El IMAM Ro.43 fue un hidroavión monoflotador de reconocimiento italiano que sirvió en la Regia Marina entre 1935 y 1943.
El Ro.43 fue diseñado para cumplir con un requerimiento de 1933 de la Regia Marina (la armada italiana) de un avión de reconocimiento lanzado por catapulta para equipar a los escuadrones de reconocimiento marítimo que operaban desde sus barcos. La especificación exigía una velocidad de 240 km/h (149 mph), con un alcance de 600 km (370 mi) o una autonomía de 5,5 horas. Otros contendientes fueron el Piaggio P.18 y P.20, el CMASA MF.10, el CANT Z.504 y el Macchi C.76.
El Ro.43, derivado del avión de reconocimiento Ro.37 Lince [2] del mismo diseñador, voló por primera vez en 1934. El avión estaba construido con tubos de acero y madera recubiertos de una aleación blanda y tela [3] . Era un biplano biplaza con alas superiores plegables tipo gaviota e inferiores tipo gaviota invertida [4], ligeramente armado y capaz de alcanzar unos 300 km/h (185 mph) y un alcance de más de 1.000 km (620 mi). Este rendimiento cumplía con creces los requisitos de la especificación, por lo que fue declarado ganador.
A pesar de ello, el Ro.43 tenía serios problemas. Su estructura ligera lo hacía demasiado delicado para flotar en el mar y tenía malas cualidades para manejarse en el mar. Estos problemas hacían que, cuando se lanzaba, fuera bastante normal no recuperarlo en el mar, lo que obligaba al avión a regresar a tierra antes de posarse.
La buena resistencia de la aeronave significó que los hidroaviones aún podían ser útiles en el restringido Mediterráneo . Seis Ro.43 lanzados desde cruceros ligeros desempeñaron un papel en la detección de la flota británica durante la batalla de Calabria , en los primeros meses de la guerra. [5] Uno de ellos, saliendo del crucero Eugenio di Savoia , mantuvo contacto visual con el acorazado HMS Warspite durante el intercambio de fuego entre el buque capital británico y el acorazado italiano Giulio Cesare antes de ser perseguido por un Sea Gladiator del portaaviones HMS Eagle . [6]
A finales de 1940, un solitario Ro.43 lanzado por el crucero pesado Bolzano fue el primero en avistar la flota británica al comienzo de la batalla del Cabo Spartivento , a las 9:45 [7] mientras que el hidroavión de Gorizia localizó el convoy británico a las 11:45. [8] Los skúas británicos del portaaviones HMS Ark Royal afirmaron haber derribado un hidroavión después de un bombardeo infructuoso sobre la flota italiana, supuestamente un Ro.43 del acorazado Vittorio Veneto . [9] La actuación de los Ro.43 en esta batalla fue elogiada por el mando supremo italiano . [10] Otro Ro.43 lanzado por Vittorio Veneto localizó al escuadrón de cruceros británicos a las 6:35 durante el enfrentamiento cerca de la isla de Gavdos , el preludio de la Batalla del Cabo Matapán , el 28 de marzo de 1941. [11]
Un crucero Ro.43 señaló la presencia del convoy británico lanzando bengalas durante la Segunda Batalla de Sirte , [12] mientras que otro hidroavión del acorazado Littorio dirigió el fuego de la flota italiana hacia el escuadrón británico [13] antes de retirarse a las 17:24. [14]
Los Ro.43 continuaron participando en operaciones a bordo de barcos hasta junio de 1942, durante el ataque del crucero italiano al convoy Harpoon . [15] Uno de los hidroaviones italianos fue derribado por un Bristol Beaufighter de Malta en el curso de esta acción. [16]
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial había en servicio ciento cinco aviones, más que suficientes para equipar a las principales unidades de superficie de la Marina italiana, pero pronto se solicitó un avión mejor, posiblemente un caza navalizado. Esto dio como resultado que se construyera una pequeña serie de una versión naval del Reggiane Re.2000 que podía ser catapultado pero no estaba equipado con flotadores, por lo que tenía que regresar a una base terrestre o amerizar, de manera similar a los Hawker Hurricane operados por los buques CAM británicos . La mejor característica eran las alas plegables, pero aún así el máximo que se llevaba a bordo era normalmente dos. Esto, junto con las modestas posibilidades de recuperación y la falta de experiencia con la aviación naval (aunque la Marina italiana poseía un portaaviones , el Giuseppe Miraglia ) limitó el uso de la aeronave en combate.
Se produjeron aproximadamente entre 200 y 240 hasta 1941, y 48 todavía estaban en servicio en 1943.
A finales de la década de 1940, el Ejército del Aire español operó cinco Ro.43 con base en Mallorca. La aeronave había estado internada en territorio español durante la reciente guerra. [17]
Datos de La enciclopedia de aviones militares, [18] Aviones civiles y militares italianos 1930–1945 [19]
Características generales
Actuación
Armamento
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