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Mentiras, malditas mentiras y estadísticas

El origen de la frase “Mentiras, malditas mentiras y estadísticas” no está claro, pero Mark Twain la atribuyó a Benjamin Disraeli [1].

" Mentiras, malditas mentiras y estadísticas " es una frase que describe el poder persuasivo de las estadísticas para reforzar argumentos débiles , "una de las mejores y más conocidas" críticas de las estadísticas aplicadas . [2] También se usa a veces coloquialmente para dudar de las estadísticas utilizadas para probar el punto de vista de un oponente.

La frase fue popularizada en los Estados Unidos por Mark Twain (entre otros), quien la atribuyó al primer ministro británico Benjamin Disraeli . [1] Sin embargo, la frase no se encuentra en ninguna de las obras de Disraeli y las primeras apariciones conocidas fueron años después de su muerte. Se han mencionado a varias otras personas como originadores de la cita, y a menudo se le atribuye al propio Twain. [3]

Historia

Mark Twain popularizó el dicho en Capítulos de mi autobiografía , publicado en la North American Review en 1907. "Las cifras a menudo me engañan", escribió Twain, "particularmente cuando las ordeno yo mismo; en cuyo caso la observación atribuida a Disraeli a menudo se aplicaría con justicia y fuerza: 'Hay tres tipos de mentiras: mentiras, malditas mentiras y estadísticas'". [4] [1] [2]

Otras atribuciones alternativas incluyen, entre muchos otros (por ejemplo, Walter Bagehot y Arthur James Balfour ), al periodista y político inglés radical Henry Du Pré Labouchère (1831-1912), Jervoise Athelstane Baines , [5] y al político y académico británico Leonard H. Courtney , quien utilizó la frase en 1895 y dos años más tarde se convirtió en presidente de la Royal Statistical Society . Baines (1896) cita a Courtney atribuyendo la frase a un "estadista sabio", [6] pero es posible que se haya referido a un estadista futuro en lugar de a uno pasado. [7] La ​​frase también se ha atribuido a Arthur Wellesley, primer duque de Wellington . [8] [9]

La frase se cita con frecuencia en 1895, pero aquí hay un ejemplo de 1894: "Su vecino menos entusiasta piensa en los proverbiales tipos de falsedades, "mentiras, malditas mentiras y estadísticas", y responde: "Los informes de un gran número de casos sometidos a operación rara vez dejan de generar una sospecha de riesgo injustificable". [10] [11]

Un diccionario de folclore inglés afirma que el primer ejemplo parecido a la frase que se encontró impreso es una carta escrita en el periódico británico National Observer el 8 de junio de 1891, publicada el 13 de junio de 1891, pág. 93(–94): PENSIONES NACIONALES [Al editor de The National Observer] Londres, 8 de junio de 1891 "Señor, —Se ha comentado ingeniosamente que hay tres tipos de falsedad: la primera es una 'mentira', la segunda es una mentira descarada, y la tercera y más agravada son las estadísticas. Es en las estadísticas y en la ausencia de estadísticas en lo que se basa el defensor de las pensiones nacionales..." Más tarde, en octubre de 1891, como consulta en Notes and Queries , el interrogador seudónimo , firmando como "St Swithin", preguntó por el creador de la frase, lo que indica un uso común incluso en esa fecha. [7] El seudónimo se ha atribuido a Eliza Gutch . [12]

Los archivos de listas de la American Dialect Society incluyen numerosas publicaciones de Stephen Goranson que citan investigaciones sobre usos posteriores a los mencionados anteriormente. Entre ellas se incluyen:

"Sir Charles Dilke [1843–1911] decía el otro día que las afirmaciones falsas se pueden clasificar según su grado en tres categorías: mentiras, mentiras y estadísticas". The Bristol Mercury and Daily Post , lunes 19 de octubre de 1891
The Derby Mercury (Derby, Inglaterra), 21 de octubre de 1891; número 9223 "Sir Charles Dilke y los obispos" "El miércoles por la noche [14 de octubre] se celebró una reunión masiva de los canteros de pizarra de Festiniog [Ffestiniog, Gales] para protestar contra ciertos despidos de una de las canteras...". [Dilke] observó que los discursos de los obispos sobre la cuestión de la desmantelación le recordaban que había tres grados de falsedad: una mentira, una mentira y una estadística (risas).

Colin White remonta los orígenes a François Magendie (1783-1855). Según White, mientras argumentaba en contra del uso de sangrías para tratar la fiebre y se enfrentaba a cifras estadísticas que creía fabricadas, este fisiólogo francés afirmó: "Así, la alteración de la verdad que ya se manifiesta en la forma progresiva de la mentira y el perjurio, nos ofrece, en el superlativo , las estadísticas". [18] En opinión de White, el mundo tenía necesidad de esta frase, mucha gente "habría estado orgullosa" de acuñarla, y los orígenes ahora están oscurecidos, ya que la frase pasó "de ingenio en ingenio". [2] White se refiere a la obra de Paul Delaunay , [19] sin embargo, el texto de Delaunay, aunque utiliza la frase, no la atribuye explícitamente a Magendie. John Bibby [20] y David R. Bellhouse [21] también mencionan la autoría de Magendie.

