El HMS Mercury fue uno de los dos buques de despacho de clase Iris , más tarde redesignado como crucero de segunda clase construido para la Royal Navy durante la década de 1870. Los dos barcos fueron los primeros buques de guerra totalmente de acero de la Royal Navy.
Los barcos de clase Iris fueron diseñados como buques de despacho y luego fueron redesignados como cruceros protegidos de segunda clase . Mercurio tenía una longitud total de 315 pies (96 m), una manga de 46 pies (14 m) y un calado de 20 pies y 6 pulgadas (6,2 m). Los barcos desplazaron 3.730 toneladas largas (3.790 t ) con carga normal [1] y fueron los primeros buques de guerra británicos con un casco totalmente de acero. [2] Su tripulación estaba formada por 275 oficiales y marineros . [1]
La clase Iris estaba propulsada por un par de máquinas de vapor de expansión compuesta Maudslay, Sons and Field horizontales de cuatro cilindros , cada una de las cuales impulsaba un eje de hélice utilizando vapor de ocho calderas ovaladas y cuatro cilíndricas . [1] Los motores fueron diseñados para producir un total de 6.000 caballos de fuerza indicados (4.500 kW ) para una velocidad de 17 nudos (31 km/h; 20 mph). Mercury alcanzó una velocidad máxima de 18,57 nudos (34,39 km/h; 21,37 mph) desde 7.735 hp (5.768 kW), lo que lo convierte en el buque de guerra más rápido del mundo. [3] El barco llevaba suficiente carbón para navegar 4.950 millas náuticas (9.170 km; 5.700 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph). [1] Originalmente equipada con un aparejo de barca ligera , sus velas pronto fueron retiradas y la clase se convirtió en los primeros "cruceros sin mástil". [4]
Los barcos de clase Iris estaban originalmente armados con diez cañones de avancarga estriados ( RML ) de 64 libras (6,3 pulgadas (160 mm)) , ocho en la cubierta principal y el par restante en la cubierta superior sobre soportes de pivote para servir como perseguir armas hacia adelante y hacia atrás. [1]
Mercury se instaló en Pembroke Dockyard el 16 de marzo de 1876, se botó el 17 de abril de 1878 y se completó en septiembre de 1879. [3]
Mercury sirvió en la Reserva de Portsmouth de 1879 a 1890, en China de 1890 a 1895 y nuevamente en la Reserva de Portsmouth de 1895 a 1903. Sirvió como barco escuela de navegación para oficiales de navegación de 1903 a 1905 y como barco depósito de submarinos en Portsmouth desde 1906 a 1913, y en Harwich en 1913. [5] Había planes para cambiarle el nombre a Columbine en 1912, pero fueron anulados y en su lugar fue desguazado en Rosyth en 1914 con el barco depósito del puerto allí, HMS Columbine , el antiguo HMS Wild. Cisne . La trasladaron a Chatham, donde se convirtió en un barco de alojamiento a partir del 7 de enero de 1918, y le pagaron en marzo de 1919. Finalmente fue vendida como chatarra a Forth Shipbreaking Company, en Bo'ness , el 9 de julio de 1919. [5]