Menhet , Menwi y Merti , [1] también escritas Manhata , Manuwai y Maruta , [2] fueron tres esposas menores nacidas en el extranjero del faraón Tutmosis III de la XVIII Dinastía . Son conocidos por su tumba excavada en la roca lujosamente amueblada en Wady Gabbanat el-Qurud, cerca de Luxor , Egipto . Se sugiere que sean sirios, [3] ya que todos los nombres encajan en las formas de los nombres cananeos, aunque se desconoce su origen último. [4] Es probable un origen semítico occidental , pero se han sugerido derivaciones semíticas occidentales y hurritas para Menwi. [5] Cada una de las esposas lleva el título de "esposa del rey" y probablemente eran sólo miembros menores del harén real. [1] No se sabe si las mujeres estaban relacionadas ya que las caras en las tapas de sus frascos canopos son todas diferentes. [4]
Su tumba intacta fue descubierta en 1916 por los lugareños de Qurnawi. Las momias y otros materiales orgánicos, como la madera, se habían desintegrado debido al agua que se filtró en la tumba durante milenios, pero los objetos de metal y piedra sobrevivieron. Sus joyas y otros bienes funerarios se vendieron en el mercado de antigüedades local e internacional, y la mayoría de los artículos fueron comprados por el Museo Metropolitano de Arte entre 1918 y 1988.
Aunque no hay testimonios fuera de su tumba, Menhet, Menwi y Merti son las primeras mujeres extranjeras conocidas dentro de la casa real. [7] Sus orígenes son desconocidos, pero dado que sus nombres encajan en formas cananeas, lo más probable es un origen semítico occidental. [4] Se han sugerido derivaciones semíticas occidentales y hurritas para Menwi. [5] Herbert Winlock sugirió que las mujeres eran hijas de gobernantes sirios, y se ha propuesto que una de estas mujeres era la "hija de un grande" mencionado en los Anales de Tutmosis III , traídos por él de Retjenu en su campaña del Año 40. [8] Sin embargo, el estilo temprano de la cerámica y la presencia de los nombres de Hatshepsut y Tutmosis III en objetos de su tumba, junto con la mención de una sola princesa extranjera, hace que la identificación de Menhet, Menwi o Merti con Esta mujer extranjera en particular, que llegó tarde en el reinado de Tutmosis, es poco probable. [9] El trío probablemente vivió en el norte de Egipto, posiblemente en Gurob, cerca de Menfis, donde se encontraba una residencia del harén real. Las esposas extranjeras parecen haber sido tratadas de manera diferente a las esposas egipcias, ya que Menhet, Menwi y Merti no están representados en la tumba de su marido, a pesar de que sí se representan esposas con el mismo título. Sin embargo, esto puede deberse a que sus muertes ocurrieron mucho antes de la decoración de su tumba. Las tres no carecían de estatus, ya que reciben el título de "esposa del rey" en lugar de simplemente "esposa" o "mujer noble". Al menos una de las mujeres tenía una posición religiosa como lo demuestra la diadema con cabeza de gacela y un posible sistro encontrados en la tumba. [7]
Menhet, Menwi y Merti fueron enterrados en Wady Gabbanat el-Qurud, un área utilizada como cementerio para mujeres y niños reales a principios de la XVIII Dinastía. Su tumba está situada cerca y tiene la misma escala que la tumba en un acantilado destinada a Hatshepsut como reina principal de Tutmosis II . [4] Evidentemente fueron enterrados al estilo egipcio con ajuares funerarios egipcios. Se desconocen las causas de su muerte, ya que el agua que se filtró en la tumba con el tiempo provocó que sus ataúdes y momias se descompusieran por completo. [10]
El arqueólogo Herbert E. Winlock sugiere que, dada la ubicación inaccesible de la tumba, las tres mujeres fueron enterradas juntas en un solo funeral, lo que tal vez indique que murieron juntas, posiblemente durante una epidemia. [11] Sin embargo, su sugerencia de que fueron ejecutados como resultado de una conspiración del harén se considera poco probable, ya que fueron enterrados con fastuosos obsequios reales que llevaban el nombre del rey. Ahora se considera probable que los entierros se hayan realizado uno a la vez. Todos sus objetos funerarios parecen haber sido elaborados al mismo tiempo. Esto, junto con la ubicación de su tumba y la presencia del nombre de Hatshepsut, sitúa sus muertes y entierros entre principios y mediados del reinado de Tutmosis III, probablemente entre el año 7 y el año 22. [4]
La tumba, formalmente numerada como Tumba 1 de Wady D, está ubicada en la cabecera de Wady D en Wady Gabbanat el-Qurud, al suroeste del Valle de los Reyes . [12] Esta zona "remota y poco frecuentada" de la necrópolis tebana se utilizó como cementerio para reinas y niños reales durante la dinastía XVIII temprana. [13] [14] La tumba está cortada en la base del acantilado vertical 30 metros (98 pies) atrás en una hendidura estrecha a 10 metros (33 pies) sobre el fondo del valle. La ubicación es tal que "la boca de la grieta es totalmente inaccesible para cualquiera que esté debajo y también para cualquiera que esté arriba, a menos que haya venido provisto de una cuerda para descender sobre la roca escarpada". [15] Se han establecido paralelos con la tumba excavada para Hatshepsut como Gran Esposa Real en Wady A, una tumba en Wady C que se cree pertenece a Neferure , y la tumba de Tutmosis III , ya que todas estas tumbas están excavadas en lo alto del acantilado. en valles estrechos y empinados. [15] [10]
