Mesa de Cacahuatenco es un sitio arqueológico precolombino mesoamericano , ubicado en el municipio de Ixhuatlán de Madero en el norte de Veracruz , México , al sur del río Vinasca.
Es un sitio importante, ubicado a unos 44 kilómetros (27,32 millas) al oeste del Castillo de Teayo, otro sitio arqueológico contemporáneo en Veracruz.
El sitio arqueológico El Tajín se ubica a unos 80 kilómetros (49 millas) al sureste. Es una de las ciudades más grandes y conocidas de la era clásica mesoamericana, floreció entre el 600 y el 1200 d.C. [1]
La palabra Ixhuatlán se deriva de dos palabras náhuatl: Ixhuatl que significa “papatla” y Tlan que significa lugar. [2]
De ahí que Ixhuatlán signifique “Lugar de papatlas”; papalta es una planta que crece en lugares húmedos y sus hojas se utilizan para envolver tamales . [2]
La historia de los pueblos originarios del estado de Veracruz es compleja. En el período precolombino, el actual estado de Veracruz estaba habitado principalmente por cuatro culturas indígenas. Los huastecos y otomíes ocuparon el norte, mientras que los totonacas residían en el centro-norte. Los olmecas , una de las culturas más antiguas de América, se volvieron dominantes en la parte sur de Veracruz. [3] Restos de estas civilizaciones pasadas se pueden encontrar en sitios arqueológicos como Pánuco, Castillo de Teayo , El Zapotal, Las Higueras, Quiahuiztlán, El Tajín , Cempoala , Tres Zapotes y San Lorenzo Tenochtitlán . [4] Los estudios cronológicos de los sitios arqueológicos en el norte de Veracruz muestran que el área ha estado ocupada al menos desde 5600 a. C. y muestran cómo los cazadores y recolectores nómadas eventualmente se convirtieron en agricultores sedentarios, construyendo sociedades más complejas, incluso antes del surgimiento de la ciudad de El Tajín. . [5]
El ritmo de esta progresión social se hizo más rápido con el surgimiento de la vecina civilización olmeca alrededor del año 1150 a. C., aunque los olmecas nunca estuvieron aquí en grandes cantidades. [6]
No está claro quién construyó estas ciudades. Algunos argumentan a favor de los totonacas y los xapanecas; sin embargo, existe una cantidad significativa de evidencia de que el área estaba poblada por los huastecos en el momento en que se fundaron algunos de estos asentamientos. En el siglo I d.C. [5] [7]
En el caso de El Tajín, la construcción comenzó poco después y hacia el año 600 d.C. ya era una ciudad. [8] [9] Su rápido ascenso se debió a su posición estratégica a lo largo de las antiguas rutas comerciales mesoamericanas. Controlaba el flujo de productos básicos, tanto las exportaciones como la vainilla como las importaciones de otros lugares de lo que hoy es México y Centroamérica. De los primeros siglos son abundantes los objetos procedentes de Teotihuacán. [9]
Estos sitios combinan diversas tradiciones culturales, primero la olmeca, considerada la civilización madre y posteriormente varias expresiones culturales, en diferentes épocas, que van desde la huasteca, totonaca, otomí y azteca, en el Posclásico tardío. Según los especialistas, la arquitectura del único edificio que queda es de filiación azteca, aunque el pueblo también tuvo relaciones con grupos toltecas del Altiplano Mexicano.
La Cultura Olmeca-vixtoti se convirtió en la cultura cuexteca o huasteca. En relación con las sociedades maya y tolteca, hubo una influencia importante en las esculturas del sitio. Sin embargo, existe otra versión que dice que el estilo escultórico corresponde a una ocupación tolteca.
La cultura huasteca se desarrolló al sur de los actuales estados de Tamaulipas, al norte de Veracruz, al este de San Luis Potosí y pequeñas zonas de los estados de Puebla, Querétaro e Hidalgo. Aunque esta regionalización geográfico-cultural no ha sido estable a lo largo del tiempo, el Castillo de Teayo está incluido en esta región.
La Mesa de Cacahuatenco fue probablemente un centro ceremonial muy importante. [10] Ocupa una extensión de más de 75 hectáreas con más de 60 estructuras cubiertas identificadas; el sitio es probablemente dos veces más grande que El Tajín. [11]
Una característica destacable de este sitio está representada por un sistema hidráulico que aparentemente interconectaba las estructuras de la ciudad. Los estudios actuales sitúan cronológicamente este sitio entre el 900 y el 1500 d.C. [11]
Aunque se conoce poca información sobre sus fundadores, la información actual identifica a este sitio recientemente descubierto como uno de los más importantes de la región Huasteca. [11]
Las excavaciones apenas han comenzado, pero las complejas características arquitectónicas del sitio son notables. [11]
De los más de 60 edificios, la estructura más grande es una plataforma que mide 50 metros de largo por 28 de ancho; las estructuras comprenden un sistema de canales, estructuras residenciales, 18 edificios dentro de la plaza central. [11]
El sitio también incluye una cancha de juego de pelota, [12] aunque no se tienen detalles de sus características.
El sitio cuenta con un sistema hidráulico, a diferencia de cualquier otro sitio arqueológico encontrado hasta el momento, está formado por canales comunicantes y un complejo vial, de estilo maya. [11]