Merlin Publishing Limited, conocida comúnmente como Merlin y a veces con la marca Merlin Collections, fue una editorial británica que lanzó una variedad de colecciones de cromos a fines de la década de 1980 y durante la de 1990. También diseñó cromos coleccionables , juegos de cartas y tacos . Aunque su principal actividad fue lanzar cromos de fútbol , en particular para la Premier League y la Serie A , también diseñó colecciones sobre programas de televisión y otros puntos de interés.
En 1993, la empresa pasó a llamarse Merlin Publishing International PLC antes de ser comprada por Topps en 1995. Fueron absorbidos por la empresa, pasando a llamarse Topps Europe Limited , aunque el nombre Merlin continuaría como marca bajo el nombre de Topps inicialmente hasta 2008. En 2014, la marca Merlin regresó a las colecciones de cromos de la Premier League hasta que Panini obtuvo el contrato en 2019. Hoy en día, Topps utiliza la marca Merlin como una gama retro diseñada en torno a sus tarjetas coleccionables de la UEFA Champions League .
Merlin Publishing Ltd fue fundada en 1989 por Robert y John Warsop y Robert Windmill. Anteriormente habían trabajado para Panini Group , pero decidieron marcharse después de que Panini fuera adquirida por Robert Maxwell . Merlin creció muy rápidamente hasta convertirse en un actor importante en el mercado europeo de cromos y tarjetas coleccionables. Pasó a cotizar en bolsa en 1993 como Merlin Publishing International PLC. En 1995, el progreso de la empresa fue tal que ganó el prestigioso premio Price Waterhouse/Independent on Sunday a la empresa británica privada de más rápido crecimiento. [1]
La colección oficial de fútbol de la Premier League de la compañía se lanzó en 1994 y se ha convertido, anualmente, en la colección de cromos más vendida del mundo. El nombre Merlin continuaría en la colección oficial hasta 2008, cuando se rebautizó como Topps antes de que Panini ganara el contrato en 2020. Merlin alcanzó los antiguos niveles de Panini, moviendo 76 millones de paquetes en los primeros años de la Premier League, mientras que el último álbum nacional británico de Panini se desplomó a ventas de no más de tres a cuatro millones de paquetes, en 1990.
En este período, además de producir BattleCards en 1993, la compañía produjo otras colecciones de pegatinas y tarjetas superventas, entre las que se incluyen The Magic of Beano , Nintendo , World Wrestling Entertainment Superstars, Gladiators , Street Fighter II , Jurassic Park , Batman y Power Rangers .
En 1995, Topps Company Inc. completó la adquisición de Merlin Publishing. El nombre oficial de la empresa Merlin cambió a Topps Europe Limited, pero sus productos siguieron llevando la marca Merlin hasta 2008, ya que los consumidores la reconocían fácilmente. [2]
En 2014, Topps anunció que volvería a utilizar la marca Merlin para su colección de stickers de la Premier League 2015. [3]
La Premier League se fundó en 1992, pero el único álbum de cromos que incluía la temporada 1992-93 fue el "Football 93" de Panini , que no era un producto oficial. En 1993, el director ejecutivo de la Premier League, David Dein, se acercó a Merlin para producir un álbum para la temporada 1993-94, y Dein se acercó a Merlin debido a su amistad con la directora Patricia Kluge. [4]
Merlin's Premier League 94 fue la colección de debut con Ryan Giggs del Manchester United y Paul Merson del Arsenal elegidos como los jugadores que aparecen en la portada del álbum. El álbum constaba de 479 pegatinas en 80 páginas, con los veintidós equipos, cada uno con 15 pegatinas de jugadores, un escudo del club con fondo brillante, una foto del equipo, una pegatina brillante de la camiseta del club y una pegatina del programa del día del partido. El prólogo fue escrito por el co-comentarista de Sky Sports, Andy Gray . Otras pegatinas notables incluyen el "Número 1", que era el logotipo de la Premier League, el trofeo y el logotipo de Sky Sports. Merlin luchó para satisfacer la demanda de reimpresiones tal fue la popularidad y la demanda.
En 1995, tras la adquisición de la empresa por parte de Topps, la colección Merlin 95 incluía pegatinas 3D y gafas 3D insertadas; Kellogg's también promocionó las pegatinas en Corn Flakes con paquetes gratuitos de pegatinas regalados. [5] También lanzaron "Magicaps", una forma de tacos que constaban de 264 tapas con algunos de los jugadores y logotipos que aparecían en la colección de pegatinas. [6]
McDonald's se convirtió en una característica de la colección 96 de Merlin con pegatinas especializadas en las secciones de la página central, estas pegatinas de franquicia también aparecieron en las colecciones 97 y 98. [7] La colección 96 también contó con una promoción de Nestlé Shreddies , que también entregó paquetes gratis con su cereal. [8]
La marca Merlin en las colecciones de la Premier League se mantendría hasta 2008, cuando la colección finalmente pasó a llamarse "Topps Premier League", esto duró hasta 2014, cuando se reintrodujo el nombre Merlin como marca.
