John Mustard Merriman (15 de junio de 1946 - 22 de mayo de 2022) fue un historiador estadounidense especializado en historia francesa moderna. Fue profesor de Historia Charles Seymour en la Universidad de Yale . [1] [2]
Merriman nació el 15 de junio de 1946 en Battle Creek, Michigan . Su madre, Sally Mustard, era retratista y paisajista. No conoció a su padre, Robert Merriman, quien se divorció de su madre cuando John tenía 2 años. [3] Creció en Portland, Oregón , donde asistió a una escuela secundaria jesuita para varones, aunque no se consideraba religioso. [4] [5] Asistió a la Universidad de Michigan , donde obtuvo su licenciatura en Historia en 1968 y su doctorado en 1972, [3] con Charles Tilly , y adquirió una pasión de por vida por la cultura y la historia francesas. [4]
Merriman formó muchas de sus opiniones políticas durante los volátiles años de Vietnam ; se describió a sí mismo como "virulento anti-establishment" y sus músicos favoritos The Rolling Stones , icónicos de la contracultura de la década de 1960 , influyeron en sus hábitos de escritura, "[Nunca] he escrito nada sin un disco puesto". [6] Se convirtió en "un practicante de la historia desde cero", a veces llamada microhistoria , que se puso de moda durante la década de 1970. [4]
Entre sus libros se incluyen The Dynamite Club: How a Bombing in the Fin-De-Siecle Paris Ignited the Age of Modern Terror (2009) sobre el anarquista francés Emile Henry (1872-1894), Massacre: The Life and Death of the Paris Commune (2014) centrado en la Comuna de París de 1871, particularmente en "La Semana Sangrienta" ; y Ballad of the Anarchist Bandits: The Crime Spree that Gripped Belle Epoque Paris (2017) una historia de la Banda Bonnot . [4] "John Merriman se convirtió en nuestro mayor historiador de la izquierda francesa y su represión, de los comuneros, los anarquistas y la policía francesa", según la historiadora Alice Kaplan . [4] También fue autor de A History of Modern Europe since the Renaissance (1996 y 2002), un texto de estudio para clases de historia de pregrado, que ha sido utilizado por más de un cuarto de millón de estudiantes. [4] Según el historiador Peter McPhee , "sus libros se caracterizan por un conocimiento extraordinario del lugar: ningún otro historiador francés -y sólo un puñado de historiadores franceses- ha tenido una comprensión tan rica de la diversidad de las ciudades francesas". [4]
Merriman enseñó francés e historia europea moderna y comenzó a enseñar en Yale como profesor asistente en 1973, y enseñó allí hasta su muerte. [6]
En 2009, recibió la Medalla al Servicio Meritorio a la Educación Polaca por su trabajo en pos de una investigación multiuniversitaria llamada Recuperando la Historia Olvidada en Polonia. [4] En 2017, la Asociación Histórica Estadounidense le otorgó a Merriman el Premio a la Trayectoria por Distinción Académica. [7] [8]
Era popular entre los estudiantes y recibió dos premios de enseñanza de pregrado de Yale, el Premio Harwood F. Byrnes-Richard B. Sewall a la Excelencia en la Enseñanza en 2000 y la Medalla Phi Beta Kappa Devane a la excelencia en la enseñanza y las becas en 2019. [4] Los estudiantes recordaban cómo usaba sus habilidades narrativas para animar sus conferencias: "Entraba con algunos trozos de papel arrugados, caminaba de un lado a otro, saltaba de un tema a otro y, después de dos o tres horas, realmente había llegado a alguna parte", dijo la exalumna y más tarde profesora de historia Judith Coffin. [3] El autor Ta-Nehisi Coates , que vio sus conferencias en línea, describió su estilo como el de un "rapero de estilo libre" que improvisaba sobre su material y "tenía esta extraña habilidad para habitar la historia". [3]
Fue el séptimo rector del Branford College (1983-1991). [4]
En 1980 se casó con Carol Virginia Payne. Tuvieron dos hijos, Laura y Christopher. Su esposa murió en 2016. [4] [9]
En 1987, él y su esposa compraron una histórica casa medieval en Balazuc , en el sur de Francia. [3] Vivía parte de cada año con su familia en el pueblo y escribió la única historia en inglés sobre él, The Stones of Balazuc: A French Village in Time (2002). [4] El amor de Merriman por Balazuc era bien conocido. Su antiguo alumno, el historiador David A. Bell, dijo: “En cuanto terminó el semestre en Yale, se dirigió [a Balazuc], se sentó en los cafés y habló con la gente hasta altas horas de la madrugada”. [3]
Merriman murió por complicaciones de cáncer de vejiga y mieloma múltiple en New Haven, Connecticut , el 22 de mayo de 2022, a la edad de 75 años. [3] [4]
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