Mercury era una empresa italiana de fabricación de modelos de coches a escala en fundición a presión . Con sede en Turín , Mercury estuvo activa desde 1932 hasta 1980. Junto con Dinky Toys en Inglaterra, Mercury fue pionera en la fabricación de juguetes a escala 1:43 en Europa. Hoy en día, los modelos Mercury son bastante raros y no es fácil encontrarlos. El logotipo de la empresa era la palabra Mercury dentro de un rectángulo con un engranaje dentado redondo detrás del nombre de la empresa.
Al igual que muchos fabricantes de coches de juguete, Mercury, con sede en Turín, comenzó como una fundición a presión de piezas pequeñas. Producía piezas de metal principalmente para empresas automotrices. [1] Más tarde, un importador de la alemana Märklin , la empresa fue fundada en 1932 por Attilio Clemente y Antonio Cravero, pero su primer juguete fue una pistola producida alrededor de 1939. [2] [1] [3] La empresa comenzó a fabricar coches de juguete justo después de la Segunda Guerra Mundial , por lo que es uno de los primeros fabricantes de modelos de fundición a presión antes de Corgi y muchos otros y fue el primer productor en Italia. [4] En Italia hubo poca competencia para Mercury durante la mayor parte de la década de 1950. [5]
Los primeros coches eran más parecidos a los Tootsietoy, con carrocerías de fundición sencillas, ruedas y sin interiores. Más tarde, en competencia con Corgi y Dinky , Mercury añadió detalles interiores y características de apertura para seguir siendo competitivo. Los primeros coches, como el cupé "Aero" (que parecía un poco como un cupé Lancia Aprilia ) y el "coche de carreras" eran genéricos y no se basaban en coches reales, y los primeros tamaños rondaban la escala 1:40. [1] [2] [6] El Aero fue primero un modelo promocional de un fabricante de radio italiano llamado SAFAR, pero casi inmediatamente se produjo por derecho propio. [1]
La empresa solía tomar fotografías de automóviles en las fábricas de Pininfarina y Fiat cercanas , donde Mercury estaba ubicada en la misma zona industrial [7] [2] Entre los primeros automóviles "reales" que Mercury fabricó se encontraban el Fiat 500C Topolino de 1949 y el sedán Fiat 1400 de 1950 [8].
Mercury fabricó más de 100 modelos diferentes a lo largo de su distinguida historia. Los sedanes y los coches deportivos italianos fueron a menudo el tema de Mercury y la mayoría estaban en escala 1:43. De hecho, la competencia de Mercury con la excelente serie M de Politoys en la década de 1960 se llamaba simplemente "Mercury 1:43". Se ofrecieron algunos coches británicos, estadounidenses y alemanes, pero también, de forma similar a la serie M de Politoys , los Ferrari, Alfa Romeo, FIAT y Maserati italianos eran ofertas comunes. Los coches estadounidenses vistos fueron un Cadillac Eldorado , un Lincoln Continental convertible, un Studebaker Commander , un Studebaker Golden Hawk de dos tonos y, más tarde, un Chaparral Prototipo 2F de carreras con motor Chevrolet. [9] El diminuto Autobianchi Bianchina fue único, al igual que el Alfa Giuletta de 1957 o el Porsche 908 Nürburgring .
Los modelos anteriores no tenían interiores. Los modelos posteriores añadieron ventanas de plástico sin interiores, mientras que los más recientes eran tan detallados y exactos como los Politoys o Mebetoys, que eran la principal competencia de Mercury, al menos en el mercado italiano. [10] A menudo, todas las puertas, capós y maleteros se abrían y otras características móviles aseguraban que los coches no duraran mucho en manos de niños pequeños. De hecho, durante 1964 Mercury presentó un Fiat 2300S y un Maserati 2500GT en los que se abrían todas las características. Esto parece haber sido una novedad en la industria. [11] Modelos como el Alfa Romeo Giulia Canguro Bertone tenían casetas para perros enteras y compartimentos de motor que se abrían en las direcciones adecuadas.
