Metcard era la marca de un sistema integrado de emisión de billetes utilizado para acceder al transporte público en Melbourne , Australia. [1] Era un billete universal que permitía a los usuarios viajar en la red Metlink y Metropolitan Transit Authority de la ciudad , compuesta por trenes suburbanos, tranvías y autobuses , incluida la red NightRider . La Metcard era un billete del tamaño de una tarjeta de crédito hecho de cartón y que utilizaba una banda magnética para almacenar datos de tarifas . Metcard era operada por OneLink Transit Systems bajo un contrato con el Gobierno de Victoria que era administrado por Transport Ticketing Authority . [2]
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En julio de 1983 se creó la Autoridad Metropolitana de Tránsito para integrar los servicios de tranvía, tren y autobús de Melbourne. La Autoridad Metropolitana de Tránsito también integró la emisión de billetes de autobús, tren y tranvía mediante tarjetas perforadas y rascables . En virtud de los acuerdos, el Gobierno de Victoria recaudaba todos los ingresos de la venta de billetes multimodales, que luego se asignaban a los distintos operadores sobre la base de una fórmula acordada.
Los primeros pasos hacia la automatización de la emisión de billetes se dieron en 1992. Se convocaron licitaciones para el diseño, suministro, instalación y mantenimiento continuo del sistema, y el OneLink Transit Consortium se convirtió en el licitador preferido en septiembre de 1993. El contrato se firmó en mayo de 1994, y el principal proveedor de tecnología fue el Grupo ERG (ahora Vix Technology ). [3]
Las pruebas de prototipos comenzaron en diciembre de 1993 y la implantación del sistema se llevó a cabo entre agosto de 1996 y abril de 1998. Las pruebas de campo públicas se llevaron a cabo en autobuses a partir del 20 de agosto de 1996 y en servicios ferroviarios a partir del 18 de septiembre de 1996. [4] La aceptación se produjo en noviembre de 1997. [3] El sistema comenzó a funcionar a pleno rendimiento a partir de mayo de 1998 con un coste de 330 millones de dólares. [5] Los problemas contractuales entre OneLink y el Gobierno de Victoria no se resolvieron hasta mayo de 2002, con el pago de hasta 65 millones de dólares en un acuerdo por etapas. [6]
En 2002, Metcard sustituyó a los billetes perforados y a los billetes rascables, que eran funcionalmente idénticos pero técnicamente más sencillos y que eran fáciles de engañar. [7] En 2009, la implantación de un nuevo sistema de billetes con tarjeta inteligente, Myki , marcaría el fin de Metcard. El sistema Metcard se desactivó el 29 de diciembre de 2012.
La introducción de Metcard estuvo rodeada de controversias debido a los sobrecostes, la abolición de los conductores de tranvía y la poca fiabilidad de las máquinas de compra y validación de billetes. Las máquinas expendedoras de billetes fueron atacadas con frecuencia por vándalos (a menudo vertiendo líquidos en la ranura de las monedas) y su diseño fue objeto de varias revisiones. [8]
Una auditoría publicada por el Gobierno de Victoria en 2001 mostró que más de 1 de cada 4 (27,2%) de las máquinas en las estaciones de tren no funcionaban, y el 11,9% de los equipos móviles en autobuses y tranvías no estaban operativos. [9] El Gobierno estatal renegoció con el operador del contrato de la red de billetes OneLink Transit Systems para mejorar el servicio a los viajeros. Después de estas mejoras, una auditoría de 2002 mostró un aumento en la disponibilidad de máquinas al 92,1% en las estaciones de tren y al 98,3% en los autobuses y tranvías. La usabilidad también mejoró, con máquinas de tranvía capaces de vender billetes diarios. Además, el vandalismo en toda la red disminuyó en un 62% entre 2001 y 2002. [8]
Los billetes V/Line se alinearon con el sistema Metcard en abril de 2006, y cada billete V/Line para estaciones en el área Metcard tenía impresas las zonas correspondientes. [10] En marzo de 2007, el servicio de autobús Nightrider también se incorporó al sistema Metcard. [11] y se abolió la zona 3 del sistema, que se fusionó con la zona 2. [12]
El contrato original de Metcard con OneLink debía durar nueve años y expirar en marzo de 2007. En 2005, el contrato se modificó para permitir que el sistema se extendiera y modificara a medida que avanzaba el trabajo en el proyecto Myki que lo reemplazaría , y el contrato podía rescindirse con un aviso de seis meses. [2]
Se podía acceder a todos los medios de transporte público con una única Metcard. Las Metcards eran un billete basado en horarios y zonas horarias, con periodos de validez que iban desde dos horas hasta un año, y que abarcaban dos zonas del área metropolitana de Melbourne.
