Jean Meslier ( francés: [melje] ; también Mellier ; 15 de junio de 1664 [1] - 17 de junio de 1729) fue un sacerdote católico francés ( abbé ) que, tras su muerte, se descubrió que había escrito un ensayo filosófico de extensión de libro que promovía el ateísmo. y el materialismo . Calificado por el autor como su "testamento" a sus feligreses, el texto critica y denuncia todas las religiones .
Jean Meslier nació en Mazerny en las Ardenas . Comenzó a aprender latín con un sacerdote del barrio en 1678 y finalmente se unió al seminario ; Más tarde afirmó, en el Prefacio del Autor a su Testamento , que esto se hizo para complacer a sus padres. Al finalizar sus estudios, tomó las órdenes sagradas y, el 7 de enero de 1689, fue nombrado sacerdote en Étrépigny , en Champaña .
Dejando a un lado un desacuerdo público con un noble local, Meslier, en todas las apariencias, era generalmente corriente y corriente. Sin embargo, las autoridades clericales lo reprendieron dos veces por emplear de manera inapropiada a sirvientas adultas jóvenes, con quienes el ateo y biógrafo de Meslier, Michel Onfray, sugiere que tuvo una relación sexual. [2] "Discreta y secretamente, el cura debía practicar la alegría del amor libre que preconizaba su obra", escribe Onfray. [2] Vivió como un pobre, y cada centavo que le sobraba era donado a los pobres. [3]
Cuando Meslier murió en Étrépigny, se encontraron en su casa tres copias de un manuscrito en octavo de 633 páginas en el que el cura del pueblo denuncia que la religión organizada es "sólo un castillo en el aire" y la teología como "sólo la ignorancia de las causas naturales reducida a un sistema".
En su Testamento , Meslier repudió no sólo al Dios del cristianismo convencional, sino incluso al Dios genérico de la religión natural de los deístas . [4] Para Meslier, la existencia del mal era incompatible con la idea de un Dios bueno y sabio. [5] Negó que se pudiera obtener algún valor espiritual del sufrimiento, [6] y utilizó el argumento deísta del diseño contra Dios, mostrando los males que él había permitido en este mundo. [7] Para él, las religiones eran invenciones fomentadas por las élites gobernantes; aunque los primeros cristianos habían sido ejemplares al compartir sus bienes, hacía tiempo que el cristianismo había degenerado en alentar la aceptación del sufrimiento y la sumisión a la tiranía practicada por los reyes de Francia : se explicaba que la injusticia era la voluntad de un Ser omnisapiente. [8] Ninguno de los argumentos utilizados por Meslier contra la existencia de Dios era original. De hecho, los derivó de libros escritos por teólogos ortodoxos en el debate entre jesuitas , cartesianos y jansenistas . Meslier tomó su incapacidad para ponerse de acuerdo sobre una prueba de la existencia de Dios como una buena razón para no suponer que había motivos convincentes para creer en Dios. [4]
La filosofía de Meslier era la de un ateo . [9] También negó la existencia del alma y descartó la noción de libre albedrío . En el capítulo V, el sacerdote escribe: "Si Dios es incomprensible para el hombre, parecería racional no pensar nunca en Él". Más tarde, Meslier describe a Dios como "una quimera " y sostiene que la suposición de Dios no es un requisito previo para la moralidad. De hecho, concluye que "exista o no Dios [...] los deberes morales de los hombres serán siempre los mismos mientras posean su propia naturaleza".
En los capítulos XXXIII y XXXIV, Meslier cuestionó la salud mental de Jesús al dar a entender que Jesús "era realmente un loco, un fanático" ( étoit véritablement un fou, un insensé, un fanatique ). [10] [11]
En su cita más famosa, Meslier se refiere a un hombre que "deseaba que todos los grandes hombres del mundo y toda la nobleza pudieran ser ahorcados y estrangulados con las entrañas de los sacerdotes". [12] Meslier admite que la afirmación puede parecer cruda e impactante, pero comenta que esto es lo que los sacerdotes y la nobleza merecen, no por razones de venganza u odio, sino por amor a la justicia y a la verdad. [13]
Igualmente conocida es la versión de Diderot : "Y [con] las entrañas del último sacerdote estrangulemos el cuello del último rey". [14] Durante los disturbios políticos de mayo de 1968 , los estudiantes radicales del Comité de Ocupación de la Sorbona parafrasearon el epigrama de Meslier, afirmando que "la humanidad no será feliz hasta que el último capitalista sea colgado con las entrañas del último burócrata". [15]
Meslier también atacó con vehemencia la injusticia social y esbozó una especie de protocomunismo rural . [9] Toda la gente de una región pertenecería a una comuna en la que la riqueza sería común y todos trabajarían. Fundadas en el amor y la hermandad, las comunas se aliarían para ayudarse mutuamente y preservar la paz. [dieciséis]
Opositor de la crueldad hacia los animales , Meslier escribió que "es un acto de crueldad, de barbarie, matar, dejar inconscientes y degollar a animales, que no hacen daño a nadie, como lo hacemos nosotros". Consideró que la falta de compasión y de preocupación de los cristianos por el sufrimiento de los animales a manos del hombre era, según Matthieu Ricard , una prueba más de "la inexistencia, o la malicia, de su Dios". [17]
Se imprimieron y circularon varios resúmenes editados (conocidos como "extraits") del Testamento , condensando el manuscrito original de varios volúmenes y, en ocasiones, agregando material que no fue escrito por Meslier. Los resúmenes fueron populares debido a la extensión y el estilo complicado del original.
