Mentuhotep I (también Mentuhotep-aa , es decir, "el Grande" [3] ) puede haber sido un nomarca tebano y gobernante independiente del Alto Egipto durante el Primer Período Intermedio temprano. Alternativamente, Mentuhotep I puede ser una figura ficticia creada durante la dinastía XI posterior , que alcanzó prominencia bajo Intef II y Mentuhotep II , desempeñando el papel de padre fundador.
Mentuhotep fue posiblemente un nomarca egipcio local en Tebas durante el primer período intermedio temprano, alrededor del 2135 a. C. La lista de reyes de Karnak que se encuentra en la Sala de Festivales de Tutmosis III conserva, en la posición n.° 12, el nombre parcial "Men-" en un cartucho real, distinto de los de Mentuhotep II (n.° 29) o Mentuhotep III (n.° 30). Los fragmentos disponibles de la lista de Karnak no parecen representar a faraones pasados en ningún orden cronológico, y por lo tanto no se puede determinar si este faraón "Men-" vivió o cuándo. Muchos eruditos han argumentado a partir de la lista que un Mentuhotep I, que podría haber sido simplemente un nomarca tebano, recibió póstumamente un título real por parte de sus sucesores; por lo tanto, este supuesto personaje se conoce convencionalmente como "Mentuhotep I". [4] [5] [6] [7]
El hecho de que ningún monumento contemporáneo pueda atribuirse con seguridad a un rey "Mentuhotep I" ha llevado a algunos egiptólogos a proponer que se trata de un antepasado ficticio y fundador de la Undécima Dinastía, inventado para ese propósito durante la última parte de la dinastía.
En la base de una estatua del santuario de Heqaib en Elefantina , se hace referencia a un Mentuhotep como "Padre de los dioses" . [8] [9] Este título probablemente se refiere a los sucesores inmediatos de Mentuhotep, Intef I e Intef II, que reinaron como reyes en el Alto Egipto. A partir de este título, muchos egiptólogos argumentaron que este Mentuhotep probablemente fue el padre de Intef I y II, [4] [8] [10] y también que nunca fue un faraón, ya que este título generalmente se reservaba para los antepasados no reales de los faraones. [5] [6] [7] [8]
Se desconoce el nombre real de Mentuhotep; dado que es posible que no fuera rey, o que ningún rey posterior de la XI Dinastía llevara un nombre real hasta Mentuhotep II , es probable que nunca lo tuviera. Su nombre de Horus, Tepi-a , "El antepasado", sin duda le fue dado póstumamente. [11]
La esposa de Mentuhotep podría haber sido Neferu I y la estatua de Heqaib puede interpretarse como que él era el padre de Intef I y II. La lista de reyes de Karnak aparentemente tiene un personaje no real (sin cartucho), llamado Intef, en la posición n.° 13. Esto podría posiblemente referirse a Intef el mayor, hijo de Iku , un nomarca tebano leal a los reyes heracleópolitanos en el primer período intermedio temprano. Sin embargo, los reyes en los fragmentos restantes no están enumerados en orden cronológico, por lo que esto no es del todo seguro.
Como nomarca tebano, el dominio de Mentuhotep tal vez se extendiera hacia el sur hasta la primera catarata . Mentuhotep podría hipotéticamente haber formado una alianza con el nomarca de Coptos , lo que llevó a su sucesor Intef I a la guerra con los reyes heracleópolitanos de la X dinastía que gobernaban el Bajo Egipto y sus poderosos aliados nomarcas en el Medio Egipto , en particular Ankhtifi .