La producción de metales , en particular la industria siderúrgica , es la industria pesada dominante en Ucrania . Ucrania es el octavo mayor productor y el tercer mayor exportador de hierro y acero del mundo (2007). [1] La industria siderúrgica ucraniana representa alrededor del 2% de la producción mundial de acero crudo, [2] entre el 5% y el 6% del producto interior bruto nacional y el 34% de los ingresos de exportación de Ucrania (datos de 2007). [3] En 2007 empleaba a 420.000 personas, el 10% de la mano de obra industrial y el 2% de la fuerza laboral total. [3] Tiene la ventaja comparativa revelada más alta, por un amplio margen, de todas las ramas de la economía ucraniana. [4] La industria alcanzó un máximo de 42,8 millones de toneladas en 2007 [5] pero se ha visto gravemente afectada por la crisis financiera de 2007-2010 y disminuyó a 29,8 millones de toneladas en 2009. [2]
Ucrania posee importantes reservas naturales de mineral de hierro . La extracción de mineral supera la demanda de las acerías nacionales, pero el potencial de exportación se ve debilitado por los altos costos de extracción. [6] La industria siderúrgica ucraniana se concentra en las regiones central ( Kryvyi Rih ), sur ( Zaporizia , Nikopol ) y este ( Dnipro , Cuenca del Donets , Mariupol ) de Ucrania. Hay 14 empresas mineras de mineral de hierro, 15 acerías y tres plantas de ferroaleaciones . [3] La mayor parte del hierro y el acero se produce en grandes acerías con una capacidad anual de entre 4 y 7 millones de toneladas. [6] En 2006, el 44,6% del acero ucraniano se producía en hornos de hogar abierto obsoletos ; [6] la modernización de las plantas y la lucha contra los crecientes costos de la energía son los principales desafíos para el futuro del acero ucraniano. La industria siderúrgica ucraniana ha sido privatizada desde la década de 1990, pero las minas de carbón siguen siendo propiedad del gobierno y experimentan problemas financieros crónicos. [7]
Ucrania también es un productor importante de manganeso , mineral de manganeso y ferroaleaciones de manganeso y tiene el 75% de las reservas de mineral de la antigua CEI . [6] La industria del aluminio se concentra en Mykolaiv y Zaporizhia, pero está limitada por la disponibilidad y los costos de la energía. [5] La producción ucraniana de uranio en el óblast de Dnipropetrovsk cubre solo el 30% de la demanda interna. [7]
La producción de metales en Ucrania se desarrolló siguiendo las mismas pautas que la de sus vecinos más cercanos. La frontera entre la Edad de Piedra y la Edad del Cobre no estaba clara, ya que la mayoría de los pueblos conservaban herramientas de la Edad de Piedra y las utilizaban junto con las de la Edad del Cobre.
La cultura Trypilian comenzó en la orilla derecha de Ucrania y existió desde el 5400 hasta el 2000 a. C. Recibe su nombre de un yacimiento en la región de Kyiv cerca del pueblo Trypillia , descubierto por Vikentiy Khvoyka en 1898. En la parte sur de Ucrania, la cultura Sredny Stog (4500-3500 a. C.) fue la principal influencia junto con la cultura de las Catacumbas (2800-2200 a. C.) y es durante estas épocas que vemos los primeros ejemplos de tecnología del cobre en forma de anzuelos de pesca y otros utensilios alrededor del 2500 a. C.
Durante la Edad del Hierro, la metalurgia estuvo influenciada por diversos pueblos nómadas: los dacios, los cimerios, los escitas, los sármatas, etc. El reino escita existió aquí desde el 750 a. C. hasta el 250 a. C.
Las antiguas colonias griegas fundadas en el siglo VI a.C. en la costa noreste del Mar Negro, las colonias de Tyras, Olbia y Hermonassa, continuaron como ciudades romanas y bizantinas hasta el siglo VI d.C.
