La metilcelulosa (o metilcelulosa ) es un compuesto derivado de la celulosa . Se vende bajo una variedad de nombres comerciales y se utiliza como espesante y emulsionante en diversos productos alimenticios y cosméticos, y también como laxante formador de masa . Al igual que la celulosa, no es digerible, no es tóxica y no es un alérgeno . Además de los usos culinarios, se utiliza en artes y manualidades como el papel maché y, a menudo, es el ingrediente principal de la pasta para papel tapiz.
En 2020, fue el 422.º medicamento más recetado en los Estados Unidos, con más de 100 000 recetas. [1]
La metilcelulosa tiene una amplia gama de usos.
La metilcelulosa se utiliza para tratar el estreñimiento y se clasifica como un laxante formador de masa . [2] Actúa aumentando la cantidad de heces presentes, lo que mejora las contracciones intestinales. [2] [3] Los efectos generalmente ocurren dentro de los tres días. [2] Se toma por vía oral con suficiente agua. [3] Los efectos secundarios pueden incluir dolor abdominal. [3]
Está disponible sin receta . [2] Se vende bajo la marca Citrucel entre otras. [2]
La propiedad lubricante de la metilcelulosa es particularmente beneficiosa en el tratamiento de los ojos secos . [4] Las soluciones que contienen metilcelulosa o derivados de celulosa similares se utilizan como sustituto de las lágrimas o la saliva si se altera la producción natural de estos fluidos. [ cita requerida ]
La metilcelulosa se utiliza en la fabricación de cápsulas de medicamentos ; sus propiedades comestibles y no tóxicas proporcionan una alternativa vegetariana al uso de gelatina . [ cita requerida ]
La metilcelulosa se añade ocasionalmente a champús para el cabello , pastas de dientes y jabones líquidos, para generar su característica consistencia espesa. Esto también se hace con los alimentos, por ejemplo, helados [5] o croquetas . La metilcelulosa también es un emulsionante importante , que evita la separación de dos líquidos mezclados porque es un estabilizador de emulsiones . [ cita requerida ]
El número E de la metilcelulosa como aditivo alimentario es E461. E464 es hidroxipropilmetilcelulosa [6] y más soluble en agua. [7]
La metilcelulosa, en forma de gel , tiene la propiedad única de solidificarse cuando está caliente y fundirse cuando está fría. [8]
En algunos análogos de carne que pretenden replicar la textura de la carne, se utiliza metilcelulosa como ingrediente, normalmente en concentraciones inferiores al 2 %. [9] [10]
La metilcelulosa puede utilizarse como lubricante personal . [ cita requerida ]
La metilcelulosa se utiliza principalmente como aditivo de rendimiento en materiales de construcción. Se añade a las mezclas secas de mortero para mejorar las propiedades del mortero, como la trabajabilidad, el tiempo de apertura y de ajuste, la retención de agua, la viscosidad, la adhesión a las superficies, etc. La metilcelulosa de grado de construcción no debe identificarse con la metilcelulosa de grado alimenticio y farmacéutico y la hidroxipropilmetilcelulosa , ya que puede estar reticulada con glioxal para una fácil dispersión en agua. [ cita requerida ]
Los materiales de construcción pueden ser a base de cemento o yeso. Entre los ejemplos notables de morteros de mezcla seca que utilizan metilcelulosa se incluyen los adhesivos para baldosas, los sistemas de aislamiento térmico y estructural (EIFS), los yesos aislantes, el yeso aplicado a mano o a máquina, el estuco, los pisos autonivelantes, los paneles de cemento extruido, las capas de acabado, los rellenos de juntas y grietas y las lechadas para baldosas. El uso típico es de aproximadamente el 0,2 % al 0,5 % del peso total del polvo seco para las mezclas secas. [ cita requerida ]
Los derivados de metilcelulosa que mejoran las características de rendimiento incluyen la hidroxipropilmetilcelulosa (HPMC) y la hidroxietilmetilcelulosa (HEMC). Estos derivados suelen mejorar características como la retención de agua, la resistencia al deslizamiento en superficies verticales, el tiempo abierto, etc. [ cita requerida ]
La metilcelulosa se puede utilizar como un pegamento suave que se puede lavar con agua. Puede utilizarse para fijar piezas de arte delicadas, así como para la conservación de libros, para aflojar y limpiar el pegamento viejo de los lomos y las tapas de los libros. [ cita requerida ]
La metilcelulosa es el ingrediente principal de muchas pastas para papel tapiz . También se utiliza como aglutinante en crayones pastel y también como aglutinante en medicamentos. La hidroxipropilmetilcelulosa (HPMC) es un adhesivo soluble en agua aprobado por la FDA, que se ha utilizado en varias aplicaciones de adhesión húmeda en productos de construcción, pinturas y administración de medicamentos durante 70 años. La HPMC se adhiere firmemente a todas las superficies húmedas, independientemente de la hidrofobicidad. [11]
La metilcelulosa se utiliza como modificador reológico en la pintura para evitar el "descolgamiento". [ cita requerida ]
La metilcelulosa se utiliza como apresto en la producción de papeles y textiles, ya que protege las fibras de la absorción de agua o aceite. Cuando se aplica a varias hojas de papel, la metilcelulosa une las capas, a menudo para crear una hoja más duradera o multicolor. Además, los artistas del origami la utilizan para recubrir sus modelos de origami, ya que el compuesto endurece y protege el papel contra el paso del tiempo. [ cita requerida ]
La hidroxipropilmetilcelulosa (HPMC) y la hidroxietilmetilcelulosa (HEMC) se utilizan como aglutinantes en tecnologías de control del polvo. Atenúan el polvo fugitivo liberado en zonas áridas y semiáridas y mejoran las mascarillas comerciales cuando se utilizan como material filtrante. [12]
