Mewata Armoury (también conocida como Mewata Armouries ) es una armería de reserva de las Fuerzas Canadienses en Calgary , Alberta, Canadá. Mewata ( / m j u ˈ ɑː t ə / se deriva de la palabra Cree ᒥᔭᐋᐧᑕᒼ ( miyawâtam ), que significa "Oh, sé alegre". [1]
El edificio fue construido entre 1915 y 1918 por un costo original de 282.051 dólares canadienses (equivalentes a 4.978.676 dólares en 2023). El edificio fue diseñado por Thomas W. Fuller ( arquitecto del Departamento de Obras Públicas ) y el proyecto fue supervisado localmente por el arquitecto de Calgary Leo Dowler. La estructura fue construida por AG Creelman Co. de Vancouver , Columbia Británica.
El edificio está en 801 11th Street SW y todavía es el hogar de unidades de milicia locales, principalmente The King's Own Calgary Regiment (RCAC) y The Calgary Highlanders , pero también el 15 (Edmonton) Field Ambulance Detachment Calgary, la 41 Canadian Brigade Group Influence Activities Company (adscrita al King's Own Calgary Regiment) y varias organizaciones de cadetes.
Antes de la construcción de la Armería de Mewata, Calgary contaba con una infraestructura militar mínima. En enero de 1904 se inauguró un modesto salón de ejercicios de dos pisos en la 12th Avenue SW, que se compró con fondos privados. A fines del siglo XX, el Ayuntamiento de Calgary aprobó una moción que ofrecía los cinco lotes (el sitio del hospital) al gobierno federal de forma gratuita para la construcción de una instalación adecuada; sin embargo, la oferta no se materializó. Cuando el teniente coronel EA Cruikshank se acercó nuevamente al Ayuntamiento en 1910 para solicitar el sitio del hospital, los funcionarios de la ciudad sugirieron sitios alternativos. [2]
En las elecciones federales canadienses de 1911 , el gobierno liberal anterior, encabezado por Wilfrid Laurier, fue derrocado por el Partido Conservador de Robert Borden . Sam Hughes fue nombrado Ministro de Milicia y Defensa y, juntos, Borden y Hughes buscaron expandir el papel y la prominencia de las milicias en Canadá. En diciembre de 1911, Borden había convencido a Hughes y a Frederick Debartzch Monk, Ministro de Obras Públicas, para financiar una "Armería Occidental" de 250.000 dólares. En enero de 1912, Hughes anunció en el Parlamento que "las ciudades que hicieran ofertas de sitios valiosos eran las que probablemente recibirían una consideración favorable del gobierno". La oferta de terrenos de la ciudad de Calgary estaba valorada en aproximadamente 100.000 dólares y, en junio de 1912, el gobierno federal aprobó 50.000 dólares para el proyecto de Calgary. [2]
El parque Mewata, originalmente una reserva federal que fue transferida a la ciudad de Calgary como parque en 1906, fue elegido como el sitio. La zona estaba entre el centro de la ciudad y los crecientes barrios residenciales. Los funcionarios de Calgary esperaban que el gobierno federal transfiriera el antiguo campo de tiro militar de Calgary a cambio de las tierras de Mewata; sin embargo, a pesar de la correspondencia de la ciudad con Borden sobre el intercambio, Borden no insistió en el tema en Ottawa. [2]
En 1913, Borden escribió a la ciudad insistiendo en la necesidad de que el gobierno federal obtuviera el terreno del Parque Mewata, afirmando:
Todas las ciudades están proporcionando terrenos para armerías. Calgary ofreció un terreno cerca del antiguo edificio del hospital, pero no es muy adecuado. Si Calgary quiere un edificio de 50.000 dólares, puede conseguirlo si no proporciona un terreno decente. Si, por otro lado, el parque Mewata está disponible, Calgary obtendrá una armería que no tendrá comparación en el oeste de Canadá.
