Mentha cervina , comúnmente conocida como poleo de ciervo , es una planta herbácea perenne del género Mentha (menta). Es originaria de laregión occidental del mar Mediterráneo , creciendo de forma natural desde el suroeste de Francia hasta la península Ibérica , y al sur hasta las Azores , Marruecos y Argelia . [2] Su nombre común refleja una asociación tradicional con la especie separada Mentha pulegium o poleo. Las plantas se asociaron debido a su alto contenido compartido de pulegona , lo que les da a ambas un aroma distintivo y fuerte.
La Mentha cervina es una hierba que crece hasta 30 cm de altura y se ha utilizado tanto entera como en forma de aceite esencial en una variedad de contextos culinarios y médicos tradicionales . Más recientemente, las investigaciones han examinado las posibles propiedades antioxidantes , antibacterianas y antifúngicas de sus componentes químicos . [3]
Debido a la disminución general de su población y a las extinciones localizadas, Mentha cervina ha sido evaluada como una especie casi amenazada en la Lista Roja de la UICN . [1]
Carl Linnaeus le dio a la especie el nombre botánico epíteto cervina del latín que significa 'de o perteneciente a los ciervos'. [4] Esto puede estar haciendo referencia a una preferencia de los ciervos por comerlo. [5] El significado de este nombre fue calcado en varios idiomas europeos. En textos alemanes del siglo XVIII , se utilizó el nombre Hirschpolen - Hirsch es la palabra alemana para 'ciervo' y Polen un nombre común alemán para Mentha pulegium (poleo). [6] [7] Johann Georg Krünitz en 1804 registró el nombre Hirsch Munze , 'menta de ciervo'. [8] [9] Del mismo modo, Lamarck , escribiendo en 1815, informó un nombre común francés Menthe de cerfs o 'menta de ciervo'. [10] En inglés, Mentha cervina se conoce de manera similar como 'poleo de ciervo', siendo ' hart ' un término arcaico para un ciervo. [11] [12]
Se han registrado otros nombres comunes. En 1789, John Graeffer utilizó el nombre "poleo de hojas estrechas". [13] Un diccionario de nombres comunes en inglés de 1884 también registró los nombres " menta de hojas de hisopo " y "menta de ciervo". [14] [15] También se ha atestiguado el nombre "menta verde de agua". [16] En portugués , Mentha cervina también tiene varios nombres comunes, incluidos alecrim-do-rio ('romero de río'), hortelã-crespa ('menta crujiente') y hortelã-dos-campos ('menta de campo'). [17]
Las fuentes difieren en cuanto a si la Mentha cervina crece desde 30 centímetros de altura o hasta dos pies de altura. [15] [12] La planta tiene hojas aromáticas delgadas y en forma de lanza. [12] Sus brácteas son palmadas, con estambres más largos que la corola. [18] Produce flores de color azul pálido a lila en verticilos grandes, densos y de muchas flores. [12] [15] La planta produce pocas semillas, por lo que la mayor parte de la reproducción se realiza vegetativamente por rizoma. [19]
Mentha cervina se puede distinguir de otras especies del género Mentha por varios rasgos. Sus bráctales son digitadamente lobuladas, a diferencia de otras especies de Mentha que son simples. [20] Mientras que la mayoría de las especies de Mentha tienen cinco lóbulos del cáliz, Mentha cervina tiene solo cuatro. [20] La mayoría de las especies de Mentha tienen lóbulos del cáliz con un ápice agudo, pero Mentha cervina tiene espinas apicales blanquecinas en cada lóbulo, un rasgo que comparte solo con Mentha gattefossei . Mentha cervina también se puede distinguir por sus hojas finas y pequeñas. [17]
Los estudios filogenéticos han determinado que la planta tiene cromosomas diploides. [21] Dos estudios diferentes en la década de 1970 encontraron que Mentha cervina tenía un recuento de cromosomas gaméticos de 2n = 36. [22] El análisis de Chambers y Hummer de la colección Mentha del USDA coincidió con este recuento. [23] El trabajo de Tucker y Naczi de 2006, por otro lado, sugirió un recuento de 2n = 26. [24] El estudio de Bunsawat de 2002 encontró un recuento de cromosomas genómicos de x = 12. [25] [26]
