Mentha cervina , comúnmente conocida como poleo de ciervo , es una planta herbácea perenne del género Mentha (menta). Es originaria de la región occidental del Mar Mediterráneo y crece naturalmente desde el suroeste de Francia hasta la Península Ibérica y al sur hasta Azores , Marruecos y Argelia . [2] Su nombre común refleja una asociación tradicional con la especie separada Mentha pulegium o poleo. Las plantas estaban asociadas debido a su alto contenido compartido de pulegona , lo que les da a ambas un aroma fuerte y distintivo.
Mentha cervina, una hierba extensa que crece hasta 30 cm de altura, se ha utilizado entera y como aceite esencial en una variedad de contextos culinarios y médicos tradicionales . Más recientemente, la investigación ha examinado las posibles capacidades antioxidantes , antibacterianas y antifúngicas de sus sustancias químicas constituyentes . [3]
Debido a la disminución general de su población y las extinciones localizadas, Mentha cervina ha sido evaluada como una especie casi amenazada en la Lista Roja de la UICN . [1]
Carl Linnaeus le dio a la especie el nombre botánico epíteto cervina del latín que significa "perteneciente a los ciervos". [4] Esto puede referirse a una preferencia por los ciervos para comerlo. [5] El significado de este nombre fue calcado en varios idiomas europeos. En los textos alemanes del siglo XVIII , se utilizó el nombre Hirschpolen : Hirsch significa "ciervo" en alemán y Polen es un nombre común alemán para Mentha pulegium (poleo). [6] [7] Johann Georg Krünitz registró en 1804 el nombre Hirsch Munze , 'menta de ciervo'. [8] [9] Asimismo, Lamarck , escribiendo en 1815, informó sobre un nombre común francés Menthe de cerfs o 'menta de ciervo'. [10] En inglés, Mentha cervina también se conoce como "polo de ciervo", siendo " hart " un término arcaico para un ciervo. [11] [12]
Se han registrado otros nombres comunes. En 1789, John Graeffer utilizó el nombre "poleo de hoja estrecha". [13] Un diccionario de 1884 de nombres comunes en inglés también registró los nombres " menta de hojas de hisopo " y "menta de ciervo". [14] [15] También se ha atestiguado el nombre "menta verde de agua". [16] En portugués , Mentha cervina también tiene varios nombres comunes, incluidos alecrim-do-rio ('romero de río'), hortelã-crespa ('menta crujiente') y hortelã-dos-campos ('menta de campo'). . [17]
Las fuentes difieren si Mentha cervina crece desde 30 centímetros de altura o hasta dos pies de altura. [15] [12] La planta tiene hojas aromáticas delgadas, en forma de lanza. [12] Sus brácteas son palmadas, con estambre más largo que la corola. [18] Produce flores de color azul pálido a lila en verticilos grandes, densos y de muchas flores. [12] [15] La planta produce pocas semillas, por lo que la mayor parte de la reproducción se realiza vegetativamente mediante el rizoma. [19]
Mentha cervina se puede distinguir de otras especies del género Mentha por varios rasgos. Sus bráctelas son digitadas lobuladas, a diferencia de otras especies de Mentha que son simples. [20] Mientras que la mayoría de las especies de Mentha tienen cinco lóbulos del cáliz, Mentha cervina tiene sólo cuatro. [20] La mayoría de las especies de Mentha tienen lóbulos del cáliz con un ápice agudo, pero Mentha cervina tiene espinas apicales blanquecinas en cada lóbulo, un rasgo que comparte sólo con Mentha gattefossei . Mentha cervina también se distingue por sus hojas finas y pequeñas. [17]
Los estudios filogenéticos han determinado que la planta tiene cromosomas diploides. [21] Dos encuestas diferentes realizadas en la década de 1970 encontraron que Mentha cervina tenía un recuento de cromosomas gaméticos de 2n = 36. [22] El análisis de Chambers & Hummer de la colección de Mentha del USDA coincidió con este recuento. [23] El trabajo de Tucker y Naczi de 2006, por otro lado, sugirió un recuento de 2n = 26. [24] El estudio de Bunsawat de 2002 encontró un recuento de cromosomas genómicos de x = 12. [25] [26]