En 1868, la Millwall Iron Works Company recibió un pedido del Gobierno Imperial Ruso para el revestimiento de una fortaleza naval que se estaba construyendo en Kronstadt, en el Mar Báltico. Hughes aceptó una concesión del Gobierno Imperial Ruso para desarrollar fábricas de metal en la región y en 1869 adquirió un terreno al norte del Mar de Azov del estadista ruso Sergei Kochubey (hijo de Viktor Kochubey ).
Formó la 'New Russia Company Ltd.' para reunir capital y en el verano de 1870, a la edad de 55 años, se trasladó al Imperio ruso. Zarpó con ocho barcos, no sólo con todo el equipo necesario para establecer una fábrica de metales, sino también con gran parte de la mano de obra calificada: un grupo de unos cien trabajadores del hierro y mineros, en su mayoría procedentes del sur de Gales.
Inmediatamente comenzó a construir una fábrica de metales cerca del río Kalmius, en un lugar cercano al pueblo de Alexandrovka. La fábrica de última generación tenía ocho altos hornos y era capaz de realizar un ciclo de producción completo; el primer arrabio se fundió en 1872. Durante la década de 1870, se excavaron minas de carbón y de mineral de hierro y se establecieron fábricas de ladrillos y otras instalaciones para convertir las obras aisladas en un complejo industrial autosuficiente. Además, construyó una fábrica para producir líneas ferroviarias. Todas las instalaciones de Hughes estaban bajo la "Sociedad Novorrusa para la producción de carbón, hierro y rieles".
La fábrica de Hughes dio su nombre al asentamiento que creció a su sombra, y la ciudad de Hughesovka (Yuzovka) creció rápidamente. Hughes proporcionó personalmente un hospital, escuelas, baños, salones de té, un cuerpo de bomberos y una iglesia anglicana dedicada a los santos patronos San Jorge y San David. La tierra alrededor de la fábrica de metal creció rápidamente hasta convertirse en un centro industrial y cultural en la región; la población de la ciudad fundada por Hughes ahora supera el millón de habitantes.
Durante los siguientes veinte años, la obra prosperó y se expandió, primero bajo la dirección de John Hughes y luego, tras su muerte en 1889, bajo la dirección de cuatro de sus hijos. Sorprendentemente, John Hughes era semianalfabeto: no sabía escribir y solo podía leer letras mayúsculas.
Ucrania posee las mayores reservas mundiales de mineral de hierro de calidad comercial : 30 mil millones de toneladas de mineral o alrededor de una quinta parte del total mundial. [9] Ajustando el contenido de hierro puro, las reservas ucranianas (9 mil millones de toneladas de hierro, 11,6% del total mundial) son las terceras más grandes del mundo después de Rusia y Australia . [9] La minería de mineral de hierro se concentra en la cuenca de mineral de Kryvyi Rih y el 80% de ella está controlada por Ukrrudprom. [6] Las empresas mineras a cielo abierto son capaces de extraer 90 millones de toneladas anuales, mientras que la minería subterránea contribuye con otros 18,5 millones. [8] La extracción real de mineral, según el Servicio Geológico de los Estados Unidos , alcanzó su punto máximo en 2007 con 77,9 millones de toneladas de mineral (42,8 millones de toneladas de contenido de hierro puro). [8]
Las reservas ucranianas de carbón duro se concentran en la cuenca del Donets . Más de doscientas minas de carbón de Donbass representan el 90% de la producción de carbón ucraniano; el resto proviene de 18 minas en el óblast de Lviv y el óblast de Volyn . [8] Los carbones de grado metalúrgico representan el 54% de las reservas nacionales de carbón. [7] En la década de 2000, la mezcla de la producción de carbón ucraniano cambió a favor de carbones energéticos y las acerías compensaron el déficit de carbones metalúrgicos con importaciones de coque de Rusia (7 millones de toneladas en 2007) y otros países. [7] La minería de carbón en Donbass está en constantes dificultades financieras: la mayoría de las minas de carbón, propiedad del gobierno, operan con pérdidas y requieren ayuda financiera regular. [7] La productividad laboral en la industria del carbón ucraniana es de tres a ocho veces menor que en Rusia, Europa Central y los Estados Unidos. [7]