Los automóviles eran el pilar de la empresa, pero también había algunos vehículos comerciales disponibles, como el anterior Autocarro Ciclope, un camión de mudanzas Saurer largo con puertas traseras que se abrían y un camión cisterna Viberti. [12] Estos se ofrecían en una variedad de diseños coloridos, como A Welti Furrier AG para el camión Saurer y el uso del atractivo logotipo de Agip para el camión cisterna. [13]
En Italia, Mercury tuvo el campo de los juguetes de fundición a presión para sí mismo hasta 1960, cuando Politoys comenzó con sus propios vehículos de plástico. [14] Entre 1959 y 1964, Mercury pasó a la escala 1:43 para los modelos, dejando atrás el 1:40 más grande. [6] Los modelos a menudo tenían opciones interesantes de decoración y detalles de carrera. Por ejemplo, el auto de carreras de cabina abierta Ferrari 330P Monza se ofreció en varios colores, incluido un verde Silverstone con banderas británicas, pero también en amarillo y el rojo estándar del caballo encabritado. El Ital Design Manta fue otro modelo que no se ve a menudo en miniatura. A veces, las puertas y los capós no combinaban bien con las carrocerías, como en las puertas de ala de gaviota del Alfa Carabo Bertone , o la forma de la carrocería del Mercedes C-111 rotativo, pero el intento fue honorable y, a menudo, las características eran distintas en comparación con las que se ven en Politoys o Mebetoys. El Alfa Romeo Montreal Bertone fue fundido con buen gusto, aunque quizás no tan bien como la versión Politoys M, mientras que el Pilen C-111 español fue realizado con mejores proporciones que el Mercury.
Además de los Ferraris, Maserati y Alfa Romeo más exóticos, se ofrecieron los modelos más humildes Fiat 600, sedán 1100, 850 estándar y cupés y sedán Bertone 128, y sedán 124, también se produjeron Alfetta y sedán Lancia. Entre los Mercury más entrañables se encontraban los scooters más pequeños, como el APE con caja de reparto, el scooter de reparto y monoplaza Lambretta y la omnipresente Vespa. [15] También se ofrecieron vehículos de construcción y agrícolas.
Algunos de los modelos más nuevos parecían ser intentos (aunque bastante débiles) de competir con los más elegantes Hot Wheels . El roadster Fiat Balilla de los años 30, por ejemplo, fue modificado posteriormente con un motor V-8 , tubos de escape llamativos y una jaula antivuelco .
Un examen minucioso del Chaparral 2F (Mercury #30), producido alrededor de 1970, es un buen ejemplo del ingenio de la compañía. El alerón trasero (que junto con sus puntales era de metal fundido a presión) se movía hacia arriba y hacia abajo y también se inclinaba. Las puertas de ala de gaviota estaban moldeadas en plástico transparente con las partes inferiores pintadas de blanco como la carrocería. La malla trasera que cubría el motor y las rejillas de ventilación forradas añadían realismo. A veces, los modelos Mercury iban más allá de lo normal. En el Chaparral, esto se veía en minucias como pequeñas tapas de gasolina de metal fundido a presión dobles que se abrían. Las calcomanías eran bastante precisas e históricamente exactas, incluido el patrocinio de Shell y el fabricante de modelos de juguetes Cox, etiquetado en los laterales. El volante era un par de tamaños demasiado grande, pero otras características lo compensaban. El faro delantero no estaba fundido en plástico transparente, sino en un tinte amarillento. Las puntas de escape salían de la parte trasera moldeadas en una placa de metal separada; las puntas también estaban mecanizadas para parecer huecas. Además, el creador de Chaparral, Jim Hall, era de Texas y la versión Mercury tiene matrícula amarilla de Texas. Habiendo mencionado muchos aspectos positivos, este modelo, producido alrededor de 1970, no era perfecto en proporción. Los cuartos traseros parecen un poco demasiado gruesos y cuadrados y la suave curva de las puertas hasta las rejillas de ventilación de la tapa del motor se pierde en este modelo. Además, esas rejillas de ventilación en el auto real están moldeadas para parecer dos entradas de aire separadas, mientras que en el modelo hay una sola entrada de aire a cada lado. La parrilla delantera del Mercury es simplemente un rectángulo alargado, mientras que la del auto real era ovalada.
