Merry-Joseph Blondel ( pronunciación francesa: [mɛʁi ʒɔzɛf blɔ̃dɛl] ; 25 de julio de 1781 - 12 de junio de 1853) fue un pintor de historia francés de la escuela neoclásica . Fue ganador del prestigioso Premio de Roma en 1803. Después del salón de 1824, Carlos X de Francia le concedió el rango de Caballero de la orden de la Legión de Honor y le ofreció una cátedra en la École nationale supérieure. des Beaux-Arts : cargo en el que permaneció hasta su muerte en 1853. En 1832, fue elegido para un puesto en la Académie des Beaux-Arts de París. [1]
Blondel fue alumno del maestro neoclásico barón Jean-Baptiste Regnault y, desde 1809, amigo de toda la vida del pintor Ingres . [2]
Durante gran parte de su carrera pictórica, Blondel estuvo ocupado con encargos públicos de pinturas y frescos en edificios importantes, incluidos palacios, museos e iglesias. Blondel completó importantes encargos para el Palacio de Fontainebleau , el Palacio de Versalles , el Museo del Louvre , el Palacio Brongniart (también conocido como la Bolsa de París ), el Palacio de Luxemburgo y las iglesias de Santo Tomás de Aquino y Notre-Dame-de. -Loreta.
La pintura de Blondel de 1814, La Circassienne au Bain, se hizo famosa a principios del siglo XX por ser objeto de la mayor reclamación de compensación financiera presentada contra la White Star Line , por una sola pieza de equipaje perdida por un pasajero en el RMS Titanic . [3]
Merry-Joseph nació el 25 de julio de 1781, hijo de Joseph-Armand Blondel (1740-1805), pintor y experto en decoración de estuco , y su segunda esposa Marie-Geneviève Marchand (fallecida en 1819). Merry-Joseph tenía dos hermanos y una hermana, entre ellos Charles-Francois Armand Blondel, arquitecto. Varias generaciones de la familia Blondel se habían asociado a la arquitectura y al diseño y decoración de edificios. El tío abuelo de Blondel, Jacques-Francois Blondel (1705-1774), escribió un tratado sobre el tema y abrió la primera escuela de arquitectura dedicada a ella en París. [4]
A la edad de catorce años, siguiendo el consejo de su tío materno, Merry-Joseph empezó a trabajar en la oficina de notario , una experiencia que más tarde describiría como "insoportable". [5] Después de dos años de quejarse a su padre, en 1797, se le aseguró un lugar como aprendiz en la fábrica de porcelana Dihl y Guerhard , donde los jóvenes aprendices recibieron lecciones de dibujo de figuras del célebre Charles-Etienne Leguay durante cinco de cada cada diez días hábiles. En 1801, sin embargo, la demanda de porcelana de Dihl y Guerhard había aumentado tanto que se eliminó el departamento de dibujo y se esperaba que los aprendices se centraran en técnicas decorativas más adecuadas a las demandas de la producción en masa, directamente en la fábrica. [6]
En 1801, una vez más, Blondel convenció a su padre de que rompiera su contrato de aprendizaje, ya que su talento para el dibujo le aseguró un lugar en el estudio del barón Jean-Baptiste Regnault. Al cabo de un año, Blondel había adquirido el sobrenombre de Monsieur Cinq-Prix (Señor Cinco Premios) entre sus compañeros del estudio, debido al número de medallas y premios que había ganado por su dibujo. [7] Otro año después, la entrada de Blondel al salón de 1803, una pintura que representa a Eneas rescatando a su padre de la ciudad en llamas de Troya , le valió el Gran Premio de Roma . Sin embargo, debido a un cambio en el sistema y a la suspensión temporal de las becas, ese año no se envió ningún estudiante a la Academia Francesa de Roma y Blondel tuvo que esperar hasta 1809 antes de poder ocupar su lugar en la Villa Medici . [8]
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A su llegada a la Villa Medici de Roma en 1809, Blondel entabló una amistad con su compañero de estudios Jean Auguste Dominique Ingres que, como demostró la correspondencia entre los dos artistas, duró el resto de sus vidas. En 1835, Ingres regresó como director de la Academia Francesa en Roma y Blondel parecía ser el favorito para sucederlo en 1840. Junto con su segunda esposa, Louise Emilie Delafontaine, Blondel permaneció en la Villa Medici como huésped de Ingres durante cuatro meses en 1839, tiempo durante el cual los tres emprendieron un largo viaje de dibujo por las Marcas y Umbría . Cuando Blondel fue inesperadamente ignorado para el puesto de director de la academia en 1840, Ingres le envió una carta de condolencia "extensa y sentida". [9]
Después de tres años en Roma, Blondel regresó a París y se convirtió en expositor habitual de las exposiciones del salón del Louvre. En el salón de 1817, Blondel ganó una medalla de oro por su cuadro que representa la muerte de Luis XII . Después del salón de 1824, el rey francés Carlos X otorgó a Blondel e Ingres el rango de Chevalier (Caballero) en la orden de la Legión de Honor .
En 1824, año de su título de caballero, Blondel obtuvo una cátedra en la École nationale supérieure des Beaux-Arts, cargo que ocupó hasta su muerte en 1853. Ese mismo año, Blondel también compitió por un puesto vacante en la Académie. des beaux-arts pero perdió ante Ingres. Finalmente fue elegido para un puesto en la Academia en 1832. [10]
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A mediados de la década de 1820, sus muchos logros notables habían establecido firmemente a Blondel como un pintor histórico de gran renombre y, en consecuencia, fue recompensado con muchos encargos públicos de pinturas y frescos en edificios importantes, incluidos museos, palacios e iglesias. Las más notables entre estas comisiones fueron:
Blondel estaba trabajando en su ciclo de frescos en la iglesia de Santo Tomás de Aquino, en el distrito 7e, cuando enfermó y murió en 1853. [11]
La obra de Blondel para la exposición del salón en noviembre de 1814 era una pintura de figura de tamaño natural, al óleo sobre lienzo, que representaba una figura femenina de pie, bañándose en un entorno idealizado de la antigüedad clásica. De manera típicamente simplista, el catálogo de la exposición describió la pintura como la pintura número 108, Une Baigneuse (una bañista). Las referencias críticas a la pintura confirmarían más tarde el título que Blondel le dio a la pintura como La Circassienne au Bain . [12]
En enero de 1913, Mauritz Håkan Björnström-Steffansson , superviviente del RMS Titanic , presentó una demanda en Nueva York contra la White Star Line, solicitando una compensación financiera resultante de la pérdida de la pintura. El importe de la reclamación fue de 100.000 dólares (equivalente a 2,4 millones de dólares en 2014); una valoración que reflejaba el importante estatus artístico de Blondel en ese momento y lo convertía, con diferencia, en el artículo de equipaje o cargamento perdido como resultado del hundimiento más valorado. [13]
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