Merioneth , a veces llamada Merionethshire , era una circunscripción del norte de Gales establecida en 1542, que devolvió un miembro del Parlamento (MP) a la Cámara de los Comunes del Parlamento inglés , y más tarde al Parlamento de Gran Bretaña y del Reino Unido . Fue abolido para las elecciones generales de 1983 , cuando fue reemplazado en gran parte por el nuevo distrito electoral de Meirionnydd Nant Conwy .
La circunscripción estaba formada por el condado histórico de Merionethshire . Merioneth siempre fue una circunscripción casi exclusivamente rural, rocosa y montañosa, siendo el pastoreo la única actividad agrícola útil que se podía realizar; La explotación de canteras era su otro principal pilar económico. También era una zona de fuerte habla galesa (un documento parlamentario de 1904 indicaba que sólo el 6,2% de la población sólo podía hablar inglés, cifra inferior a la de cualquier otro condado de Gales), y en el siglo XIX era un bastión de los inconformistas. religión.
Como el resto de Gales, Merioneth recibió el derecho a la representación mediante las Leyes de Gales de 1535-1542 , y por primera vez devolvió un diputado al Parlamento de 1542; sin embargo, a diferencia de todos los demás condados de Gales, Merioneth no tenía ciudades lo suficientemente importantes en el siglo XVI como para merecer el estatus de municipio, por lo que el diputado del condado era su único representante. El diputado era elegido por primera vez después del sistema postelectoral, cuando había alguna contienda, algo casi inaudito antes de la segunda mitad del siglo XIX.
Como en otros distritos electorales del condado , el derecho al voto hasta 1832 estaba definido por la Ley de Propietarios de Cuarenta Chelines , que otorgaba el derecho de voto a todo hombre que poseyera propiedades dentro del condado valoradas en £ 2 o más por año a efectos del impuesto territorial; No era necesario que el propietario ocupara su tierra, ni siquiera en años posteriores residir en el condado. Sin embargo, el electorado era pequeño, probablemente sólo unos pocos cientos, aunque la falta de elecciones disputadas hace imposible estar seguro: en las elecciones de 1774, las únicas que acudieron a elecciones en el siglo XVIII, se emitieron exactamente 600 votos. A modo de comparación, la población en el momento del censo de 1831 era de aproximadamente 34.500 habitantes.
Durante más de un siglo antes de la Ley de Reforma, la representación de Merioneth estuvo monopolizada casi por completo por la familia Vaughan de Corsygedol: ellos y los Wynn de Wynnstay , que los apoyaban, eran las dos familias principales del condado y el gasto de unas elecciones disputadas era presumiblemente visto como inútil por cualquier posible candidato de la oposición. Cuando un magnate de fuera del condado, el conde de Powis , intervino en 1774, su candidato fue rotundamente derrotado. Dado que los Vaughan no estaban alineados con ninguno de los grandes intereses aristocráticos del resto de Gales y, en general, se consideraba que mantenían su independencia, había poco interés partidista en desalojarlos.
Aunque el sufragio se amplió un poco bajo la Gran Ley de Reforma , el electorado registrado de Merioneth en la primera elección posterior a la Reforma fue sólo de 580. Sin embargo, parece que esto representó considerablemente menos a aquellos que eran elegibles, y se pudo inducir a más votantes a registrarse mediante la Gran Ley de Reforma. campaña vigorosa. La Sociedad de Liberación , un organismo que apuntaba a maximizar el voto inconformista para lograr el desestablecimiento de la iglesia, estuvo activo en Merioneth y varios otros condados galeses en las décadas de 1850 y 1860, y entre las elecciones de 1859 y 1865 el electorado de Merioneth aumentó en el 50%, de 1.091 a 1.527. Pero también hubo un aumento espectacular del electorado entre 1835 y 1837 (de 698 a 1.336), que es menos fácil de explicar. Sin embargo, incluso con estos picos ocasionales, Merioneth era una circunscripción pequeña según los estándares galeses (y mucho menos ingleses).