Cuando el sistema estaba en pleno funcionamiento, las Metcards se podían comprar en:
La disponibilidad de billetes variaba, y las fuentes mencionadas anteriormente ofrecían gamas ligeramente diferentes más allá de los billetes estándar de dos horas, diarios y para mayores. [13] La disponibilidad a bordo de los autobuses era particularmente restringida, y ni los billetes Sunday Saver ni los billetes off-peak estaban disponibles en los conductores. De manera similar, las máquinas expendedoras de billetes en las estaciones de tren no tenían Sunday Savers ni algunos tipos de billetes off-peak. Las opciones de pago variaban desde solo monedas (pequeñas máquinas Metcard en tranvías y estaciones de tren), EFTPOS , monedas y algunos billetes (máquinas de billetes grandes en las estaciones) hasta EFTPOS, tarjeta de crédito, monedas y todos los billetes (estaciones de tren premium).
En marzo de 2008, el nuevo servicio de autobús de la ruta 401 [14] desde la estación de tren de North Melbourne hasta el Royal Melbourne Hospital y la Universidad de Melbourne se convirtió en la primera y única ruta de autobús en Melbourne que requería la compra de una Metcard antes de viajar. [15] [16]
Las tarjetas Metcard se "validaban" al entrar o salir de las estaciones de tren y al subir a los tranvías o autobuses. La primera validación imprimía una fecha y hora de caducidad en el reverso del billete. Las validaciones posteriores de la mayoría de los tipos de billetes no imprimían horas extra, pero los datos estaban destinados a utilizarse para contar el número de pasajeros (con el fin de mejorar los servicios de transporte). La revalidación de billetes ya validados, aunque funcionalmente innecesaria, era y sigue siendo exigida por ley [1] y se siguen realizando campañas ocasionales para recordarlo a los pasajeros.
Cuando se franquiciaban las operaciones de transporte, también se utilizaban los datos de revalidación para distribuir la participación en los ingresos entre los operadores. [3] Desde entonces, esto se ha abandonado en favor de asignaciones porcentuales fijas (40% para trenes, 40% para tranvías y 20% para autobuses).
Como la mayoría de las estaciones de tren no tienen barreras accionadas por billetes y los tranvías no tienen revisores, la aplicación de la normativa era y sigue siendo responsabilidad de los agentes autorizados itinerantes (inspectores de billetes). Los agentes autorizados (AO) comprueban que los pasajeros tengan el billete correcto y, si utilizan un billete de concesión, que tengan una tarjeta de concesión adecuada. Los AO no emiten multas directamente, sino que emiten un aviso de infracción. A continuación, el pasajero recibe una carta del Departamento de Transporte , que puede imponer una multa. Los pasajeros pueden pagar la multa, solicitar una revisión interna o impugnarla en los tribunales.
Los billetes Metcard funcionan dentro de un sistema zonal. Melbourne está dividida en dos zonas: Zona 1 (Amarilla) y Zona 2 (Azul). Hasta principios de 2007, también había una Zona 3 (Roja), pero esta fue abolida al extender la Zona 2 a todas las áreas cubiertas por la Zona 3. Las dos zonas forman anillos concéntricos, con la Zona 1 cubriendo los suburbios interiores y la Zona 2 cubriendo el resto del área metropolitana de Melbourne. La Zona 3 cubría el área metropolitana exterior este, sur y sureste, pero esta área ahora es parte de la Zona 2. Existen áreas de superposición de zonas en los límites de las zonas. En estas áreas se aceptan billetes para cualquiera de las dos zonas. La tarifa a pagar depende de la zona o zonas en las que viaja el pasajero, con tarifas más altas para viajes que incluyen ambas zonas de viaje [17]
Existe un sistema de tarifas y emisión de billetes independiente para los servicios de V/Line (países). Sin embargo, desde abril de 2006, los titulares de billetes de V/Line a Melbourne han tenido acceso tanto a la Zona 1 como a la 2 sin necesidad de comprar otro billete. Los billetes de V/Line a las estaciones de la Zona 2 son válidos únicamente para la Zona 2. [18] Las tarifas en la mayoría de las ciudades de las afueras de Melbourne también se alinearon con los precios de Metcard de la Zona 2 como parte de esta integración. [10]