La metilcelulosa también se utiliza en cultivos celulares para estudiar la replicación viral . Se disuelve en el mismo medio que contiene nutrientes en el que normalmente se cultivan las células. Se cultiva una sola capa de células en una superficie plana y luego se infecta con un virus durante un corto período de tiempo. La concentración de la muestra viral utilizada determinará cuántas células se infectan durante este tiempo. Luego se agrega el medio espeso de metilcelulosa sobre las células en lugar del medio líquido normal. A medida que los virus se replican en las células infectadas, pueden propagarse entre células cuyas membranas se tocan entre sí, pero quedan atrapados cuando ingresan a la metilcelulosa. Solo las células vecinas a una célula infectada se infectarán y morirán. Esto deja pequeñas regiones de células muertas llamadas placas en un fondo más grande de células vivas no infectadas. La cantidad de placas formadas está determinada por la concentración de la muestra original. [ cita requerida ]
Se han utilizado soluciones acuosas de metilcelulosa para ralentizar la motilidad de las células bacterianas y protozoarias y poder realizar inspecciones más detalladas. Cambiar la cantidad de metilcelulosa en la solución permite ajustar la viscosidad de la misma. [ cita requerida ]
La metilcelulosa se utiliza en los métodos más comunes para cuantificar progenitores hematopoyéticos comprometidos con un solo linaje o múltiples, llamados células formadoras de colonias (CFC) o unidades formadoras de colonias (UFC), en combinación con suplementos de cultivo que promueven su proliferación y diferenciación, y permiten que la progenie clonal de una sola célula progenitora permanezca junta y forme así una colonia de células más maduras. [ cita requerida ]
Es un polvo blanco hidrófilo en forma pura y se disuelve en agua fría (pero no caliente), formando una solución o gel viscoso transparente. [ cita requerida ]
La metilcelulosa se utiliza como aditivo tampón en la electroforesis capilar para controlar el flujo electroosmótico y mejorar las separaciones. [ cita requerida ]
La apariencia viscosa y pegajosa de una preparación adecuada de metilcelulosa con agua, además de sus propiedades no tóxicas, no alergénicas y comestibles, la hace popular para su uso en efectos especiales para películas y televisión donde sea que se deban simular babosas repugnantes. En la película Los Cazafantasmas , la sustancia pegajosa que las entidades sobrenaturales usaron para "ensuciar" a los Cazafantasmas era principalmente una solución acuosa espesa de metilcelulosa. [13] Los extraterrestres supuran y gotean una gran cantidad de metilcelulosa, especialmente la reina. [14]
La metilcelulosa también se ha utilizado para simular de forma segura materiales fundidos. En varias de las películas de Terminator , se retroiluminaba con geles y películas de colores para reproducir el resplandor caliente del hierro en los grandes cucharones de vertido utilizados para transportar el metal desde los hornos de fundición hasta los distintos moldes y formas. [ cita requerida ] La metilcelulosa también se utilizó como sustituto de los flujos de lava en Los Ángeles en Volcano y en la superficie volcánica de Mustafar , en Star Wars: Episodio III - La venganza de los Sith . [ cita requerida ]
La metilcelulosa no se produce de forma natural, sino que se produce de forma sintética calentando la celulosa con una solución cáustica (por ejemplo, una solución de hidróxido de sodio ) y tratándola con cloruro de metilo . En la reacción de sustitución que sigue, los residuos de hidroxilo (grupos funcionales -OH) se reemplazan por metóxido ( grupos -OCH 3 ). [ cita requerida ]
Se pueden preparar diferentes tipos de metilcelulosa en función del número de grupos hidroxilo sustituidos. La celulosa es un polímero que consta de numerosas moléculas de glucosa unidas , cada una de las cuales expone tres grupos hidroxilo. El grado de sustitución (GS) de una forma determinada de metilcelulosa se define como el número medio de grupos hidroxilo sustituidos por glucosa. El máximo teórico es, por tanto, un GS de 3,0, aunque los valores más típicos son de 1,3 a 2,6. [ cita requerida ]
Las diferentes preparaciones de metilcelulosa también pueden diferir en la longitud promedio de sus cadenas principales de polímero. [ cita requerida ]
La metilcelulosa tiene una temperatura crítica de solución inferior (LCST) de entre 40 °C y 50 °C. [ cita requerida ] A temperaturas inferiores a la LCST, es fácilmente soluble en agua; por encima de la LCST, no es soluble, lo que tiene un efecto paradójico: calentar una solución saturada de metilcelulosa la convertirá en sólida, porque la metilcelulosa precipitará . La temperatura a la que esto ocurre depende del valor DS, y los valores DS más altos dan lugar a una menor solubilidad y temperaturas de precipitación más bajas porque los grupos hidroxilo polares están enmascarados. [ cita requerida ]
Sin embargo, preparar una solución de metilcelulosa con agua fría es difícil: cuando el polvo entra en contacto con el agua, se forma una capa de gel a su alrededor, lo que ralentiza drásticamente la difusión del agua en el polvo; por lo tanto, el interior permanece seco. Una mejor manera es mezclar primero el polvo con agua caliente, de modo que las partículas de metilcelulosa se dispersen bien (y tengan así una superficie efectiva mucho mayor) en el agua, y enfriar esta dispersión mientras se agita, lo que conduce a una disolución mucho más rápida de esas partículas. [15]
En realidad, la sustancia pegajosa se derivaba del éter de metilcelulosa, un agente espesante en polvo utilizado en productos farmacéuticos y alimenticios.
has visto a alguien cubierto de baba en Los Cazafantasmas, o a la criatura babeante de una de las películas de Alien, has visto la metilcelulosa en acción.