El diseño es simple y consta de un eje vertical corto de 1,5 metros (4,9 pies) de ancho y 4 metros (13 pies) de profundidad que conduce a un pasillo descendente de 12 metros (39 pies) de largo. Mohammed Hammad, uno de los descubridores locales, recordó que originalmente había un bloqueo intacto en ambos extremos del pasaje. El corredor se abre hacia la derecha a una única cámara que mide 7,5 por 5 metros (25 pies × 16 pies) [15] con una altura de 1,5 a 2 metros (4,9 a 6,6 pies). [10] No hay pozo. Winlock señaló que en el momento de su visita en la década de 1920, el techo tanto de la cámara como del pasillo se había caído. La tumba está completamente sin decoración. [15]
La tumba fue descubierta por los aldeanos locales de Qurnawi aproximadamente el 7 de agosto de 1916. Ernest Mackay, que estaba inspeccionando tumbas privadas en el área de Tebas, escuchó rumores de que se había hecho un hallazgo impresionante de joyas en Wady Gabbanat el-Qurud e inmediatamente alertó al inspector de Antigüedades, Tewfik Boutros; Mackay visitó la tumba y también escribió varias cartas para informar al egiptólogo Alan Gardiner en Inglaterra. [16] [17] Boutros hizo todo lo posible para identificar a los ladrones y obtener permiso de las autoridades para excavar. [16] Hizo que llevaran a los acusados a Luxor y registraran sus casas; sin embargo, no se encontraron pruebas y los cargos tuvieron que ser retirados. [18] El permiso fue concedido el 2 de septiembre y la excavación, encabezada por Mohammed Chaban, se llevó a cabo del 14 al 28 de septiembre. Pequeños hallazgos de metal, piedra y joyas se inscribieron en el registro del Museo Egipcio de El Cairo . [dieciséis]
En 1916-17, Howard Carter investigó la cabecera y la hendidura del valle en busca de signos de más excavaciones de tumbas durante su trabajo en el área más amplia. Aunque consideró que el hueco lleno de rocas sobre la entrada de la tumba era un "lugar muy probable", varias horas de trabajo demostraron que no había nada que encontrar allí. [19]
En octubre de 1988, el Museo Metropolitano de Arte dirigió una excavación de la tumba y sus alrededores con el objetivo de mapear formalmente la tumba y determinar la exactitud de relatos anteriores. La excavación se centró en la tumba, su plataforma y la cabecera del valle. El corredor descendente de la tumba, toscamente cortado, se había vuelto a llenar parcialmente con escombros a lo largo de los años, dejando 1 metro (3,3 pies) de espacio de acceso. Varios murciélagos se habían instalado en el techo abovedado de la cámara funeraria, muy dañado. Los restos faraónicos se limitaban a cerámica, trozos de vasijas de piedra, cuentas y fragmentos de vidrio. [20] Se encontraron grandes cantidades de cerámica, aproximadamente 120 vasijas, arrojadas debajo de la tumba, en la cabecera del wady; [10] la cerámica probablemente se encontraba originalmente en la cámara funeraria. [21] Se vio evidencia de actividad moderna tanto en la plataforma como dentro de la tumba misma, con basura y un grafito fechado en 1957 en las paredes escarpadas del acantilado de la plataforma, y cestas hechas de caucho y paja, junto con dos azadas encontradas en el corredor. Las manchas de humo en el techo de la cámara funeraria eran evidencia de los incendios de los ladrones. [20] En la cabecera del wady se descubrió una pequeña tumba de pozo toscamente tallada. Contenía piezas fragmentarias de vasijas de piedra y cuentas que coincidían con las ya asociadas con la tumba de las esposas; se sugiere que esto representa un entierro separado o simplemente un lugar donde los ladrones habían clasificado sus hallazgos. [22]
Poco se sabe del estado original de la tumba, pero se cree que contenía tres entierros intactos. Mohammed Hammad recordó que los objetos estaban dispuestos de forma ordenada sobre una capa de fragmentos de piedra caliza, sólo enterrados por los trozos de techo caídos. [11] Los ataúdes, que según Howard Carter eran conjuntos de tres ataúdes anidados, [23] yacían uno al lado del otro, con las cabezas contra la pared sur, "totalmente podridos por la humedad". [11] Sólo los objetos de oro y piedra habían sobrevivido ya que la madera y las momias se habían desintegrado debido a la humedad "del agua que se filtraba a través de los acantilados de arriba". [10] Sin embargo, la apariencia general y la naturaleza de su entierro pueden reconstruirse a partir de los objetos supervivientes.