En 1913, el terreno del parque Mewata se había convertido en un problema cívico en Calgary, al que se oponían los grupos laborales que anteriormente habían visto al gobierno federal utilizar a la milicia para aplastar las huelgas en Cape Breton y la isla de Vancouver. El alcalde de Calgary, Herbert Arthur Sinnott, se mostró reacio a ceder el terreno del parque Mewata, pero aun así pidió la construcción de una armería. Para agravar el problema, la concesión de la Corona de 1902 para el terreno de Mewata estipulaba que la propiedad debía utilizarse para "los fines de un parque público y para ningún otro fin". Finalmente, el Ayuntamiento de Calgary aprobó una moción para que la administración transfiriera el terreno de Mewata al gobierno federal, a la que se opusieron firmemente muchos calgarianos, y la ciudad solicitó a la Asamblea Legislativa que aprobara un proyecto de ley privado con el fin de permitir la transferencia, que fue derrotado abrumadoramente por el gobierno provincial de mayoría liberal. Finalmente, se celebró un plebiscito junto con las elecciones municipales de Calgary de 1913 en el que se preguntó al electorado si transferir "una pequeña porción del parque Mewata de aproximadamente 90.000 pies cuadrados", en el que más del 70% de los contribuyentes votaron a favor de transferir el terreno. [2] Bennett respondió más tarde a Sinnott y al plebiscito señalando que el área total proporcionada era aproximadamente 10.000 pies cuadrados demasiado pequeña, Bennett propuso una solución en la que la ciudad transfirió la propiedad completa como se solicitó y el gobierno federal emitió una Orden en Consejo absolviendo a la ciudad de cualquier responsabilidad con respecto a las cartas patentes. [3]
La construcción comenzó el 24 de septiembre de 1915 y, según algunas fuentes, se vio retrasada por la falta de ladrillos. Se construyeron dos fábricas de ladrillos, una en Redcliff y otra en Montgomery , con el propósito específico de proporcionar los ladrillos necesarios para completar el proyecto. El edificio se terminó en 1917. Durante la Segunda Guerra Mundial, se construyeron varias cabañas de madera para albergar a la gran cantidad de soldados de Calgary movilizados para la Fuerza de Servicio Activo Canadiense.
En 1939 se construyó una gran sala de recreo junto a la armería, pero la sala se incendió en 1941. [4]
Durante un tiempo, la armería albergó a un escuadrón de la Fuerza Permanente de la Caballería de Lord Strathcona , pero se asocia más comúnmente con las unidades de la milicia en Calgary. A lo largo de los años, varias unidades han estado basadas en Mewata, incluidas la Caballería Ligera del Sur de Alberta , el 19.º Regimiento de Dragones de Alberta , el Regimiento King's Own Calgary , los Calgary Highlanders y el 746.º Escuadrón de Comunicaciones (Calgary).
Durante la Primera Guerra Mundial, Mewata se utilizó como centro de inducción y entrenamiento y como depósito de desmovilización para los soldados que regresaban.
Además de los usos militares, otros grupos y organizaciones siempre han utilizado la armería, incluido un baile militar para el Príncipe de Gales en 1919, escenario de un enfrentamiento verbal entre William Aberhart y el Mayor C. H. Douglas, fundador del Crédito Social . El Servicio de Policía de Calgary y el Departamento de Bomberos de Calgary lo han utilizado a menudo con fines de entrenamiento. En 1975, antes del desfile de la 63.ª Copa Grey , veinte bandas de música se reunieron en la sala de instrucción.
El edificio tiene una base de piedra tallada con una estructura de ladrillo rojo (aglomerado con refuerzo de acero) y piedra arenisca. La sala de perforación es importante por la gran extensión ininterrumpida de sus cerchas de acero. Un segundo piso en el lado oeste se agregó algún tiempo después de la construcción original.
El edificio fue diseñado en estilo neogótico / Tudor . Mewata, un ejemplo clásico de diseño de armería, tiene características que recuerdan deliberadamente a una fortaleza o castillo medieval, incluidas cuatro torres cuadradas en las esquinas, cuatro torres más pequeñas de seis lados y contrafuertes con torretas y un tejado almenado.
El diseño original incluía una gran sala de instrucción central con 117 habitaciones (dos pisos de alojamiento para soldados) distribuidas alrededor de su perímetro. El sótano incluía pistas de bolos y campos de tiro de 30 yardas. La instalación también incluía salas de billar para oficiales y sargentos. Los cuarteles han sido modificados en los últimos años para servir como oficinas y espacio de almacenamiento. Se ha cerrado una pasarela alrededor de la sala de instrucción en los lados norte y sur, así como parte del lado este, dejando un pequeño "balcón" con vista a la plaza de desfiles.
