevó alrededor del 60% del ejército, incluidos varios generales de alto rango en todo el país. El poder volvió a inclinarse a favor de las fuerzas federales cuando Estados Unidos aceptó proporcionar al gobierno mexicano una flota de nuevos aviones De Havilland DH-4B equipados con el motor Liberty, armados con ametralladoras Lewis y Vickers y capaces de transportar bombas. El golpe militar fue sofocado en febrero de 1924.
En 1925, debido a la escasez de aviones provocada por la Primera Guerra Mundial, México creó los Talleres Nacionales de Aviación ( TNCA ) para diseñar y construir sus propios aviones y motores aeronáuticos.
La guerra territorial fue la que protagonizaron los indios yaquis de Sonora , quienes exigieron por la fuerza que se cumplieran los tratados territoriales anteriores. El conflicto duró de 1926 a 1927 y finalizó cuando se implementó un nuevo tratado.
Cuando el presidente Plutarco Elías Calles impulsó la creación de la "Iglesia Católica Apostólica Mexicana", independiente de Roma, desató una guerra religiosa generalizada conocida como la Guerra Cristera . Esta larga guerra civil duró de 1926 a 1929.
En mayo de 1927, mientras el general Obregón parecía dispuesto a imponer la presidencia al general Calles, el general Arnulfo R. Gómez lanzó un golpe militar contra ambos. Sus puestos de mando estaban ubicados en las ciudades de Puebla y Veracruz , a donde condujo a aproximadamente 200 desertores federales, municiones y armas. La fuerza aérea jugó un papel clave en su derrota.
Luego, el 3 de marzo de 1929, se produjo un serio golpe militar, encabezado por el general José Gonzalo Escobar y acogido por varios otros generales. En esos días, los aviones que quedaban en la fuerza aérea consistían en desgastados y derribados Bristol F.2 Fighter , Bristol Boarhound , de Havilland DH-4B y Douglas O-2 C, una fuerza que no era adecuada para derrotar el poder de Escobar. [6] [7] En este contexto, el gobierno mexicano convenció al gobierno estadounidense para que promoviera la paz al sur de su frontera y pusiera rápidamente a disposición doce nuevos OU-2M Corsair con el motor Wasp de 400 hp, nueve Douglas O-2 M, cuatro Stearman C3 B y seis Waco Taper Wings . Solo dos semanas después de hacer la solicitud, el gobierno estadounidense accedió, y varios pilotos mexicanos viajaron a Brownsville, Texas , y Nueva York para recoger las nuevas aeronaves. La victoria clave se decidió a finales de marzo de 1929 en la Batalla de Jiménez , Chihuahua , donde después de varios días de ataques aéreos, Escobar fue derrotado por el general Calles, tomando alrededor de 6000 prisioneros. [8] Esta rebelión fue bastante grave, ya que una tercera parte de los oficiales y casi 30.000 soldados se rebelaron; en dos meses, más de 2000 hombres habían muerto.
En mayo de 1938, el gobernador de San Luis Potosí , general Saturnino Cedillo, se declaró en rebelión y el presidente Lázaro Cárdenas viajó allí para montar personalmente la campaña contra la revuelta. La Fuerza Aérea organizó una flota mixta de 17 aviones que incluía algunos nuevos V-99M Corsair , enfrentándose al enemigo con firmeza cuando lo detectaban. Cedillo se dio cuenta rápidamente de que no tenía ninguna oportunidad en campo abierto contra la fuerza aérea y corrió a las colinas de la Huasteca, donde sus hombres se dispersaron, abandonándolo. [9]
Ante el inminente colapso de la República Española en 1939, el gobierno mexicano recibió aviones militares destinados a la República, fortaleciendo su arsenal.
El Escuadrón 201 , un escuadrón de cazas P-47D de la Fuerza Aérea Expedicionaria Mexicana , sirvió en la Guerra del Pacífico contra el Imperio del Japón durante la Segunda Guerra Mundial. Constaba de 25 aviones y tenía 300 aviadores y personal de apoyo. El Escuadrón 201 , completó 96 misiones de combate sobre Filipinas ( Batalla de Luzón ) y Formosa ( Taiwán ). Es la única unidad de las fuerzas armadas mexicanas que ha visto combate en el extranjero. [10]
El primer avión a reacción operado por la Fuerza Aérea Mexicana fue el de Havilland Vampire Mk.I. México recibió 17 Vampire a finales de 1960 y principios de 1961. Este avión fue apodado "El Aguacate Volador " por las tripulaciones de vuelo mexicanas debido a la forma ovoide de su fuselaje y al camuflaje verde oscuro de noche adoptado por sus primeras unidades. Los Vampire no fueron populares entre los pilotos de combate mexicanos debido a su falta de asientos eyectables. La FAM finalmente los retiró en 1970.