A pesar de haber nacido en el extranjero, todas las esposas fueron enterradas al estilo egipcio. Sus momias estaban equipadas con amuletos de corazón de piedra con la inscripción del Capítulo 30B del Libro de los Muertos . Las inscripciones utilizan el género masculino, lo que indica que probablemente eran artículos de stock y no hechos a medida para las mujeres. [24] En sus gargantas habría habido una sola cuenta de alcantarilla de cornalina en un alambre de oro y un collar de cuentas de melón de loza. [25] A lo largo de sus pechos y torsos había un collar ancho con terminales con cabeza de halcón, una coraza de buitre y un amuleto de vendaje, todo de lámina de oro grabada. Estos habrían estado encerrados dentro de las vendas de cada momia, como se vio en la momia de Tutankamón . [26] Cada dedo de las manos y los pies estaba equipado con un puesto de oro , los primeros ejemplos encontrados hasta ahora. [27] En sus pies llevaban sandalias de lámina de oro con correas anchas y diseños de rosetas y rombos grabados en las plantas, presumiblemente imitando sandalias de cuero. Estos son diferentes a otros ejemplos del Imperio Nuevo, pero son paralelos a los usados por la momia de Psusennes I, mucho más tarde . [28] Sus órganos fueron colocados en un conjunto de cuatro vasijas canópicas de piedra caliza con tapones con cabezas humanas, cuyo texto estaba grabado y relleno con pigmento azul. Basado en la presencia de fragmentos de pintura y pan de oro, los órganos embalsamados probablemente tenían forma de momias y estaban equipados con máscaras de cartonaje. [29]
En la tumba se encontraban muchas tinajas, recipientes y vasijas de diversos materiales y para diversos fines. Cada esposa tenía inscrita una vasija de plata para ella; probablemente fueron un regalo del rey y se usaron para libaciones rituales de agua. [30] Se conocen más de cuarenta frascos y cuencos de piedra para ungüentos y cosméticos de diversas formas y tamaños, algunos con los nombres de Tutmosis III y Hatshepsut inscritos y otros con bordes dorados. [31] Al menos un recipiente de vidrio probablemente fue importado a Egipto. Otros artículos cosméticos eran dos espejos con asas en forma de cabeza de Hathor compuesta y umbela de papiro. Ambos tienen mangos de lámina dorada sobre madera (descompuesta) y espejos de plata. El espejo más grande tiene ojos incrustados, mientras que el más pequeño tiene detalles grabados y tiene inscrito el nombre de Tutmosis III. [32] Mackay relata que una de las mujeres tenía un sistro de oro con un mango con cabeza de Hathor y "barras transversales que tintineaban" en lugar de un espejo. [17]
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Existe incertidumbre sobre las joyas exactas presentes en la tumba, ya que se obtuvieron en el mercado del arte, a menudo con procedencia incierta. [32] La mayoría de estos artículos estaban por triplicado, particularmente los hechos especialmente para el funeral. [17] De la tumba se conocen dos tocados de oro, el más evidente de los cuales es una diadema con un elaborado diseño de rosetas y dos cabezas de gacela. El desgaste indica que esta pieza fue usada por una de las mujeres en vida. Las diademas de gacela se representan en el arte de la dinastía XVIII, pero ninguna otra diadema de gacela sobrevive del antiguo Egipto. Parece haber estado asociado con la diosa Hathor y con las mujeres del harén real, ya que se lo representa luciendo princesas y adornos reales . [33] El otro tocado es una gran cubierta de peluca con una base de palmeta y galones y rosetas colgantes, lo que da como resultado la apariencia de una peluca con joyas; dicho tocado tiene su paralelo en el de Ahmose-Meritamun en su colosal ataúd exterior. [34] Hay muchas rosetas con incrustaciones adicionales cuya función original no está clara, pero pueden representar un tocado o collar adicional. [35]