En 2019, Topps perdería el contrato de la Premier League por primera vez y Panini ganó los derechos para hacerse cargo de la serie para la inminente temporada 2019-20, poniendo así fin a la serie. [9]
BattleCards presentaba un sistema único de "Rasca y mata" creado por Steve Jackson . Las cartas venían en paquetes de refuerzo de 10 cartas que incluían cartas de guerrero, cartas de hechizo, cartas de combate avanzado, cartas de misión y cartas de tesoro. El juego se publicó tanto en el Reino Unido como en los Estados Unidos con una serie de diferencias entre los dos lanzamientos. debutó en Gen Con 1993 (exactamente al mismo tiempo que Magic: The Gathering vio el lanzamiento público) y se comercializó como un juego de cartas coleccionables .
En raras ocasiones, se debate si el juego cuenta como el primer CCG del mundo junto con Magic . Sin embargo, el juego no se juega con una baraja y no hay coleccionismo involucrado. La guía de Scrye reconoce la jugabilidad limitada del juego como "úsalas una vez y no valen nada", lo que lo descalifica estrictamente como un juego de cartas coleccionables . [10] Darwin Bromley de Mayfair Games señaló que las tarjetas para raspar se agrietaban al barajarlas y, una vez raspadas, "tenías que jugar el juego o coleccionarlas". "No podías tener el pastel y comértelo también". [11]
En 1997, la compañía lanzó un juego de canicas basado en su colección de pegatinas de la Premier League 97, llamado "Flick-A-Balls", con un número de colección de 240, cada canica contenía la imagen de uno de los jugadores de fútbol de la colección de pegatinas, la colección no se repitió en 1998. [12]
En 2021, se lanzó el podcast "Searching for Shineys", en el que los presentadores intentaron localizar y entrevistar a los jugadores que aparecieron en el álbum de cromos de la Premier League 97 de Merlin. El podcast duró 20 episodios a lo largo de dos temporadas. [13] [14]
Las pegatinas de la Premier League de Merlin se han convertido en sinónimo de la cultura británica de los años 90, junto con las colecciones de Panini, son ampliamente reconocidas entre los fanáticos del fútbol británico como un pasatiempo principalmente coleccionado por niños e intercambiado en los patios de las escuelas. [15] [16] [17] [18] La pegatina del "Número 1" (generalmente el escudo de la Premier League) a menudo se representaba como la pegatina más sagrada para coleccionar, otros hábitos de la infancia incluían tratar de tal manera que una pegatina brillante valiera el valor de varias pegatinas normales. [19]
En 2013, un hombre de Portsmouth encontró su viejo álbum 'Premier League 96' en su ático y se dio cuenta de que no lo había terminado como pensaba. Entonces se embarcó en una misión para localizar a los seis jugadores restantes para tomar su propia fotografía de ellos para pegarla en su libro. Le llevó seis meses localizar, viajar y visitar a cada jugador: Keith Curle , Stuart Ripley , Scott Minto , Gary Penrice , Lars Bohinen y Philippe Albert . Más tarde escribió un libro sobre la experiencia. [20] [21]
En 2020, Topps lanzó la colección de tarjetas "Merlin Heritage 95" para la colección de la UEFA Champions League de la temporada, el diseño del empaque y de la tarjeta se basó en el mismo diseño que la colección 'Merlin Premier League 95'. [22] En 2021, Topps anunció que sus tarjetas UCL para la temporada 2021-22 se llamarían "Merlin Heritage 97" y se lanzarían utilizando los mismos diseños de plantilla utilizados en "Merlin's Premier League 97" [23]
Colecciones de cromos y tarjetas de fútbol publicadas por Merlin Publishing o posteriormente por Topps utilizando la marca Merlin. [24]
Otras colecciones de cromos y tarjetas deportivas publicadas por Merlin Publishing o posteriormente por Topps utilizando la marca Merlin. [24]
Colecciones de pegatinas y tarjetas de cine y televisión publicadas por Merlin Publishing o posteriormente por Topps utilizando la marca Merlin. [24]
Colecciones de pegatinas y tarjetas de cine y televisión publicadas por Merlin Publishing o posteriormente por Topps utilizando la marca Merlin. [24]
Tarjeta lanzada por Merlin Publishing o posteriormente por Topps utilizando la marca Merlin. [24]
Pogs publicados por Merlin Publishing o posteriormente por Topps utilizando la marca Merlin. [24]
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