Se ofrecía una amplia gama de billetes, incluidos los de dos horas, de día completo, semanales, mensuales y anuales. También había billetes con descuento para estudiantes, personas mayores y otros. En 2010, un billete diario de tarifa completa para las zonas 1 y 2 (a diferencia de la tarifa con descuento) costaba 2,70 dólares australianos , y un billete semanal para las zonas 1 y 2 costaba 10,40 dólares australianos . Los precios generalmente aumentan según la inflación ( IPC ) el 1 de enero de cada año, aunque ha habido aumentos ocasionales superiores al IPC. [19]
El sistema Metcard originalmente estaba programado para ser reemplazado en 2008 por un sistema de emisión de billetes con tarjeta inteligente sin contacto , llamado myki , que cubriría todo el transporte público del estado. [20] Sin embargo, en febrero de 2008, la Ministra de Transporte Público de Victoria, Lynne Kosky, anunció que la implementación completa del sistema no comenzaría hasta fines de 2008. [21] Aproximadamente 7 semanas después, el sistema se retrasó por aproximadamente otros 2 años, con un anuncio de que el servicio ahora estaba programado para comenzar su implementación en 2009, pero no estaría completamente operativo hasta algún momento en 2010. [22] El sistema finalmente se introdujo el 29 de diciembre de 2009, pero solo para los servicios de trenes metropolitanos , y se introdujo en los servicios de autobús y tranvía el 25 de julio de 2010. [23]
Los dos sistemas coexistirían hasta que se completara la transición. El equipo Metcard podía soportar un sistema similar basado en tarjetas táctiles RFID reutilizables para uso del personal de transporte público y otros titulares de pases [24] , sin embargo, esto no ofrecía ni la flexibilidad ni las ventajas que se pretendía ofrecer con el sistema myki.
El nuevo sistema se anunció como un sistema de activación y desactivación táctil, en el que se requieren dos validaciones por viaje: una al abordar y otra al descender, similar al sistema de tarjeta Oyster del metro de Londres . [20] Esto significa que los pasajeros tendrían una sola tarjeta y se les cobraría por la tarifa real utilizada ( tarifa fija ). Esto es diferente a Metcard, donde los pasajeros que viajan a diferentes zonas en diferentes días y horarios pueden necesitar comprar varios tipos de Metcards de antemano.
El sistema Touch on/Touch off tiene ventajas y desventajas. Por un lado, permite calcular automáticamente las tarifas, ofreciendo siempre al pasajero la opción de tarifa más barata, y se podrían implementar tarifas especiales fuera de horas punta para incentivar los viajes en horarios de baja demanda, algo que no es posible con Metcard. La principal desventaja sería para los pasajeros que no hagan el touch off y a quienes, por lo tanto, se les cobraría la tarifa total del viaje que hubieran podido realizar. [20]
Tras el cambio de gobierno en noviembre de 2010, se llevó a cabo una investigación sobre el futuro de myki y se consideraron varias opciones, entre ellas, si se debía seguir adelante con el sistema, modificar su introducción o eliminarlo por completo y conservar Metcard. En junio de 2011, el gobierno de Victoria confirmó que la implementación de myki continuaría y que las Metcards ya no estarían disponibles después de diciembre de 2012.
El 2 de enero de 2012 se inició la retirada del sistema Metcard, con el fin de las ventas de tarjetas Metcard en línea y por teléfono, y la retirada de las tarjetas Metcard anuales de la venta. Se fueron eliminando progresivamente otros puntos de venta y tipos de tarjetas Metcard a medida que se introducían las ventas de Myki en todo Melbourne. Los validadores de tarjetas Metcard en las estaciones de tren también se fueron eliminando progresivamente, mientras que comenzó el proceso de sustitución de las puertas Metcard por puertas Myki.
En noviembre de 2012, solo se podían adquirir tarjetas Metcard de corta duración (de un día o menos) y solo a bordo de tranvías y autobuses. Las tarjetas Metcard no utilizadas o parcialmente utilizadas aún podían utilizarse.
Todas las tarjetas Metcard restantes se retiraron de la venta a las 3:00 a. m. del 29 de diciembre de 2012. A partir de esa fecha, el equipo Metcard restante quedó fuera de servicio. Las tarjetas Metcard no utilizadas o parcialmente utilizadas ya no eran billetes válidos.
A principios de 2013, las puertas Metcard restantes en las estaciones de tren fueron reemplazadas por puertas Myki, mientras que todos los demás equipos Metcard restantes fueron eliminados progresivamente.
A continuación se presentan algunos de los hitos de la retirada de Metcard: