Metropolitan (estilizado como MetropolitaN ) fue la marca de un servicio de trenes de pasajeros premium alemán entre las ciudades de Colonia y Hamburgo . Concebidos como una alternativa al transporte aéreo, los trenes (en sus inicios) de primera clase fueron operados desde el 1 de agosto de 1999 hasta el 11 de diciembre de 2004 por Metropolitan Express Train GmbH (MET GmbH) con sede en Bad Homburg , una subsidiaria de propiedad absoluta de DB Fernverkehr, subsidiaria de propiedad absoluta de Deutsche Bahn AG.
El servicio se interrumpió en diciembre de 2004 debido al bajo uso y la baja rentabilidad; [1] los trenes se utilizaron en el tráfico InterCity e Intercity Express antes de retirarse a fines de 2021, cuando se ofrecieron a la venta. [2] [3] Como la búsqueda de un comprador fracasó, los trenes se desecharon a partir de 2024. [2]
El inicio de las operaciones fue precedido por investigaciones en diez rutas donde el tren podría competir con el viaje en avión. La ruta Colonia-Hamburgo recibió el valor más alto en las investigaciones, con la ruta Frankfurt-Múnich en segundo lugar. [4] El servicio metropolitano estaba originalmente programado para comenzar el 13 de junio de 1999. Debido a retrasos en la entrega de trenes y la capacitación de la tripulación, el servicio no comenzó hasta el 1 de agosto. A partir del 1 de julio de 1999, se realizaron recorridos de prueba utilizando el primero de los dos trenes para recopilar experiencia operativa. Entre el 1 de agosto de 1999 y la terminación del servicio el 11 de diciembre de 2004, los trenes metropolitanos viajaron entre Köln Hauptbahnhof y Hamburg Hauptbahnhof , con paradas en Düsseldorf Hauptbahnhof y Essen Hauptbahnhof . [5] Sin embargo, a fines de 1999, los trenes estaban ocupados solo al 20 por ciento de su capacidad, por debajo del punto de equilibrio del 53 por ciento. Se consideraron dos opciones: una ampliación de la ruta Hamburgo-Berlín y la eliminación del requisito de reservar asientos con antelación; ninguna de las opciones fue adoptada. [6]
Durante los cinco años de servicio del Metropolitan , la utilización estuvo muy por debajo de la capacidad de los trenes y de la del servicio estándar de larga distancia. Aproximadamente dos meses después del inicio de la operación, los trenes tenían tasas de utilización del 50 al 60 por ciento los lunes por la mañana y los viernes por la noche, pero solo se llenaban al 30 por ciento de su capacidad en promedio. [7] En los primeros dos años, la utilización promedio aumentó al 35 al 40 por ciento, todavía por debajo del punto de equilibrio. Solo durante los días de ferias comerciales la utilización alcanzó niveles satisfactorios. [8] El número de pasajeros disminuyó en el primer trimestre de 2003, cuando el servicio Metropolitan perdió una cuarta parte de sus pasajeros, según Deutsche Bahn, que culpó al auge de las aerolíneas de bajo costo . [9]
En una conferencia de prensa financiera celebrada el 16 de agosto de 2004, Deutsche Bahn confirmó un informe según el cual el servicio Metropolitan se interrumpiría, pero no especificó una fecha de interrupción. [10] El servicio se interrumpió debido a la baja utilización y la falta de rentabilidad. [1] Según un informe de los medios de comunicación, MET GmbH operó con una pérdida de 3,8 millones de euros en 2003, con una facturación de 21,3 millones de euros. La ocupación media de los trenes fue de sólo el 35 por ciento, en lugar del 50 por ciento previsto. [10] Los trenes Metropolitan continuaron funcionando hasta el siguiente cambio de horario regular el 11 de diciembre de 2004. El servicio fue reemplazado por trenes ICE Sprinter. [10]
Los dos trenes estaban destinados inicialmente a ser estacionados, aunque DB Fernverkehr decidió reutilizarlos en el tráfico de larga distancia. Se modificaron externamente para prepararlos para el servicio, se repintaron con los colores estándar de DB y se equiparon con características como soportes para señales de ruta. Sin embargo, los interiores no se modificaron. Los dos vagones Traveller y otros tres vagones fueron reasignados a segunda clase, mientras que dos fueron asignados a primera clase. Después del cambio de horario del 13 de diciembre de 2009, los dos trenes de siete vagones se convirtieron en un tren de once vagones y un tren de tres vagones, aunque esto se revirtió en marzo de 2011. El último tren Metropolitan funcionó el 10 de diciembre de 2021, y el vagón de control del tren fue decorado con el logotipo de Metropolitan . [11] El uso de los dos trenes cesó después del cambio de horario en diciembre de 2021; los trenes fueron listados para la venta. Las fotos de 2024 muestran el material siendo cortado y desguazado. [2]