Los Vampiros Mexicanos fueron complementados inicialmente con 15 aviones de combate subsónicos Lockheed T-33 Shooting Star recibidos también a fines de 1961. Debido a su diseño más moderno, un sistema de asiento eyectable y varios otros atributos, el T-33 fue muy apreciado por la mayoría de los pilotos de la FAM y se convirtió en un gran éxito como avión de patrulla e interceptor. Durante los años setenta y principios de los ochenta, la FAM adquirió 20 o más T-33 adicionales para reemplazar aviones perdidos en accidentes y para aumentar el tamaño de la flota después del retiro de los Vampiros.
En 1982, la FAM recibió 12 aviones Northrop F-5E/F Tiger II (10 F-5E y 2 F-5F). El F-5 le dio a México su primera plataforma supersónica y vio la formación del Escuadrón Aéreo 401. Desde la década de 1980, el F-5 se convirtió en el principal avión de combate mexicano, mientras que los T-33 operativos restantes se utilizaron para funciones de apoyo subsónico y ataque ligero. [11]
En 1983, un F-5E se perdió en un accidente ocurrido durante un ejercicio de práctica de tiro en el estado de Chihuahua .
El 1 de enero de 1994, día en que entró en vigor el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN), cientos de guerrilleros del hasta entonces desconocido Ejército Zapatista de Liberación Nacional (EZLN) ocuparon varias localidades y ciudades del sureño estado de Chiapas .
La FAM se movilizó para apoyar a las unidades del Ejército, enviando casi todos los helicópteros disponibles al territorio de operaciones. Las unidades involucradas incluyeron los recientemente formados Escuadrones de Operaciones Especiales 214 y 215, equipados con una combinación de helicópteros de asalto Bell 212 y helicópteros de reconocimiento MD.530F . Se desplegaron hasta 40 helicópteros para apoyar un despliegue inicial de 10.000 tropas terrestres.
Los Bell 212 estaban armados en dos configuraciones: para apoyo de fuego, con dos cañones MAG de 7,62 mm y ametralladoras GPMG montadas en la cabina; o como cañonero, con lanzacohetes LAU-32 de 70 mm , un cañón MAG doble y ametralladoras GPMG montadas en la cabina.
También se desplegaron los helicópteros Pumas , Bell 205 , 206 y 212 del 209.° Regimiento, pero los helicópteros de la FAM eran escasos y el Ejército mexicano tuvo que depender de casi todos los helicópteros de las demás agencias gubernamentales para tareas de apoyo general. También se desplegaron casi todas las aeronaves de la Procuraduría General de la República ( PGR ), incluidos los Bell 206 y 212, así como los Mi-8MTV-1 recientemente adquiridos por la Marina . Finalmente, el Ejército desplegó unos 70.000 efectivos terrestres y el apoyo aéreo resultó insuficiente; por lo tanto, se tomó la decisión de ampliar considerablemente la flota de helicópteros de la FAM.
En diciembre de 1994, la FAM había adquirido 12 helicópteros MD.530MG "Defender" armados adicionales y cuatro helicópteros UH-60L Blackhawk , [12] que agrupó en el 216.º Escuadrón de Operaciones Especiales. Esta unidad fue la punta de lanza de la operación "Arco Iris" para recuperar varias ciudades que habían caído bajo el control de los rebeldes en enero de 1994. Los nuevos Defenders militarizados venían armados con ametralladoras M2AC y lanzacohetes LAU-68A de 70 mm . Se ordenaron tres unidades adicionales en 1996 y se entregaron como reemplazos de desgaste en marzo de 1998. Los Black Hawk llevaban números de serie 1191 a 1194 y se utilizan para operaciones especiales.