Cada esposa tenía al menos un collar ancho, del que sobreviven tres ejemplos distintos, [36] y un par de brazaletes de oro con bisagras, incrustaciones de cornalina y vidrio y con la inscripción de los nombres de Tutmosis III. Hay dos fajas, una con cuentas abstractas en forma de concha de cauri y la otra con peces tilapia , los cuales tienen conexiones con Hathor. [37] Una posible tercera faja, también con espaciadores de cauri abstraídos, tiene una procedencia menos segura. [38] También hay dos pares de brazaletes felinos con cuentas, un par de los cuales presenta gatos de cornalina y el otro cachorros de león dorados. [39] Las joyas más pequeñas eran pares de aretes penanulares de oro acanalados, [40] y siete anillos de oro con biseles de oro, lapislázuli y esteatita en forma de escarabajo y con la inscripción del nombre de Tutmosis III; un ejemplo también lleva el nombre de Hatshepsut. Lilyquist considera que estos anillos son demasiado grandes para ser usados por las mujeres en la vida. [41]
Muchas otras cuentas y elementos de joyería están asociados con la tumba, pero no ofrecen pistas sobre de qué formaban parte originalmente, incluidas cuentas de oro con la forma de Taweret y Bes. [42] La mayor parte del trabajo en oro de la tumba es de fabricación egipcia, y sólo unos pocos elementos seleccionados, incluida la gran cubierta de la peluca y las cuentas de oro granulado, posiblemente se hayan fabricado en el Cercano Oriente. [43]
El contenido de la tumba fue rápidamente separado por sus descubridores en agosto de 1916. [44] Según Ernest Mackay, Muhammed Mohassib fue el comprador de los objetos de oro de la tumba, aunque negó tener conocimiento alguno. [18] Los objetos de la tumba comenzaron a aparecer en el mercado de antigüedades local en los años siguientes. Ambrose Lansing notó placas cloisonné del gran tocado en la tienda de un comerciante en diciembre de 1916. [45] En 1917 aparecieron en el mercado tres juegos de vasijas canopos y siete vasijas de piedra, y en 1918 aparecieron cinco recipientes y copas de plata. [44] Carter compró aproximadamente doce de las vasijas de piedra y plata que luego fueron vendidas a Lansing; también compró los tres juegos de vasijas canopos y ocho vasijas de piedra, en su mayoría de alabastro, en nombre de Lord Carnarvon . [46] Winlock afirma que en los años posteriores al descubrimiento de que las vasijas de piedra "obviamente de esta tumba se podían comprar en casi cualquier lugar de la ciudad [Luxor]". [44]
La mayoría de sus restos funerarios supervivientes fueron localizados y comprados en el mercado de antigüedades de la época y muchos ahora residen en el Museo Metropolitano de Nueva York. [47] La mayor parte de su material se obtuvo entre 1918 y 1922. [48] Muchas de las vasijas de piedra procedían de Lansing, mientras que otras jarras y joyas se compraron poco a poco a medida que aparecían en el mercado de Europa. Se hicieron acercamientos a los propietarios de las piezas con el respaldo monetario de varios administradores del museo, entre ellos Henry Walters , George Fisher Baker , Edward Harkness y V. Everit Macy . [49] Otras piezas fueron adquiridas en el mercado internacional de arte entre 1957 y 1988. [50] Se descubrió que algunas de las piezas que se decía que se originaban en la tumba eran artefactos genuinos de fecha anterior o mucho posterior, mientras que otras que se pensaba que eran genuinas son falsificaciones modernas. [51] Estos van desde cuentas individuales y amuletos hasta piezas para tocados y vasijas de oro. Estos fueron copiados de objetos existentes en la tumba, o de aquellos conocidos de otras excavaciones, y se identifican, entre otras cosas, por sus métodos de producción que utilizan herramientas y métodos modernos, la pureza del oro y el estilo de las inscripciones. [52]
Medios relacionados con Menhet, Menwi y Merti en Wikimedia Commons