El 11 de noviembre de 1979, el Gobierno de Alberta designó a la Armería de Mewata como Recurso Histórico Provincial, en referencia a la importancia histórica del lugar, ya que proporcionaba instalaciones de entrenamiento para las fuerzas armadas del Gobierno del Dominio después de 1900, y al propósito a largo plazo de la estructura, que no surgió de una emergencia militar específica. La Ministra de Cultura, Mary LeMessurier, y el miembro de la Asamblea Legislativa por Calgary-McCall, Andy Little, anunciaron la designación histórica provincial durante las ceremonias del Día del Recuerdo de la Legión Real Canadiense en el Auditorio del Jubileo del Sur de Alberta . [5]
El 14 de noviembre de 1984, el Gobierno de Canadá reconoció a la Armería de Mewata como edificio patrimonial federal en virtud de la Política de edificios patrimoniales del Consejo del Tesoro. El reconocimiento hizo referencia a la importancia de la estructura debido a sus asociaciones históricas con las iniciativas del gobierno canadiense de finales del siglo XIX para construir y mantener áreas de práctica y entrenamiento de la milicia en ubicaciones urbanas, el papel del edificio en el alojamiento de la milicia y las fuerzas permanentes durante los períodos de entreguerras, y el papel sustancial que desempeñó el edificio en los esfuerzos de entrenamiento para la Segunda Guerra Mundial. Además, el estilo arquitectónico gótico Tudor y el estatus de monumento en el centro de Calgary contribuyeron a la importancia del edificio. [6]
El 22 de junio de 1989, el Gobierno de Canadá designó la estructura y el área como Sitio Histórico Nacional de Canadá bajo el nombre de "Mewata Drill Hall / Calgary Drill Hall National Historic Site of Canada". La designación hizo referencia a la representación del sitio de la tercera fase de la construcción de la sala de ejercicios en Canadá durante 1896 a 1918, la escala y el diseño audaz de la armería después de la Guerra de Sudáfrica, y el papel de la armería como sede del King's Own Calgary Regiment y The Calgary Highlanders. [7]
La Armería de Mewata fue el cuarto sitio de Calgary en recibir la designación de Sitio Histórico Nacional de Canadá, después de Fort Calgary en 1925, el Ayuntamiento de Calgary en 1984 y el Heritage Hall en 1987. [8] [9]
La placa de la Junta de Sitios y Monumentos Históricos de Canadá en la Armería de Mewata dice: [10]
El diseño audaz y seguro de la Armería de Mewata ejemplifica la ola de orgullo nacional que recibió el sólido desempeño de Canadá en la Guerra de Sudáfrica. En el oeste de Canadá, este entusiasmo militar llevó a un aumento espectacular del reclutamiento de milicianos y dio como resultado la construcción de nuevas salas de instrucción y armerías en una escala sin precedentes. La Armería de Mewata, una de las más grandes y mejor equipadas de su tipo, se construyó en 1917-1918. Durante muchos años ha sido la sede del Regimiento King's Own Calgary y de los Calgary Highlanders, ambos fundados en 1910.
En la actualidad la armería alberga:
En 1998, los Calgary Highlanders erigieron y dedicaron un monumento al regimiento frente a la armería Mewata. El monumento tiene la forma de un portaaviones universal , del tipo utilizado por el regimiento en la Segunda Guerra Mundial , pintado con las marcas del 1.er Batallón. Una placa dedica el monumento a todos los soldados del regimiento y sus predecesores que han "servido a Canadá en la guerra y la paz". Las marcas del regimiento incluían una hoja de arce dorada sobre azul real, que indicaba la 2.ª División de Infantería Canadiense , y un cuadrado verde que indicaba la 5.ª Brigada, sobre el que se colocó el símbolo de la unidad "62" en blanco.
El teniente Brian S. King, CD, conservador del Museo del Regimiento, recibió permiso del 41.º Grupo de Brigada Canadiense para colocar un vehículo frente a la Armería de Mewata, después de conversaciones en el Museo en 1997. Esta forma de homenaje es común en otras armerías y bases militares de Canadá. El teniente King buscó coleccionistas para obtener un vehículo apropiado, y las negociaciones con el Museo Canadiense de la Guerra dieron como resultado este portaaviones completamente restaurado, de la colección de Jack Guthrie, un notable coleccionista de vehículos de Calgary. La base de hormigón para el portaaviones fue donada por BURNCO y la placa fue adquirida por la Fundación de Fondos del Regimiento a través de una subvención del Royal Alberta United Services Institute. Las marcas fueron investigadas y pintadas por el cabo Michael Dorosh, en ese momento empleado en el cuartel general del batallón. La placa fue descubierta por los veteranos de la Segunda Guerra Mundial, el sargento Clarence "Ken" Crockett, DCM y el cabo primero Floyd Rourke, DCM.
Posteriormente se erigió un segundo monumento para celebrar los 100 años de ingeniería militar en Canadá. Un tanque Sherman M4A2E8 con las marcas de guerra del Regimiento The King's Own Calgary, incluido el signo de formación de la 1.ª Brigada Blindada Canadiense, se colocó sobre un puente Bailey con una placa dedicada por el 33.º Escuadrón de Ingenieros de Campo. El KOCR movilizó un regimiento de tanques que sirvió con la brigada en Dieppe y en Italia desde 1941 hasta 1945.