En 1949, Mercury presentó una serie de vehículos de menor tamaño llamada "MicroMercury" en una escala aproximada de 1:80. [1] Esta serie tuvo una vida bastante corta. Se centraba en el modelismo ferroviario en escala HO y se vendía junto con algunos modelos de trenes y vagones que hoy en día son bastante raros. [1]
Más tarde, los coches más pequeños de Mercury, del tamaño de "Matchbox", fueron la serie Speedy. Estos se hicieron para competir más con los Hot Wheels de Mattel (y con Matchbox), aunque la línea consistía principalmente en modelos italianos o europeos. Había unos veinte coches en la serie. Destacaban el OSI Silver Fox, el coche Sigma Grand Prix y un Alfa Romeo Montreal que rara vez se ve en cualquier fabricante en este tamaño más pequeño. [16] El Ford GT40 fue uno de los más populares y fáciles de encontrar en la serie Speedy.
Los primeros modelos Speedy de finales de los años 60 tenían neumáticos de goma, algo poco habitual en los coches de fundición a presión de menor escala. Alrededor de 1970, el síndrome de "Hot Wheels" hizo que se añadieran ruedas de plástico de baja fricción y el nombre de la línea se cambiara a "Speedy Velox". [16]
Otra serie, similar a la que ofrecía Politoys, era la serie de motocicletas a escala 1:24. Una de ellas era la Kawasaki 750 Mach IV de 1971. Algunas de las motocicletas anteriores de Mercury fueron fabricadas de segunda mano por Dalia y, más tarde, por Guiloy, de España. [1] [14]
La mayoría de las cajas, al menos hasta la década de 1970, mostraban ilustraciones bien hechas (a menudo más caras para las empresas, ya que los artistas debían ser contratados), aunque algunas de las primeras cajas eran blancas con solo el logotipo de Mercury. [17] Las primeras cajas eran comúnmente azules con ilustraciones simples que mostraban solo el automóvil. Las cajas posteriores a menudo eran rojas con detalles del modelo en los lados rojos y luego escenas de arte pintadas con el automóvil en paneles alternativos. [7] Algunas cajas eran de un azul claro, otras de un azul más oscuro. El ilustrador de Mercury fue Mario Davazza. [1] En la década de 1970, las cajas posteriores eran rojas con ventanas. Estas ya no tenían ilustraciones.
Se presentaron varios modelos como obsequios promocionales para otras empresas, como el primer cupé "Aero" para SAFAR o, más tarde, el FIAT 850 destinado a la presentación del automóvil real. [1]
Mercury fue un importador de Marklin en la década de 1930 y esta conexión continuó o se renovó durante la década de 1970, cuando ambas líneas se podían encontrar en algunos catálogos. [18] Si bien las motocicletas también fueron ofrecidas más tarde por Dalia y Guiloy, algunos modelos de Mercury también fueron utilizados por Pilen y Joal. [1]
Mercury era conocida por sus numerosas combinaciones de colores para sus modelos, mientras que una empresa como Corgi tal vez solo tuviera dos como máximo. Por ejemplo, el Fiat 600 Multipla a escala 1:43 se fabricó en al menos 13 combinaciones de dos tonos diferentes. [19]
La empresa también fabricó varios sets de regalo, como el set "Squadra Corse Ferrari" con un 250LM y cuatro roadsters 330P de diferentes colores. El set venía con varias ruedas de repuesto para los Ferrari. [20]
Con el aumento de los costes y la competencia de Politoys , Mebetoys y otros productores en masa de juguetes de fundición a presión en Europa, Mercury tuvo cada vez más dificultades para mantenerse al día. [21] A lo largo de la década de 1970, se produjeron cada vez menos automóviles. El último modelo fue el Fiat Ritmo y la empresa cerró sus puertas en 1978.
Notas al pie