Si bien la composición del aceite esencial de las especies de Mentha a menudo varía significativamente dentro de las especies, los investigadores han encontrado quimiotipos de constituyentes químicos especialmente homogéneos en poblaciones de Portugal. [27] Al señalar que ambas especies son importantes productoras de pulegium, los investigadores también informaron que la producción de biomasa de Mentha cervina era superior a la de Mentha pulegium, más ampliamente cultivada . [28]
Mentha es un género con una taxonomía compleja, con fácil hibridación entre sus miembros, lo que hace que la identificación y clasificación de distintas especies dentro del mismo sea una tarea difícil. [29] Mentha cervina es aceptada como una especie válida y separada por las autoridades taxonómicas. [30] [2] [11]
Linneo describió por primera vez la especie como Mentha cervina en 1753 en su Species Plantarum . [24] Pero otros taxónomos antiguos a menudo lo ubicaban fuera del género Mentha . En 1768, Philip Miller lo colocó dentro del género Pulegium (como Pulegium cervina ), junto con Mentha pulegium (poleo). [31] En 1824, Philipp Maximilian Opiz volvió a dividir Mentha , identificando un tercer género, Preslia , basado en el recuento de cálices, y dentro del cual interpretó a M. cervina . Simultáneamente, Opiz separó aún más M. cervina en dos especies: Preslia glabriflora Opiz y Preslia villiflora Opiz . [32]
George Bentham , escribiendo una taxonomía completa de la familia Labiatae en 1848, la situó como el único miembro del género Preslia , pero en este caso como una única especie, y siguiendo el nombre que le asignó el botánico Georg Fresenius , Preslia cervina . Bentham notó sus similitudes con las especies que colocó dentro de los géneros Mentha y Pulegium , pero estuvo de acuerdo con la decisión de Opiz de separarlo de ellos, basándose en parte en el número de lóbulos del cáliz presentes. [33] [34] En 1877, Louis Jules Ernest Malinvaud invirtió la tendencia de aislar la especie, ubicándola dentro de un género de su creación, Menthoides , junto con Mentha pulegium y Mentha requienii . [35] Sin embargo , John Isaac Briquet se hizo eco de la clasificación de Bentham y Opiz de la especie sola dentro del género Preslia en su clasificación de 1897. [36]
Por el contrario, los autores del siglo XX generalmente han vuelto a la asignación original de Linneo de la especie al género Mentha . Harley & Brighton, escribiendo en 1977, lo mantuvo dentro del género Mentha , pero lo asignó a su propia sección , Preslia . [37] Estos autores notaron las muchas similitudes entre Mentha cervina y Mentha gattefossei y especularon sobre una posible relación entre ellas. Las especulaciones sobre una conexión ancestral de Mentha cervina con Mentha gattefossei comenzaron ya en 1922, con el trabajo del botánico francés René Maire , quien describió por primera vez esta última planta. [38] [39] Sin embargo, al igual que autores anteriores, Harley & Brighton citaron la diferencia en los lóbulos del cáliz como un elemento distintivo significativo. [40]
El estudio filogenético molecular de Bunsawat de 2002 no encontró "ningún apoyo para colocar a M. cervina en un género separado" [41] y confirmó la estrecha relación genética con Mentha gattefossei . [42] La extensión de Bunsawat et al. de 2004 de esta investigación filogenética, analizando el ADN del cloroplasto , confirmó un vínculo con Mentha gattefossei , ubicándolos en un subclado, citando tres mutaciones de inserción y deleción compartidas entre las especies, [26] como así como similitudes morfológicas y ecológicas. [43]
