El Merchants' Exchange Building es un edificio histórico que está ubicado en el sitio triangular delimitado por las calles Dock, 3rd y Walnut en el vecindario Old City de Filadelfia, Pensilvania . Fue diseñado por el arquitecto William Strickland , [1] en estilo renacentista griego , el primer estilo arquitectónico nacional estadounidense y construido entre 1832 y 1834. Funcionó como casa de bolsa en el siglo XIX, pero para 1875 la Bolsa de Filadelfia había tomado el lugar de la Bolsa de Comerciantes.
El edificio fue declarado Monumento Histórico Nacional en 2001. [3] [4]
Es el edificio de la bolsa de valores más antiguo existente en los Estados Unidos, pero ahora se utiliza como sede del Parque Histórico Nacional Independence. [5]
La City Tavern , que había sido el centro de la comunidad empresarial de Filadelfia desde su construcción en 1773, se volvió cada vez más concurrida debido a que su planta no era adecuada para acomodar a su creciente clientela. En ese momento, Filadelfia personificaba la ciudad ideal de Estados Unidos al mantener fuertes avances económicos, políticos y arquitectónicos. La clase media se estaba fortaleciendo y los ciudadanos se estaban volviendo más proclives a iniciar sus propios negocios, por lo que el comercio y el intercambio continuaron prosperando. El auge económico de la era jacksoniana reforzó la idea entre los comerciantes de que era necesario un edificio de intercambio centralizado.
En 1831, un grupo de prominentes habitantes de Filadelfia liderados por Stephen Girard , el hombre más rico del país en ese momento, construyó un edificio para el comercio y el cargo de presidente. Así, fundaron Philadelphia Exchange Company y designaron a un arquitecto para comenzar las etapas introductorias de la creación de lo que más tarde se convirtió en el Merchants' Exchange Building. [6]
El movimiento del Renacimiento griego se volvió particularmente atractivo para los arquitectos estadounidenses a finales del siglo XVIII debido a la creciente popularidad de los principios democráticos de la antigua Grecia y al fuerte deseo de reformular la imagen de la nación y distanciarla aún más de Gran Bretaña. La arquitectura del Renacimiento griego comenzó a ganar popularidad en los Estados Unidos cuando Thomas Jefferson nombró a Benjamin Henry Latrobe para diseñar varios edificios destacados en Washington, DC y Filadelfia para el gobierno federal. Latrobe lideró el movimiento del país hacia el estilo renacentista griego hasta finales del siglo XVIII y lo desarrolló para los futuros arquitectos estadounidenses.
Entre varios aprendices de Latrobe se encontraba William Strickland , el hombre que finalmente fue nombrado arquitecto del Merchants' Exchange Building. El diseño de Strickland es admirado hasta el día de hoy por su equilibrio entre orden y ornamentación, uno de los ideales del estilo neogriego.
Si bien los fideicomisarios de Philadelphia Exchange Company eligieron a Strickland por su creciente popularidad local, su diseño del Merchants' Exchange Building se recuerda hoy no solo por su reflejo del estilo neogriego, sino también por la singularidad de su diseño. [6] La parcela de terreno asignada para el edificio era una de las pocas parcelas triangulares que no formaban parte del diseño de cuadrícula original de Filadelfia de William Penn.
El uso que hizo Strickland de una fachada semicircular en la parte trasera del edificio es un ejemplo de su ingenio al adaptar el diseño para que el edificio pudiera fluir naturalmente con el arco de la carretera curva que bordea la propiedad. Aunque ambos lados del edificio tienen fachadas distintivamente diferentes, Strickland evocó el estilo del Renacimiento griego mediante el uso de pilares corintios de mármol y ornamentación elaborada. El uso que hizo Strickland del Monumento Corágico de Lisícrates como inspiración para la torre de la linterna del edificio llevó a la prensa local a escribir en un periódico en 1831 que "Filadelfia es verdaderamente la Atenas de América". [6]
Más tarde, Strickland pasó a ser el arquitecto del Segundo Banco de los Estados Unidos y del campanario de la Torre Independence Hall , aunque el Merchants' Exchange Building sigue siendo ampliamente reconocido como su mayor obra maestra debido a su forma asimétrica única.