Aunque la FAM recibió 18 Bell 206 excedentes de la Procuraduría General de la República (PGR) a mediados de la década de 1990, la principal necesidad identificada por el Alto Mando de la FAM era la de una nueva flota de helicópteros de transporte que le permitiera apoyar al Ejército con una capacidad de transporte aéreo adecuada. [13]
Después de más de 30 vuelos anuales de desfiles militares sin incidentes, un F-5E chocó en el aire con tres Lockheed T-33 en el accidente del desfile aéreo-militar del 16 de septiembre de 1995. [ 14] Se perdieron todas las aeronaves y se produjeron un total de 10 muertes. Desde entonces, por razones de seguridad, los vuelos de desfiles militares en México han tenido una participación menor.
En 2004, la Fuerza Aérea Mexicana registró un avistamiento ovni sobre el sur de Campeche . [15]
En 2007, después de más de 45 años en servicio, los últimos T-33 operativos fueron retirados. En 2012, los aviones de combate supersónicos F-5 cumplieron 30 años en servicio en la Fuerza Aérea Mexicana. [11] [16] Debido a los altos costos operativos, la falta de piezas y la extrema antigüedad de las aeronaves, la Fuerza Aérea Mexicana retiró todos los F-5 menos tres a fines de 2017. [17] A principios de 2019, la Fuerza Aérea Mexicana recibió motores reparados para sus cazas F-5, como parte de un esfuerzo por devolver un puñado de aeronaves al estado operativo. [18] A principios de 2023, se han iniciado los trabajos de restauración de las estructuras de los F-5 con la intención de tener un total de al menos nueve F-5 en servicio activo.
Debido a la actual guerra contra las drogas en México , se ha dado cada vez más importancia a la adquisición de plataformas de vigilancia aérea, vehículos aéreos no tripulados, aviones de ataque ligeros, helicópteros y transportes rápidos de tropas. [19]
El 21 de febrero de 2021, un Learjet 45XR operado por la Fuerza Aérea Mexicana se estrelló mientras despegaba del Aeropuerto El Lencero en Veracruz , muriendo las seis personas a bordo. [20]
Las Regiones Aéreas son los espacios aéreos sobre una o más Zonas contiguas o entidades federativas. En cada Región Aérea, la Fuerza Aérea proporciona seguridad y defensa, y atiende asuntos de seguridad interna en coordinación con otras Fuerzas Armadas o cualquier institución federal. Cada Región Aérea está compuesta por Cuarteles Generales, Bases Aéreas, Estaciones Aéreas y otras organizaciones. La Fuerza Aérea divide el territorio del país en cuatro regiones: Noroeste ( Mexicali , Baja California ), Noreste ( Chihuahua , Chihuahua ), Centro ( Ciudad de México ) y Sureste ( Tuxtla Gutiérrez , Chiapas ); cada región está comandada por un general. [21] Los cuarteles regionales están a cargo de 18 bases aéreas en todo el país:
Las Bases Aéreas Militares ( BAM ) son entidades operativas y administrativas subordinadas a las Regiones Aéreas, responsables de los aspectos técnicos y administrativos, así como de la coordinación de las operaciones aéreas dentro de las Regiones Aéreas. Están integradas por unidades de vuelo y organizaciones de servicio, que supervisan el espacio aéreo asignado por el Comando de la Fuerza Aérea. El propósito principal de las Bases Aéreas es conducir y apoyar las operaciones aéreas militares, garantizando la seguridad y defensa del espacio aéreo designado y contribuyendo a la seguridad interna de acuerdo con las directivas de la Zona, Región Aérea, Comando de la Fuerza Aérea y Secretaría de la Defensa Nacional. La Fuerza Aérea Mexicana está compuesta por 18 Bases Aéreas, cada una asociada a una Región Aérea específica en el país. Los componentes de las Bases Aéreas incluyen el Cuartel General, las Unidades de Vuelo, los Servicios Técnicos de la Fuerza Aérea y los Servicios Técnicos y Administrativos. [22]
Las Estaciones Aéreas Militares ( EAM ) son unidades de mando y control subordinadas a las Regiones Aéreas, diseñadas para apoyar las operaciones aéreas militares. Normalmente situadas dentro de las instalaciones aeroportuarias civiles, estas estaciones sirven para dirigir, coordinar y proporcionar apoyo logístico a las operaciones aéreas militares que ocurren dentro, desde o hacia sus instalaciones. Estas estaciones están integradas exclusivamente con organizaciones de servicio, atendiendo los requisitos de las operaciones aéreas militares y atendiendo sus propias necesidades de vida y operativas. Pueden tener tripulaciones y aeronaves asignadas en apoyo o en tránsito, sobre las cuales ejercen control técnico, administrativo y disciplinario durante la duración de su estadía. [22]
