Metacarcinus starri es una especie extinta de cangrejo de la familia Cancridae , subfamilia Cancrinae. [1] La especie se conoce únicamente del Mioceno temprano , la Formación Clallam y los depósitos subyacentes de la Formación Pysht en la península Olímpica del estado de Washington , Estados Unidos.
La especie es conocida únicamente por la hembra holotipo , número UWBM 92012 , y otros cinco especímenes, todos los cuales residen actualmente en las colecciones albergadas en el Museo Burke de Historia Natural y Cultura en Seattle, Washington , EE. UU. [1] Los especímenes tipo fueron estudiados por primera vez por Ross E. Berglund y James L. Goedert. La descripción de la especie de Berglund y Goedert fue publicada en el Journal of Paleontology en 1996. [1] El epíteto específico " starri " fue acuñado por los autores en reconocimiento a David Starr, quien recolectó y donó uno de los especímenes paratipo . [1]
Cuando se describió por primera vez, Berglund y Goedert denominaron a M. starri Cancer (Metacarcinus) starri . En 1975, JD Nations había dividido el género Cancer en cuatro subgéneros, incluido Metacarcinus . Esta clasificación se mantuvo hasta el año 2000, cuando Carrie E. Schweitzer y Rodney M. Feldmann elevaron los subgéneros a géneros completos, [2] convirtiendo el binomio de la especie en Metacarcinus starri . [2]
El caparazón ovalado , los márgenes posterolaterales casi rectos y los quelípedos con márgenes superiores espinosos se utilizan como base para colocar a la especie en Metacarcinus . [1] En las comparaciones de la morfología general, se observó que M. starri era más similar a la especie actual M. gracils , comúnmente llamada el gracioso cangrejo de roca. [1] Cuando se publicó, M. starri era la especie más antigua de Metacarcinus en ser descrita, siendo más antigua que M. coosensis , que se conoce a partir de fósiles encontrados en Washington, Oregón y California . También es la tercera especie de Metacarcinus en ser identificada a partir de fósiles del estado de Washington. La edad y la ubicación indican un posible origen del género en el Pacífico Norte. [1]
Metacarcinus starri vivió y se conservó en estratos depositados a profundidades de 50 a 70 m (160 a 230 pies), lo que los ubica en la zona sublitoral inferior . Los especímenes se preservaron en concreciones encontradas como cantos rodados sueltos a lo largo de la costa del Estrecho de Juan de Fuca y se recolectaron en los sitios B6133 y B6136. Sin embargo, las matrices de cantos rodados individuales coinciden con los sedimentos encontrados en las formaciones Pysht superior e inferior Clallam. [1] Esta especie vivió con varios otros crustáceos, incluido el cangrejo Pinnixa y un camarón de lodo del género Callianassa . Anteriormente se pensaba que la especie extinta Branchioplax washingtoniana también se encontraba en la Formación Clallam con M. starri , sin embargo, con la redefinición del Grupo Twin River, se ha demostrado que los sedimentos de B. washingtoniana se encuentran en la Formación Twin River más antigua. [1]