En su estudio de 2006, Tucker y Naczi cuestionaron cualquier relación cercana con Mentha pulegium afirmada por autores anteriores como Miller. En cambio, también ubicaron a Mentha cervina dentro de un "clado robusto" con Mentha gattefossei , notando las muchas similitudes entre los dos. [44] En su taxonomía general de Mentha , Tucker y Naczi colocaron a Mentha cervina dentro de la sección Eriodontes sobre la base de características morfológicas, recuento de cromosomas y composición de aceites esenciales. Además de Mentha gattefossei , las otras especies dentro de esta sección son Mentha australis , Mentha laxiflora y Mentha satureioides . [45] Bunsawat y otros. Sin embargo, tenga en cuenta que, debido a la distancia geográfica ( M. gattefossei y M. cervina son nativos de la región mediterránea , el resto son endémicos de Australia ), este grupo puede ser polifilético . [43]
La distribución contemporánea de Mentha cervina se limita al mar Mediterráneo occidental, en los países de Portugal , España , Marruecos , Argelia y seis departamentos del suroeste de Francia . Ocupa una variedad de tierra húmeda y agua (hasta 60 cm de profundidad) y pasa el invierno bajo el agua en su hábitat nativo. [24] Se reconoce como un componente central de la alianza Menthion cervinae. [46] Según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza , está sufriendo "disminuciones severas y rápidas en toda su área de distribución" y, por lo tanto, está evaluada como una especie casi amenazada en su Lista Roja de la UICN . [1] Su riesgo se considera particularmente alto debido a su limitado hábitat original. [47]
Su alcance histórico dentro del Mediterráneo fue más amplio y se extendió hasta Italia y Suiza . Johann Trommsdorff informó sobre poblaciones suizas salvajes en 1809. [48] Antoine Gouan también mencionó su presencia entre los lagos de montaña de Le Grammont , en el cantón de Valais . [49] François-Joseph Cazin lo describió anteriormente como un cultivo en la región de Provenza en Francia . [50] Hoy en día, se limita sólo a unas pocas zonas de esa región, en los departamentos de Bouches-du-Rhône y Vaucluse . [1] [51] Se presume que está completamente extinto en estado salvaje en toda Italia. [ 15]
Dentro de la Península Ibérica , M. cervina se registró anteriormente en lugares como Benavente , Valdemorillo y Atienza en España, y Peso da Régua en Portugal, donde ya no existe. [52] [53] Ha escapado de la horticultura y se ha establecido en Bélgica , donde se considera invasiva. [54]
En su Historia natural , Plinio el Viejo describe una planta "Polyenemon", con una "semilla como la del poleo" y un "olor agradable aunque penetrante". Esta planta, "masticada y aplicada sobre las heridas infligidas con hierro", fue identificada con Mentha cervina por Pierre Desfontaines . [55] Una referencia para farmacéuticos de 1895 recomendó Mentha cervina por su valor como "aromático" y "náuseo". [56] [17]
La edición de 1860 del Lexicon Medicum de Robert Hooper opinó: "Esta planta posee las virtudes del poleo en gran medida, pero es notablemente desagradable. Rara vez es empleada excepto por la gente del campo, que la sustituye por el poleo". [57]
En Portugal se ha utilizado entero, fresco o seco, como complemento de guisos, ensaladas, sopas, quesos y salsas. [17] También se registran diversas recetas de infusiones de licor. [58] En la región del Alentejo, se utiliza tanto con fines medicinales como como condimento para platos tradicionales de pescado. [46] Los supuestos usos medicinales de Mentha cervina incluyen como antiséptico, carminativo, febrífugo y digestivo, además de poseer beneficios para el sistema respiratorio. [59] Junto con Mentha pulegium , se ha visto un uso tradicional como repelente de plagas. [27]
En la investigación moderna, se ha informado que los componentes químicos pulegona, mentol e isomentona poseen propiedades antioxidantes , antibacterianas y antifúngicas . [3]
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