Los grados de la Fuerza Aérea son los mismos que en el Ejército de México, con excepción de los generales. Un comandante nacional bajo las órdenes del Secretario de la Defensa Nacional está a cargo de la Fuerza Aérea Mexicana. El segundo al mando es el Jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea, quien supervisa a un Subjefe de Operaciones y un Subjefe de Administración. [26]
La FAM ofrece educación superior, educación media, formación técnica, formación táctica y formación técnica especializada en sus diferentes campus:
Desde su apertura en 1915, la Escuela Nacional de Aviación fue tomando diferentes nombres a través de los años hasta que finalmente, en 1959, se integró a la escuela militar de meteorología, mecánica y especialistas en aviación, formando el campus líder en educación aeronáutica militar: 'El Colegio del Aire', que desde el 9 de septiembre de 1959, ha orientado la formación de oficiales de la Fuerza Aérea. [28] La Academia de la Fuerza Aérea es una institución totalmente académica de la Fuerza Aérea Mexicana y está integrada por cuatro escuelas: 'Escuela de Aviación Militar', 'Escuela Militar de Mantenimiento y Abastecimiento', 'Escuela Militar de Especialistas de la Fuerza Aérea' y 'Escuela de Especialistas de la Fuerza Aérea de Tropas Militares'. [29]
El ingreso a la Fuerza Aérea se realiza a través del mecanismo de reclutamiento militar que se lleva a cabo cada año en la Secretaría de la Defensa Nacional. Actualmente la FAM ofrece estudios de nivel terciario, destacando el de Piloto Militar, que tiene una duración de 4 años en las instalaciones de la Academia de la Fuerza Aérea ubicada en la Base Aérea Militar No. 5, en Zapopan, Jalisco. [30]
Las materias que se imparten en la formación de pilotos incluyen: tácticas de las ramas de la aviación, tácticas de aviación general, meteorología , navegación aérea , control de tránsito aéreo , radiocomunicaciones y cultura en general, junto con aproximadamente 250 horas de vuelo. Durante el primer año, la formación es teórica. Durante el segundo año, se utilizan aviones Beechcraft Bonanza para la instrucción de vuelo. Durante el tercero los cadetes son entrenados en Aermacchi SF260EU para acrobacia aérea, y posteriormente en Pilatus PC-7 para tácticas de vuelo avanzadas, incluyendo combate. Dentro de cada una de estas etapas, los cadetes son entrenados en acrobacia aérea , etapa táctica de vuelo por instrumentos, reglas de vuelo visual (VFR), operaciones de radio, entre otras, las cuales van aumentando en complejidad conforme avanza la formación de los cadetes. [31] La primera mujer aviadora en graduarse como piloto en la historia de la FAM, Andrea Cruz, se convirtió en cadete de la Escuela de Aviación Militar en 2007.
La Escuela Militar de Especialistas de la Fuerza Aérea ofrece una beca integral de tres años de duración para la formación de oficiales meteorólogos y de control de vuelo, obteniendo en el posgrado el grado de teniente. Sus funciones son proporcionar información meteorológica y de control de aeronaves militares o civiles. [32]
La Escuela Militar de Especialistas de la Fuerza Aérea es un establecimiento de educación militar que tiene como misión formar sargentos en mantenimiento de aviación de segunda, líneas de abastecimiento, aviación electrónica y aviación militar. La escuela está ubicada en la base militar de Santa Lucía. [33]
En esta escuela se forman oficiales como especialistas en mantenimiento de aviación, especialistas en electrónica de aviación , armas y líneas de suministro aéreo. [34]
Para ingresar a cualquiera de los planteles de la Fuerza Aérea, la SEDENA convoca a un examen de ingreso por oposición que se lleva a cabo cada año. Los requisitos son:
Para ingresar a cualquiera de las escuelas de la Academia de la Fuerza Aérea Mexicana antes mencionadas, el aspirante deberá realizar además los siguientes exámenes: físico, médico, cultural y de psicología aeronáutica. En algunos casos, también podrá exigirse el examen psicológico aeromédico de segundo nivel. [35]
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