Las reservas de manganeso económicamente viables en Ucrania se estiman en 140 millones de toneladas, o una cuarta parte de las reservas mundiales (datos de 2010). [10] Se extienden por la cuenca de manganeso de Nikopol , que se extiende por las provincias (óblasts) de Nikopol Raion , Kherson y Zaporizhia a ambos lados del río Dnieper . [11] También hay tres provincias de mineral de manganeso menores que no se utilizan comercialmente: Kerch , Burshtyn y Haivoron . [11] La base de reservas total de 520 millones de toneladas representa el 10% de la base de reservas mundial, que está dominada por recursos sudafricanos (datos de 2008). [12]
Las minas subterráneas de uranio y torio de Ucrania se encuentran en la región de Kirovogrado y están agotadas entre un 50 y un 60 %. [7] Su producción, refinada en la planta SkhidGZK en Zhovti Vody , cubre sólo alrededor del 30 % de la demanda nacional (datos de 2007). [7] Ucrania ha desarrollado un ambicioso programa para expandir la minería y producción de uranio, comenzando con el desarrollo del campo Novokonstantinovskoye. [13]
Ucrania también posee importantes reservas de escandio (como subproducto del procesamiento de mineral de hierro), [14] titanio (tanto en forma de ilmenita como de rutilo ), [15] circonio [16] y mercurio . [17] La extracción y el procesamiento de mercurio en las minas de Nikitovka en Horlivka cesaron en 1991 y el equipo de la mina se ha convertido parcialmente para el reciclaje de lámparas fluorescentes . La emisión de mercurio por la quema de carbones con alto contenido de mercurio en Horlivka sigue siendo un peligro ambiental. [18]
En 2000-2007, la metalurgia ferrosa se expandió debido a un aumento global de la demanda y los precios. En 2007, la producción de acero crudo alcanzó un máximo de 42,8 millones de toneladas. El 78% de esta se exportó, principalmente a Italia , Rusia y Turquía . [19] La producción primaria de arrabio y acero secundario está dominada por siete grandes acerías con una capacidad anual de 4 a 7 millones de toneladas. La industria ha experimentado un patrón de consolidación en empresas integradas verticalmente y sus cambios de propiedad con continuas fusiones y adquisiciones . Los actores clave son Kryvorizhstal ( ArcelorMittal ), Evraz , la Unión Industrial de Donbas , Midland Group , Privat Group y Metinvest ( SCM Holdings ). [19]
La industria ucraniana del manganeso está controlada por el Grupo Privat . [6] La fundición primaria de manganeso se concentra en las ciudades de Marhanets y Pokrov . La fabricación secundaria de ferroaleaciones y silicomanganeso se reparte entre la Planta de Ferroaleaciones de Nikopol , controlada por Interros , y plantas menores en Zaporizhia, Kadiivka , Kostyantynivka y Kramatorsk controladas por Privat. [6] [8] La producción total de ferroaleaciones en 2007 alcanzó los 2 millones de toneladas. [8]
La industria ucraniana del aluminio está formada por una planta de refinación de alúmina en Mykolaiv y la planta de fundición de aluminio ZALK en Zaporizhia , controlada por RUSAL . [5] Se estima que la capacidad anual supera el millón de toneladas de alúmina refinada. Sólo una fracción de ella se procesa en el país, [5] con una producción bastante constante de 0,11 millones de toneladas de aluminio primario (2003-2007), [8] o el 0,3% de la producción mundial. [20] El desarrollo y la propia existencia de la fundición de aluminio dependen de la obtención de fuentes de energía asequibles. [5] En 2007, ZALK hizo frente a un aumento del 24% en los precios de la electricidad; en 2008 enfrentó un aumento de precios del 45% y cerró algunas de sus fundiciones electrolíticas. [21]