Voltaire menciona a menudo a Meslier (refiriéndose a él como "un buen sacerdote") en su correspondencia, en la que le dice a su hija que "lea y vuelva a leer" la única obra de Meslier, y dice que "todo hombre honesto debería tener el Testamento de Meslier en el bolsillo". ". Sin embargo, también describió a Meslier escribiendo "al estilo de un caballo de tiro".
Voltaire publicó su propia versión expurgada como Extraits des sentiments de Jean Meslier (primera edición, 1762). [5] La edición de Voltaire cambió la esencia de los argumentos de Meslier (o se basó en otros Extraits que hicieron esto) [18] para que pareciera un deísta —como Voltaire— en lugar de un ateo.
El siguiente pasaje se encuentra al final del Extrait de Voltaire y ha sido citado en apoyo de la opinión de que Meslier no era realmente ateo. [19] Sin embargo, el pasaje no aparece ni en la edición completa de 1864 del Testamento , publicada en Ámsterdam por Rudolf Charles, [20] ni en las obras completas de Meslier publicadas entre 1970 y 1972. [21]
Terminaré rogando a Dios, tan indignado por esa secta, que se digne llamarnos a la religión natural, de la que el cristianismo es enemigo declarado. A esa religión sencilla que Dios puso en el corazón de todos los hombres, que nos enseña que sólo hacemos a los demás lo que queremos que nos hagan a nosotros. Entonces el universo estará compuesto de buenos ciudadanos, de padres justos, de hijos sumisos, de tiernos amigos. Dios nos dio esta religión al darnos la razón. ¡Que el fanatismo ya no lo pervierta! Muero más lleno de estos deseos que de esperanzas. Este es el resumen exacto del testamento en folio de Jean Meslier. Podemos juzgar cuán importante es el testimonio de un sacerdote moribundo que pide perdón a Dios.
Otro libro, Good Sense (francés: Le Bon Sens ), [22] publicado de forma anónima en 1772, fue durante mucho tiempo atribuido a Meslier, pero en realidad fue escrito por el barón d'Holbach . [23]
El Testamento completo de Meslier fue publicado en traducción al inglés (por Michael Shreve) por primera vez en 2009. [24]
En su libro En defensa del ateísmo (2007), el filósofo ateo Michel Onfray describe a Meslier como la primera persona en escribir un texto completo en apoyo del ateísmo:
Por primera vez (¿pero cuánto tiempo nos llevará reconocerlo?) en la historia de las ideas, un filósofo dedica un libro entero a la cuestión del ateísmo. Lo profesó, lo demostró, argumentando y citando, compartiendo sus lecturas y sus reflexiones, y buscando confirmación en sus propias observaciones del mundo cotidiano. Su título lo deja claro: Memoria de los pensamientos y sentimientos de Jean Meslier ; y también su subtítulo: Demostraciones claras y evidentes de la vanidad y falsedad de todas las religiones del mundo . El libro apareció en 1729, tras su muerte. Meslier había pasado la mayor parte de su vida trabajando en ello. La historia del verdadero ateísmo había comenzado. [25]
Antes de anunciar a Meslier como el primer filósofo ateo, Onfray considera y descarta a Cristóvão Ferreira , un portugués y ex jesuita que renunció a su fe bajo tortura japonesa en 1633 y pasó a escribir un libro titulado El engaño revelado . Sin embargo, Onfray decide que Ferreira no era tan buen candidato como Meslier, ya que Ferreira se convirtió al budismo zen .
El teórico cultural situacionista Raoul Vaneigem elogió la resistencia de Meslier a la autoridad jerárquica, afirmando que "los últimos ejemplos de sacerdotes genuinamente leales a los orígenes revolucionarios de su religión fueron Jean Meslier y Jacques Roux, que fomentaron la jacquerie y los disturbios". [26]
Según Colin Brewer (2007), quien coprodujo una obra sobre la vida de Meslier,
Los historiadores discuten sobre quién fue el primer ateo manifiesto posclásico, pero podría decirse que Meslier fue el primero en poner su nombre en un documento indiscutiblemente ateo. El hecho de que este importante acontecimiento pase en gran medida desapercibido (Meslier estuvo ausente de la reciente serie de televisión sobre el ateísmo de Richard Dawkins y Jonathan Miller ) se debe en parte a Voltaire, quien publicó, en 1761, un "Extracto" extremadamente distorsionado que retrataba a Meslier como un compañero. -deísta y suprimió por completo las opiniones antimonárquicas y protocomunistas de Meslier.
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