El jerbo de tres dedos del norte ( Dipus sagitta ) es una especie de roedor de la familia Dipodidae . Es la única especie existente dentro del género Dipus . [1] Se distribuye por Irán , Uzbekistán , Turkmenistán , Kazajstán , Rusia , China y Mongolia . Es una especie común y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza la clasifica como de " preocupación menor ".
El jerbo tridáctilo del norte tiene una longitud de cabeza y cuerpo de 100 a 155 mm (4 a 6 pulgadas) y una cola de 145 a 190 mm (5,7 a 7,5 pulgadas). El peso está entre 56 y 117 g (2 y 4 oz). Las partes superiores son de color marrón ocre a marrón rojizo, una banda blanca se extiende desde la base de la cola a través de las caderas y las partes inferiores son blancas. Las patas traseras tienen tres dedos, los tres huesos metatarsianos centrales se han fusionado para formar una sola estructura. Tienen pelos blancos largos en sus superficies superiores y almohadillas de pelos rígidos debajo de los dedos. La cola larga tiene una borla terminal que es negra con una punta blanca. [3]
Este jerbo se extiende desde el río Don y la región del mar Caspio , pasando por Turkmenistán, Uzbekistán, el norte de Irán y Kazajstán, hasta Mongolia y el norte de China. Vive en desiertos y semidesiertos arenosos, pastizales arenosos y bosques de pinos sobre suelos arenosos. Aunque normalmente se encuentra entre 1.000 y 1.300 m (3.300 y 4.300 pies), se encuentra a una altura de hasta 3.000 m (10.000 pies) en las montañas de Altai . [1]
El jerbo tridáctilo del norte vive solo o en parejas. Ocupa un área extensa en la que puede haber varias madrigueras, varias madrigueras temporales poco profundas y una madriguera principal profunda. Esta tiene un túnel principal con una pendiente pronunciada que luego gira en ángulo y termina en una cámara de anidación, con varias cámaras laterales para el almacenamiento de alimentos. El animal excava el túnel con sus extremidades anteriores, usando sus dientes para cortar raíces, y empuja la tierra hacia afuera con sus patas traseras o su nariz, formando un característico montículo de material de desecho en forma de abanico. La madriguera puede tener 2,5 m (8 pies) de largo y hasta 1,5 m (5 pies) de profundidad, y el animal puede excavar pasajes a un ritmo de 40 cm (16 pulgadas) en aproximadamente diez minutos. [4]
La especie es nocturna y emerge después del anochecer para buscar semillas, pero también come hierbas, brotes, hojas, bulbos, raíces e insectos. Se mueve bípedamente , dando normalmente saltos de unos 10 a 15 cm (4 a 6 pulgadas) de largo, pero dando grandes saltos de 120 a 140 cm (47 a 55 pulgadas) cuando se agita. La cría tiene lugar durante el verano con dos o tres camadas, cada una con un promedio de tres o cuatro crías, que se producen después de un período de gestación de 25 a 30 días. En el norte de su área de distribución, este jerbo hiberna durante el invierno en las profundidades de la tierra, generalmente desde aproximadamente noviembre hasta marzo. [1] [3]
En el desierto artificial conocido como Aralkum , que se ha formado como resultado de la contracción del mar de Aral , [5] el jerbo de tres dedos del norte ha hecho uso del nuevo hábitat donde vive junto a otros pequeños roedores, incluidos el jerbo libio , el jerbo de mediodía y el gran jerbo . Estos roedores son aproximadamente cuatro veces más abundantes en el lecho marino seco que en el terreno circundante, y la presencia de esta abundancia de presas roedoras ha atraído a carnívoros como el zorro rojo , el zorro corsac , el turón estepario , el turón jaspeado y el gato montés del Turquestán . [6]
Dipus sagitta es una especie común en hábitats adecuados a lo largo de su amplia distribución. Se presume que tiene una gran población total y es una especie pionera, siendo a menudo el primer roedor pequeño en ocupar un nuevo hábitat, como el lecho marino en proceso de desecación del mar de Aral . No se han identificado amenazas específicas para esta especie, y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha evaluado su estado de conservación como de " preocupación menor ". [1]
Cooper, Kimberly; Wu, Shaoyuan; Zhang, Fuchun (2009). "Especialización de las extremidades posteriores y evolución del bipedalismo en el jerbo de tres dedos del norte, Dipus sagitta ". Mecanismos del desarrollo . 126 (16.º Congreso de la Sociedad Internacional de Biólogos del Desarrollo 2009): 248–249. doi :10.1016/j.mod.2009.06.650.