Usos

La frase se ha utilizado en el título de varias exposiciones populares, entre ellas:

El ensayo La mediana no es el mensaje de Stephen Jay Gould comienza repitiendo esta cita. Gould explica por qué la estadística de que el mesotelioma peritoneal , la forma de cáncer que le diagnosticaron en 1982, tiene un "tiempo de supervivencia medio de ocho meses" es engañosa. [22]

"Mentiras, malditas mentiras y estadísticas" es el título del episodio 21 de la primera temporada del drama de NBC The West Wing . [23]

Referencias

  1. ^ abc Elizabeth Knowles, ed. (2009). Oxford Dictionary of Quotations (7.ª ed.). Oxford University Press . doi :10.1093/acref/9780199237173.001.0001. ISBN 9780199237173Hay tres tipos de mentiras: mentiras, malditas mentiras y estadísticas. atribuido a Disraeli en Mark Twain Autobiography (1924) vol. 1 ;
  2. ^ abc White 1964, pág. 15.
  3. ^ Velleman 2008.
  4. ^ Mark Twain (7 de septiembre de 1906). «Capítulos de mi autobiografía». North American Review . Proyecto Gutenberg . Consultado el 23 de mayo de 2007 .
  5. ^ Gaither, Carl C.; Cavazos-Gaither, Alma E. (2012), Diccionario de citas científicas de Gaither: una colección de aproximadamente 27 000 citas relacionadas con la arqueología, la arquitectura, la astronomía, la biología, la botánica, la química, la cosmología, el darwinismo, la ingeniería, la geología, las matemáticas, la medicina, la naturaleza, la enfermería, la paleontología, la filosofía, la física..., Springer Science & Business Media, pág. 2399, ISBN 9781461411147.
  6. ^ Baines, JA (marzo de 1896), "Representación parlamentaria en Inglaterra ilustrada por las elecciones de 1892 y 1895", Journal of the Royal Statistical Society , 59 (1): 38–124, doi :10.2307/2979754, JSTOR  2979754La cita está en la página 87.
  7. ^ ab "Mentiras, malditas mentiras y estadísticas". Universidad de York . Consultado el 23 de mayo de 2007 .
  8. ^ Christopher Harper-Bill (1997). Estudios anglonormandos XIX: Actas de la Conferencia de Batalla, 1996. Boydell & Brewer Ltd., págs. 307–. ISBN 978-0-85115-707-8.
  9. ^ "Cómo triunfar afirmando lo obvio" . The Independent . 28 de marzo de 1998. Archivado desde el original el 14 de junio de 2022. Consultado el 22 de febrero de 2017 .
  10. ^ ALGUNOS PECADOS QUIRÚRGICOS. DISCURSO DEL PRESIDENTE DE LA SECCIÓN. POR JOHN B. ROBERTS, AM, MD
  11. ^ DISCUSIONES, ARTÍCULOS Y DISCUSIONES EN LA SECCIÓN SOBRE ... CIRUGÍA Y ANATOMÍA EN LA Cuadragésima Quinta Reunión Anual de la Asociación Médica Estadounidense, ... CELEBRADA EN ... SAN FRANCISCO, CAL., DEL 5 AL 8 DE JUNIO DE 1894., CHICAGO: IMPRESO EN LA OFICINA DE LA REVISTA DE LA ASOCIACIÓN MÉDICA AMERICANA, 1894.
  12. ^ Jacqueline Simpson (Editora), Steve Roud (Editor) (2003). Diccionario de folclore inglés . Oxford University Press
  13. ^ Economic Journal 2 (6) (1892), 209–238, primer párrafo
  14. ^ Charla de enero de 1892, publicación de junio
  15. ^ "Nature 26 de noviembre de 1885". 1869 . Consultado el 7 de julio de 2015 .
  16. ^ "Mentiras, malditas mentiras y estadísticas". Universidad de York . Consultado el 14 de mayo de 2011 .
  17. ^ Huxley, Leonard , The Life and Letters of Thomas Henry Huxley (2 vols), Londres: Macmillan 1900, vol. I, págs. 255, 257–258. [enlace a la transcripción del Proyecto Gutenberg ]
  18. ^ Blanco 1964, pag. 15, Además de la alteración de la verdad que se manifiesta déjà sous la forma progresiva del mensonge et du parjure, nous offre-t-elle, au superlatif, la statistique.
  19. ^ Delaunay 1953, pág. 326.
  20. ^ Bibby 1986, pág. 30.
  21. ^ Bellhouse 1987, pág. 45.
  22. ^ Gould, SJ (1 de enero de 2013). "La mediana no es el mensaje". Revista AMA de ética . 15 (1): 77–81. doi : 10.1001/virtualmentor.2013.15.1.mnar1-1301 . ISSN  2376-6980. PMID  23356812.
  23. ^ "The West Wing: Temporada 1, Episodio 21: Mentiras, malditas mentiras y estadísticas". IMDb.com . Consultado el 31 de enero de 2014 .

Fuentes

Lectura adicional