Merle Randall (29 de enero de 1888 – 17 de marzo de 1950) [1] fue un químico físico estadounidense famoso por su trabajo con Gilbert N. Lewis , durante un período de 25 años, en la medición del calor de reacción de compuestos químicos y la determinación de su correspondiente energía libre . Juntos, su libro de texto de 1923 "Termodinámica y la energía libre de las sustancias químicas" se convirtió en una obra clásica en el campo de la termodinámica química .
En 1932, Merle Randall escribió dos artículos científicos con Mikkel Frandsen : "El potencial de electrodo estándar del hierro y el coeficiente de actividad del cloruro ferroso ", [2] y "Determinación de la energía libre del hidróxido ferroso a partir de mediciones de la fuerza electromotriz ". [3]
Randall completó su doctorado en el Instituto Tecnológico de Massachusetts en 1912 con una disertación sobre "Estudios en energía libre" . [4]
Basándose en el trabajo de J. Willard Gibbs , se sabía que las reacciones químicas se desarrollaban hasta alcanzar un equilibrio determinado por la energía libre de las sustancias que participaban en ellas. Utilizando esta teoría, Gilbert Lewis pasó 25 años determinando las energías libres de varias sustancias. En 1923, él y Randall publicaron los resultados de este estudio y formalizaron la termodinámica química.
Según el termodinámico belga Ilya Prigogine , su influyente libro de texto de 1923 llevó a la sustitución del término " afinidad " por el término " energía libre " en gran parte del mundo de habla inglesa.