Tagetes minuta es una planta de cempasúchil alta y erguida del género Tagetes , con flores pequeñas, nativa de la mitad sur de América del Sur . [2] Desde la colonización española , se ha introducido en todo el mundo y se ha naturalizado en Europa, Asia, Australasia, América del Norte y África. [2] Tagetes minuta tiene numerosos nombres locales que varían según la región. En los Andes se le conoce como Huacatay o Wacatay, y en otras regiones es común como chinchilla , chiquilla, chilca, zuico, suico o anisillo . [3] Otros nombres incluyen muster John Henry , [4] cempasúchil del sur , [5] khakibos , stinking roger , [6] cempasúchil silvestre , [2] y menta negra . Se le llama con lostérminos quechuas huacatay en Perú [7] o wakataya en Bolivia. [8]
Se utiliza como hierba culinaria en Perú , Ecuador y partes de Chile y Bolivia . Se vende comúnmente en las tiendas de comestibles latinas en formato de pasta embotellada, como la pasta de menta negra.
Esta especie de caléndula puede crecer hasta alcanzar una altura de entre 0,6 y 2 metros. [3]
Tagetes minuta se ha consumido en diversas formas desde tiempos precolombinos . [3] Las hojas secas se pueden utilizar como condimento y la pasta de huacatay se utiliza para preparar el popular plato peruano de papas llamado ocopa . Se puede preparar un té de hierbas a partir de las hojas. Un extracto de la planta, "aceite de caléndula", se utiliza en la industria de los perfumes, el tabaco y los refrescos. [3]
Además de como alimento, la planta se puede utilizar para producir tinte , [9] y como abono verde para biomasa y biofumigante para controlar especies seleccionadas de nematodos .
Los aceites contenidos en las glándulas sebáceas que se encuentran en las partes aéreas de la planta pueden causar irritación en la piel y en algunos casos se dice que causan fotodermatitis . [3]