El International Metro Van , fabricado por International Harvester , es un vehículo de reparto con plataforma , también conocido como camión de reparto con acceso a pie o con varias paradas . Este tipo de vehículo fue uno de los primeros vehículos de control avanzado producidos en serie , que en su día se usaba comúnmente para el reparto de leche o panadería, así como para servicios de ambulancia, oficinas móviles y furgonetas con transmisores de radio. [1] Por lo general, eran camiones con paneles de 1/2, 3/4 o 1 tonelada que permitían al conductor estar de pie o sentado mientras conducía el vehículo.
Las variantes incluían un autobús de pasajeros llamado Metro Coach, un Metro con chasis de cabina parcial y secciones delanteras (para personalización del usuario final) y un camión con cabina sobre el habitáculo llamado "walk-in cab". La variante del camión (también llamado chasis con cabina ) podía configurarse con una caja o contenedor independiente para el transporte de carga o dejarse abierto para colocar otros equipos, como un compactador para un camión de basura o una plataforma de estacas . [2]
La furgoneta International Harvester Metro se fabricó en Estados Unidos desde 1938 hasta 1975 y se vendió a nivel internacional. El tren de transmisión se basó originalmente en los camiones de la serie D de 1937-40. Uno de los primeros modelos construidos se vendió al ejército checoslovaco y fue destruido por el ejército alemán durante la Segunda Guerra Mundial .
A diferencia de sus camiones y otros vehículos, las carrocerías de Metro fueron construidas por la Metropolitan Body Company en Grand Street en Bridgeport, Connecticut , una empresa que International Harvester compraría más tarde en 1948. [3] El ensamblaje final se realizó entonces en una de las plantas de fabricación de IH. El diseño original fue de Raymond Loewy , de Studebaker y la famosa marca de botellas de Coca-Cola . El diseño de Metro fue uno de los varios en los que Loewy participó o creó durante su asociación con International Harvester.
El diseño general de las furgonetas Metro se mantuvo relativamente inalterado desde 1938 hasta 1964, cuando fue rediseñado por el equipo de diseño interno de la planta Metro de Chicago para que fuera competitivo con las furgonetas Boyertown y Hackney. Las esquinas se cuadraron y se agregó un capó que se abría para facilitar el acceso al refrigerante y a la varilla de nivel de aceite. También se puso a disposición un motor de ocho cilindros. [4]
En la década de 1950, International Harvester comenzó a producir variantes como las furgonetas "Metro-Lite" y "Metro-Multi-Stop". En 1959, se presentó la "Metro Mite". [ cita requerida ] Se basaba en el tren de transmisión del Scout . En 1960, la "Bookmobile" fue construida por la Metropolitan Body Company sobre un chasis IHC. [5] En 1972, todas las furgonetas IHC Metro eran chasis desmontados sobre los que otros fabricantes podían construir. Después de 1975 se discontinuaron junto con todos los demás camiones ligeros, excepto el Scout, que se fabricó por última vez en 1980.
El Metro Van fue reeditado por Navistar en 2000 como un camión de reparto de tamaño mediano. Aparte del nombre del modelo, no tiene relación con la línea Metro original.
En 2005, Navistar compró Workhorse Group , un fabricante de chasis para furgonetas y autocaravanas, para volver a entrar en el mercado de furgonetas de reparto. Durante un breve periodo, Workhorse ofreció un producto de carrocería y chasis integrado, similar en naturaleza a la furgoneta International Harvester original, llamado MetroStar. [6] En septiembre de 2012, Navistar anunció la discontinuación de Workhorse y el cierre de la planta en Union City, Indiana. [7]
Con la introducción de la carrocería Metro Van en 1937, se abrió una nueva planta de fabricación en 151 Kossuth Street en Bridgeport, Connecticut. Todas las carrocerías de Metro Van hasta su cierre a principios de la década de 1970 se construyeron en las instalaciones de Kossuth Street. Las carrocerías de Metro Van se vendieron para todas las plataformas de los principales fabricantes de camiones hasta 1947, cuando comenzó a producir exclusivamente para International Harvester, ya que volvió a la producción comercial de la construcción de torretas de armas y escudos antiexplosiones para el esfuerzo bélico. MBC se convirtió en una subsidiaria de propiedad absoluta de International Harvester en enero de 1948.
A fines de la década de 1930, MBC fue pionera en el desarrollo de carrocerías de reparto en ruta con cabina sobre motor (COE). MBC contaba con una extensa línea protegida por patente de cabinas, plataformas y carrocerías utilitarias con aspectos funcionales únicos que probablemente contribuyeron a la posición de International Harvester Company como innovadora y líder del mercado en la industria de camiones comerciales en la segunda mitad del siglo XX. [5]
El modelo inicial de la serie Metro fue la versión que más se apegaba al diseño original de Loewy. Conocidas como la serie "D" o "DM", estas furgonetas tenían varias características únicas que luego se abandonaron por razones aún desconocidas. Algunas de estas características incluían faros delanteros en forma de lágrima (similares a los que se encontraban en los cupés y sedanes Ford de 1937 y 1938), faldones de guardabarros traseros (cubiertas) con insignias "Metro" de estilo art déco , emblema de parrilla IHC de "triple diamante" y una configuración frontal más aerodinámica que carecía del diseño más angular de los Metros posteriores. A este diseño original de vehículo de carretera a veces se lo denomina el "escarabajo gigante", lo que es coherente con las influencias egipcias del movimiento Art Decó . Una revisión de otros diseños de Loewy para artículos como locomotoras aerodinámicas muestra su interés en los contornos "barridos hacia atrás" que engañan al viento. [4]
El sistema de propulsión de las furgonetas Metro se basaba normalmente en una camioneta International de serie equivalente para trabajo ligero o mediano . Por ejemplo, una furgoneta Metro LM-120 de 1/2 tonelada (capacidad de peso de 5400 lb o GVWR ) con una carrocería de 7 3/4 o 9 1/2 pies tenía efectivamente el motor IH (SD-220), la transmisión , la parte trasera , las ruedas (aunque con patrones de pernos variables) y el sistema de frenos de una camioneta L-120. [LM120/150 1] Con la introducción de cada nueva serie de camionetas, se incluyeron furgonetas Metro actualizadas como parte de su línea comercial.
Las designaciones de los modelos de Metro pueden ser difíciles de descifrar, ya que los vehículos con distintas configuraciones pueden tener el mismo número de modelo. Por ejemplo, en referencia al LM-120 mencionado anteriormente, estaba disponible en varias distancias entre ejes y longitudes de carrocería diferentes, pero su GVWR (5400 lb) seguía siendo el mismo. Cada serie tiene modelos y configuraciones únicos que pueden tener características o funciones comunes en toda la serie.
Los números de modelo generalmente se codificaban en el número de VIN junto con el número de serie del chasis (también conocido como "número de construcción", su posición en la secuencia de producción) y cualquier otro código de identificación especial.
El número de sufijo (es decir, "120" de "LM-120") normalmente se referiría a la clase de peso ( GVWR ) del vehículo. A medida que aumentaba el número de sufijo, también lo hacía la capacidad de carga designada. En algunos casos, este número también se usaba para designar la capacidad de peso de un determinado modelo de vehículo con características o funciones particulares. [2]
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