El jird libio ( Meriones libycus ) es una especie de roedor de la familia Muridae . Se encuentra en Mauritania , Marruecos , Argelia , Túnez , Libia , Egipto , Jordania , Siria , Arabia Saudita , Irán, Irak, Afganistán, Turkmenistán, Uzbekistán, Kazajstán y China occidental . Sus hábitats naturales son matorrales secos subtropicales o tropicales , lagos salinos intermitentes , desiertos cálidos y jardines rurales.
El jird libio es una especie grande de jird con una longitud de cabeza y cuerpo de 100 a 160 mm (3,9 a 6,3 pulgadas), una cola de longitud similar y un peso de 56 a 105 g (2,0 a 3,7 oz). [3] La cabeza es ancha con ojos grandes, el pelaje es fino y denso y las patas traseras son largas. [4] Las partes superiores son de color marrón grisáceo, de color más oscuro que el jird del mediodía ( Meriones meridianus ), que suele ser más pequeño. Los pelos de la parte inferior tienen puntas blancas y bases grises, mientras que el jird del mediodía tiene partes inferiores completamente blancas, salvo una raya marrón en el pecho. La cola es de color marrón pálido, excepto el tercio terminal de la cola, que es de color marrón oscuro o negruzco. Las garras son de color oscuro y las plantas de las patas traseras son parcialmente peludas, por lo que son visibles parches de piel desnuda. [3] En algunas partes de su área de distribución puede confundirse con el Meriones crassus , pero esa especie es más pequeña, tiene garras pálidas y un penacho oscuro en la cola más pequeño. [4]
El jird libio es originario del norte de África y de partes de Asia occidental y central. Su área de distribución se extiende desde Mauritania y Marruecos hasta Arabia Saudita, Oriente Próximo, Kazajstán y China occidental. Su hábitat típico incluye desiertos y semidesiertos, llanuras fluviales , uadis y áreas con dunas de arena estables. A veces se encuentra en tierras cultivables. [1]
El jerbo libio puede vivir solo o en pequeñas colonias, y es más sociable en invierno, cuando las colonias pueden contener veinte o treinta individuos. Habita en una madriguera de hasta 1,5 m (5 pies) de profundidad que es una serie bastante compleja de pasajes con múltiples entradas; puede usarse una madriguera vacía del gran jerbo ( Rhombomys opimus ). El jerbo libio es una especie diurna y busca semillas, bulbos, tubérculos y hojas, así como cualquier insecto muerto que pueda encontrar. A menudo lleva la comida de regreso a la madriguera y aquí almacena grandes cantidades en cámaras cerca de la superficie, y usa madrigueras más profundas para anidar. Es migratorio oportunista, y se muda a un nuevo territorio cuando el alimento escasea. La reproducción tiene lugar durante la mayor parte del año y nacen varias camadas de aproximadamente cinco crías. [3] [4]
En el desierto artificial conocido como Aralkum , que se ha formado como resultado de la contracción del mar de Aral , [5] el jerbo libio ha hecho uso del nuevo hábitat donde vive junto a otros pequeños roedores, incluidos el jerbo de tres dedos del norte , el jerbo de mediodía y el gran jerbo . Estos roedores son aproximadamente cuatro veces más abundantes en el lecho marino seco que en el terreno circundante, y la presencia de esta abundancia de presas roedoras ha atraído a carnívoros como el zorro rojo , el zorro corsaco , la comadreja de montaña , el turón estepario , el turón jaspeado y el gato montés del Turquestán . [6]
El jird libio tiene muchas adaptaciones para sobrevivir a los ambientes desérticos extremos en los que vive. Estas adaptaciones incluyen un estilo de vida nocturno , un comportamiento de excavación y la conservación del agua mediante la excreción de orina concentrada. [7] En un estudio realizado en dos especies diferentes de jirds expuestas a 12 días de luz y 12 días de oscuridad, se vio que incluso con patrones de luz y oscuridad interrumpidos, el jird libio exhibió ritmos naturales para mantener su rutina circadiana normal. [7] Ser casi completamente nocturno ayuda al jird a evitar el calor del desierto. El comportamiento de excavación también lo ayuda a regular su temperatura corporal y a escapar del calor. Durante los días calurosos de verano, la temperatura corporal del jird mantuvo un promedio de 38,20 °C con una fluctuación de 0,87 °C. [8] En el invierno, fue de 37,0 °C con una fluctuación de 0,22 °C. [8] Al mantener su cuerpo más cálido en el verano, el jird puede evitar parte de la pérdida de agua necesaria para el enfriamiento por evaporación, lo que lo ayuda a sobrevivir el verano caluroso.
El jird libio es una especie común en hábitats adecuados a lo largo de su amplia distribución. Se presume que tiene una gran población total y se considera una plaga en algunas áreas donde está presente en tierras de cultivo. No se han identificado amenazas especiales para esta especie, y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha evaluado su estado de conservación como de " preocupación menor ". [1]