En el momento del censo de 1911, la población de Merioneth era de 46.849 habitantes, y en otras circunstancias habría sido demasiado pequeña para sobrevivir como un distrito electoral separado, pero la geografía física significaba que las molestias que causaría tanto a los votantes como a los parlamentarios por igual combinarlo con un condado vecino pesaba más que cualquier argumento a favor de la igualdad matemática de representación. En 1929 , la primera elección en la que todos los hombres y mujeres adultos tuvieron derecho a voto, el electorado de Merioneth estaba por debajo de los 29.000, y había caído aún más (a 27.619) en el momento de las elecciones finales ( 1979 ), antes de que se aboliera la circunscripción, incluso con la extensión de la franquicia a jóvenes de 18 a 21 años en la década de 1960.
La nobleza regresó sin oposición, ya que los parlamentarios en los días deferentes de Merioneth generalmente habían sido conservadores . En las elecciones generales de 1850, el miembro en funciones, WWE Wynne de Peniarth , fue desafiado por el liberal David Williams. En una elección caracterizada por acusaciones de coerción contra los inquilinos inconformistas, Wynne ocupó el escaño por una pequeña mayoría. En 1865, Wynne dimitió y su hijo, WRM Wynne , lo sucedió como candidato conservador . Contra algunas expectativas, ocupó el escaño con una mayoría ligeramente reducida, y esto fue atribuido por Ieuan Gwynedd Jones a "una sensación de terror" que había afectado a los agricultores arrendatarios, en su mayoría inconformistas. [1] En 1868, tras la ampliación de la franquicia, Wynne se retiró en lugar de afrontar otra contienda que probablemente perdería. [2] Con la introducción del voto secreto, Merioneth se convirtió en uno de los escaños liberales más seguros de Gales, principalmente como efecto del elevado número de trabajadores en las canteras de pizarra y piedra caliza alrededor de Ffestiniog y Corwen . Con la fundación del Partido Laborista , el escaño se volvió menos seguro, pero los liberales lo mantuvieron durante la primera mitad del siglo XX, perdiéndolo ante los laboristas, cuando Emrys Roberts fue derrotado por TW Jones . Los liberales siguieron siendo los principales rivales hasta la década de 1960. Sin embargo, con el surgimiento de Plaid Cymru como fuerza política, Merioneth se convirtió en territorio natural para los nacionalistas: superaron a los liberales por el segundo lugar detrás de los laboristas en 1970 , y luego Dafydd Elis-Thomas capturó el escaño en las elecciones de febrero de 1974 , una de las los dos primeros escaños que el partido había ganado en una elección general. Lo retuvieron cómodamente en octubre de 1974 y 1979 .
La circunscripción fue finalmente abolida con efecto a partir de las elecciones generales de 1983 , cuando la alineación de los límites de la circunscripción con los límites revisados del condado de Gales requirió un cambio. Las propuestas originales de la Comisión de Límites habrían unido a Merioneth con la ciudad de habla inglesa Conwy en la costa norte de Gales, y casi con toda seguridad habrían extinguido las posibilidades de Plaid Cymru de ocupar el escaño, pero después de una investigación pública se adoptaron cambios mucho más modestos. La mayor parte del electorado formó el núcleo de la nueva circunscripción de Meirionnydd Nant Conwy , a la que se unieron sólo unos 5.000 votantes de fuera del antiguo condado, mientras que unos 3.000 votantes de esa parte de Merionethshire que se había ubicado en Clwyd en lugar de Gwynedd se trasladaron a la nueva circunscripción. Distrito electoral de Clwyd Suroeste .
Vaughan dimitió, lo que provocó elecciones parciales.
La muerte de Williams provocó una elección parcial.
Ellis fue nombrado Lord Comisionado del Tesoro , lo que requirió una elección parcial.
La muerte de Ellis provocó una elección parcial.
Elecciones generales de 1914 a 15 :
Se requería que se celebraran otras elecciones generales antes de finales de 1915. Los partidos políticos habían estado haciendo preparativos para la celebración de una elección y, en julio de 1914, se habían seleccionado los siguientes candidatos;
Antes de finales de 1940 debían celebrarse elecciones generales, pero fueron pospuestas debido a la Segunda Guerra Mundial. En el otoño de 1939, se habían seleccionado los siguientes candidatos para disputar este distrito electoral;