La empresa operadora, Metropolitan Express Train GmbH, fue fundada en diciembre de 1996 como una subsidiaria de DB Fernverkehr (entonces llamada DB Reise&Touristik), a su vez una subsidiaria de Deutsche Bahn AG . [4] [12] MET GmbH fue la cuarta empresa además de DB Reise&Touristik (las primeras tres empresas fueron CityNightLine , Thalys y Cisalpino ) en operar trenes de larga distancia en Alemania después de la reforma ferroviaria de 1994 . Después de que el servicio se interrumpiera en diciembre de 2004, MET GmbH fue disuelta y readquirida por DB Fernverkehr. [1]
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En noviembre de 1997, la empresa Metropolitan Express Train GmbH encargó dos trenes especiales de siete vagones cada uno al fabricante FTD Fahrzeugtechnik Dessau Deutsche Werkstätten Hellerau . [18] Había una opción disponible para dos trenes adicionales con interiores diferentes. Desde una perspectiva técnica, los trenes Metropolitan son trenes push-pull convencionales que constan de una locomotora, vagones y un vagón de control. [19] Ambos trenes constan de siete vagones, cada uno de 26,4 m (87 pies) de largo. La longitud total del tren, incluida la locomotora de la Clase 101, es de 204 m (669 pies). El Metropolitan se presentó en la feria comercial ITB de Berlín de 1999. [4] El primer tren se entregó el 14 de junio de 1999; el segundo se entregó el 12 de julio. Ambos trenes tenían su base en el depósito de Eidelstedt .
Antes de comenzar la producción, la junta directiva de Deutsche Bahn AG consideró retirar dos trenes ICE 2 de la producción y modificarlos con un interior especial para el Metropolitan . [4] Varios vagones fueron pintados con los colores del Metropolitan y preparados para la conversión. [20] Este plan fue cancelado debido a los altos costos y las limitaciones de tiempo. [4] La conversión planificada de los vagones preexistentes también fue cancelada. [20] Sin embargo, los propios trenes se basaron en los vagones del ICE 2 .
Los trenes Metropolitan tenían una velocidad máxima operativa de 220 km/h (140 mph), aunque no se utilizaron a velocidades superiores a los 200 km/h (120 mph) hasta 2009, cuando ambos trenes de siete vagones se fusionaron en un único tren de once vagones. Esta es la velocidad máxima más rápida de cualquier tren convencional arrastrado por locomotoras en Alemania; solo los trenes Intercity Express tienen velocidades máximas más altas. Los vagones Metropolitan eran ligeramente más grandes que los vagones InterCity estándar, con una masa vacía de 55 a 59 toneladas y un ancho de 2.824 mm (111,2 pulgadas). Dependiendo del número de asientos y la disposición interior, los vagones pesaban entre 59 y 63 toneladas cuando estaban completamente cargados. Antes de 2010, se agrupaban operativamente con los trenes ICE 1 e ICE 2 como ICE-A , y desde 2011 hasta 2021, se agruparon como IC-A y se despacharon operativamente como ICE , IC o MET por DB Netz . [21] Estas clasificaciones operativas permitieron la operación exclusivamente en líneas aprobadas para trenes ICE 1 e ICE 2. Los trenes están equipados para operar con energía de cabecera de 1 kV 16,7 Hz . Los trenes Metropolitan no fueron aprobados para operar en redes de terceros. Cuando los trenes se operaban con locomotoras distintas a las cuatro locomotoras modificadas de la Clase 101, su velocidad estaba limitada a 200 km/h (120 mph).
El Metropolitan era el único servicio de Deutsche Bahn que no estaba dividido en clases de viaje separadas . En su lugar, se ofrecían tres categorías de servicio de primera clase: [22]
El 1 de septiembre de 2001, MET GmbH introdujo una cuarta categoría de viaje, denominada Traveller , en un intento de aumentar la utilización de los trenes y ofrecer precios reducidos para los billetes de ida y vuelta. La nueva clase era menos cómoda que las tres categorías existentes y funcionaba como una segunda clase para los trenes Metropolitan .
Los vagones 1 y 5 (renumerados como vagones 1 y 2) fueron reequipados con asientos de cuatro en fila, reemplazando sus asientos originales de tres en fila. Cada tren recibió 145 asientos nuevos para reemplazar los 114 originales. [23] Los asientos originales fueron retirados y vendidos en eBay por Deutsche Bahn AG. La capacidad total de cada tren aumentó en un 8,8 por ciento de 351 a 382 asientos. Sin embargo, como los vagones de viajeros fueron retirados de las categorías Oficina y Silencio , la capacidad de esas categorías se redujo.
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