Si bien la composición del aceite esencial de las especies de Mentha a menudo varía significativamente dentro de la especie, los investigadores han encontrado quimiotipos de componentes químicos especialmente homogéneos en poblaciones dentro de Portugal. [27] Al observar que ambas especies son importantes productoras de pulegium, los investigadores también informaron que la producción de biomasa de Mentha cervina fue superior a la de Mentha pulegium , una especie más ampliamente cultivada . [28]
Mentha es un género con una taxonomía compleja, con fácil hibridación entre sus miembros, lo que hace que la identificación y clasificación de especies distintas dentro de él sea una tarea difícil. [29] Mentha cervina es aceptada como una especie válida y separada por las autoridades taxonómicas. [30] [2] [11]
Linneo describió por primera vez la especie como Mentha cervina en 1753 en su Species Plantarum . [24] Pero otros taxónomos tempranos a menudo la colocaron fuera del género Mentha . En 1768, Philip Miller la colocó dentro del género Pulegium (como Pulegium cervina ), junto con Mentha pulegium (poleo). [31] En 1824, Philipp Maximilian Opiz dividió Mentha nuevamente, identificando un tercer género, Preslia , basado en el recuento de cálices, y dentro del cual colocó a M. cervina . Simultáneamente, Opiz separó aún más a M. cervina en dos especies: Preslia glabriflora Opiz y Preslia villiflora Opiz . [32]
George Bentham , al escribir una taxonomía completa de la familia Labiatae en 1848, la colocó como el único miembro del género Preslia , pero en este caso como una sola especie, y siguiendo el nombre asignado a ella por el botánico Georg Fresenius , Preslia cervina . Bentham notó sus similitudes con las especies que colocó dentro de los géneros Mentha y Pulegium , pero estuvo de acuerdo con la decisión de Opiz de separarla de ellos, basándose en parte en el número de lóbulos del cáliz presentes. [33] [34] En 1877, Louis Jules Ernest Malinvaud revirtió la tendencia de aislar la especie, ubicándola dentro de un género de su creación, Menthoides , junto con Mentha pulegium y Mentha requienii . [35] Sin embargo, John Isaac Briquet se hizo eco de la clasificación de Bentham y Opiz de la especie sola dentro del género Preslia en su clasificación de 1897. [36]
En contraste, los autores del siglo XX generalmente han regresado a la asignación original de Linneo de la especie al género Mentha . Harley y Brighton, escribiendo en 1977, la mantuvieron dentro del género Mentha , pero la asignaron a su propia sección , Preslia . [37] Estos autores notaron las muchas similitudes entre Mentha cervina y Mentha gattefossei y especularon sobre una posible relación entre ellas. La especulación sobre una conexión ancestral de Mentha cervina con Mentha gattefossei había comenzado ya en 1922, con el trabajo del botánico francés René Maire , quien describió por primera vez esta última planta. [38] [39] Sin embargo, al igual que los autores anteriores, Harley y Brighton citaron la diferencia en los lóbulos del cáliz como un elemento distintivo significativo. [40]
El estudio filogenético molecular de Bunsawat de 2002 no encontró "ningún apoyo para ubicar a M. cervina en un género separado", [41] y confirmó la estrecha relación genética con Mentha gattefossei . [42] La extensión de Bunsawat et al. de 2004 de esta investigación filogenética, analizando el ADN del cloroplasto , confirmó un vínculo con Mentha gattefossei , ubicándolos en un subclado, citando tres mutaciones de inserción y deleción compartidas entre las especies, [26] así como similitudes morfológicas y ecológicas. [43]
