La meseta de Ontong Java ( OJP ) es una enorme meseta oceánica ubicada en el suroeste del océano Pacífico , al norte de las Islas Salomón . La OJP se formó hace unos 116 millones de años (Ma), [1] con un evento volcánico mucho más pequeño alrededor de 90 Ma. Otras dos mesetas del suroeste del Pacífico, Manihiki y Hikurangi , ahora separadas de la OJP por cuencas oceánicas del Cretácico , tienen una edad y composición similares y probablemente se formaron como una sola meseta y una gran provincia ígnea contigua junto con la OJP. [2] Cuando terminó la erupción de lava, la meseta de Ontong Java–Manihiki–Hikurangi cubría el 1% de la superficie de la Tierra y representaba un volumen de 80 millones de km3 ( 19 millones de mi3) de magma basáltico . [3] Este "evento Ontong Java", propuesto por primera vez en 1991, representa el evento volcánico más grande de los últimos 200 millones de años, con una tasa de erupción de magma estimada en hasta 22 km3 ( 5,3 millas cúbicas) por año durante 3 millones de años, varias veces más grande que las Traps del Decán . [4] La superficie lisa del OJP está salpicada de montes submarinos como el atolón Ontong Java , uno de los atolones más grandes del mundo. [5] [6]
La OJP cubre 1,5 millones de km2 ( 580.000 millas cuadradas), aproximadamente el tamaño de Alaska. Alcanza hasta 1.700 m (5.600 pies) por debajo del nivel del mar, pero tiene una profundidad promedio cercana a los 2.000-3.000 m (6.600-9.800 pies). Está delimitada por la cuenca de Lyra al noroeste, la cuenca de Mariana Oriental al norte, la cuenca de Nauru al noreste y la cuenca de Ellice al sureste. La OJP ha colisionado con el arco de islas de las Islas Salomón y ahora se encuentra en la inactiva fosa de Vitiaz y el límite de la placa Pacífico - Australia . [5] [6]
La alta meseta, con un espesor de corteza estimado en al menos 25 km (16 mi) pero probablemente más cerca de 36 km (22 mi), [7] tiene un volumen de más de 5 millones de km3 ( 1,2 millones de mi3). Sin embargo, la extensión máxima del evento puede ser mucho mayor ya que las lavas en varias cuencas circundantes están estrechamente relacionadas con el evento OJP y probablemente representan enjambres de diques asociados con la formación del OJP. [5] [6] Estos enjambres o erupciones involucraron las mesetas Ontong Java- Manihiki - Hikurangi . [2]
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El basamento basáltico de OJP está formado por cuatro series de magma toleítico llamadas Kwaimbaita, Kroenke, Singgalo y Wairahito. [8] Todas ellas, excepto Singgalo, son isotópicamente idénticas, por lo que es probable que provengan de la misma fuente del manto . [8] Se puede suponer que los basaltos de Singgalo tienen una fuente del manto diferente al resto. Los basaltos de Kwaimbaita son dominantes y, en la serie estratigráfica, los más antiguos. [8] [9]
El OJP se formó rápidamente sobre una columna de manto , probablemente el recién formado punto caliente Louisville , seguido de un vulcanismo limitado durante al menos 30 millones de años. Los montes submarinos existentes de la cordillera Louisville comenzaron a formarse hace 70 Ma y tienen una composición isotópica diferente , por lo que debe haber ocurrido un cambio en la intensidad y el suministro de magma en la columna antes de eso. [10]
Se pensaba que las erupciones tempranas y de corta duración de OJP coincidían con el evento anóxico oceánico global del Aptiano temprano (conocido como OAE1a o el Evento Selli, 125,0-124,6 Ma) que condujo a la deposición de esquistos negros durante el intervalo de 124-122 Ma. Sin embargo, la datación de los basaltos entre 117 y 108 Ma hace que esto sea poco probable. [1] Todavía hay fechas sin resolver por otros dos grupos de investigación que son 4 Ma más antiguas, por lo que la asociación potencial no está totalmente eliminada, [11] sin embargo, todas las lavas de OJP están normalmente magnetizadas, por lo que presumiblemente están datadas después de que el Superchron Cretácico Normal (C34, CNS) comenzó a 120,964 Ma [12] Además, los registros isotópicos de agua de mar en sedimentos se han asociado con las erupciones submarinas de OJP de 90 Ma. [13] Aproximadamente el 80% de OJP está siendo subducido debajo de las Islas Salomón. En la placa australiana solo se conservan los 7 km superiores de la corteza. [14] Esta colisión ha elevado parte de la OJP entre 200 y 2000 m (660–6560 pies) sobre el nivel del mar. La construcción de estratovolcanes del Plioceno en el extremo occidental de la zona de convergencia ha dado lugar a las islas Nueva Georgia (1768 m, 5801 pies) y la isla Bougainville (2743 m, 8999 pies). El acortamiento, la elevación y la erosión del arco melanesio septentrional y el prisma de acreción de Malaita en niveles profundos han producido Guadalcanal (2447 m, 8028 pies), Makira (1250 m, 4100 pies) y Malaita (1251 m, 4104 pies). [15]