En su estudio de 2006, Tucker y Naczi cuestionaron cualquier relación cercana con Mentha pulegium afirmada por autores anteriores como Miller. En cambio, ellos también ubicaron a Mentha cervina dentro de un "clado robusto" con Mentha gattefossei , notando las muchas similitudes entre los dos. [44] En su taxonomía general de Mentha , Tucker y Naczi colocaron a Mentha cervina dentro de la sección Eriodontes sobre la base de características morfológicas, recuento de cromosomas y composición de aceite esencial. Además de Mentha gattefossei , las otras especies dentro de esta sección son Mentha australis , Mentha laxiflora y Mentha satureioides . [45] Sin embargo, Bunsawat et al. advierten, basándose en la distancia geográfica ( M. gattefossei y M. cervina son nativas de la región mediterránea , el resto son endémicas de Australia ) que esta agrupación puede ser polifilética . [43]
La distribución actual de Mentha cervina se limita al mar Mediterráneo occidental, en los países de Portugal , España , Marruecos , Argelia y seis departamentos del suroeste de Francia . Ocupa un rango de tierra húmeda a agua (hasta 60 cm de profundidad), y pasa el invierno bajo el agua en su hábitat nativo. [24] Se reconoce como un componente central de la alianza Menthion cervinae. [46] Según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza , está sufriendo "declives severos y rápidos en toda su área de distribución" y, por lo tanto, se evalúa como una especie Casi Amenazada en su Lista Roja de la UICN . [1] Su riesgo se considera particularmente alto debido a su limitado rango de hábitat original. [47]
Su distribución histórica dentro del Mediterráneo era más amplia, extendiéndose hasta Italia y Suiza . Johann Trommsdorff informó de poblaciones silvestres suizas en 1809. [48] Antoine Gouan también mencionó su presencia entre los lagos de montaña de Le Grammont , en el cantón de Valais . [49] François-Joseph Cazin lo describió anteriormente como creciendo en la región de Provenza de Francia . [50] Hoy en día, está confinado a solo unas pocas áreas de esa región, en los departamentos de Bouches-du-Rhône y Vaucluse . [1] [51] Se presume que está completamente extinto en estado salvaje en toda Italia. [1] [5]
Dentro de la Península Ibérica , M. cervina fue registrada anteriormente en lugares como Benavente , Valdemorillo y Atienza en España, y Peso da Régua en Portugal, donde ya no existe. [52] [53] Se ha escapado de la horticultura y se ha establecido en Bélgica , donde se considera invasora. [54]
En su Historia natural , Plinio el Viejo describe una planta llamada Polyenemon, con una "semilla como la del poleo" y un "olor agradable aunque penetrante". Esta planta, "masticada y aplicada a las heridas infligidas con hierro", fue identificada con Mentha cervina por Pierre Desfontaines . [55] Una referencia de 1895 para farmacéuticos recomendaba Mentha cervina por su valor tanto como "aromático" como "nauseante". [56] [17]
La edición de 1860 del Lexicon Medicum de Robert Hooper opinaba: "Esta planta posee las virtudes del poleo en un grado muy alto, pero es notablemente desagradable. Rara vez la utilizan, salvo los habitantes del campo, que la sustituyen por el poleo". [57]
En Portugal, se ha utilizado entera, fresca o seca, como adición a guisos, ensaladas, sopas, quesos y salsas. [17] También se registran varias recetas de infusiones de licor. [58] Dentro de la región del Alentejo, se utiliza tanto con fines medicinales como condimento para platos tradicionales de pescado. [46] Los supuestos usos medicinales de Mentha cervina incluyen como antiséptico, carminativo, febrífugo y digestivo, además de poseer beneficios para el sistema respiratorio. [59] Junto con Mentha pulegium , ha tenido un uso tradicional como repelente de plagas. [27]
En investigaciones modernas, se ha informado que los componentes químicos pulegona, mentol e isomentona poseen propiedades antioxidantes , antibacterianas y antifúngicas . [3]
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