Science Fiction Monthly fue una revista británica de ciencia ficción publicada de 1974 a 1976 por New English Library . Lanzado en respuesta a la demanda de los lectores de carteles de la portada de los libros de bolsillo de ciencia ficción de New English Library, inicialmente tuvo mucho éxito: su circulación había alcanzado los 150.000 ejemplares en el tercer número. Reimprimió obras de arte de Chris Foss , Jim Burns , Bruce Pennington , Roger Dean y muchos otros. Entre los escritores conocidos que aparecieron en sus páginas se encuentran Brian Aldiss , Bob Shaw , Christopher Priest y Harlan Ellison . Los altos costos de producción significaron que era necesaria una gran circulación para mantener la rentabilidad, y cuando la circulación cayó a aproximadamente 20.000 después de dos años, NEL dejó de publicarse.En su lugar se lanzó una nueva revista, SF Digest , pero sólo duró un número.
A principios de la década de 1970, la editorial New English Library (NEL), con sede en Londres, publicó una exitosa línea de libros de bolsillo de ciencia ficción que incluían autores conocidos como Frank Herbert y Robert A. Heinlein . Las portadas eran populares entre los lectores y NEL recibía con frecuencia solicitudes de copias de la portada del libro de bolsillo, sin el material sobreimpreso como el título. [1] Decidieron producir una revista para que la obra de arte estuviera disponible en forma de póster, con la esperanza de que la revista atrajera a un público joven que luego podría convertirse en lectores de los libros de NEL. [2] A mediados de 1973 se tomó la decisión de agregar características de ficción y no ficción, aunque NEL todavía lo consideraba principalmente un vehículo para su arte. [1] [3] Al principio se planeó que el título fuera Sci-Fi Monthly , pero se abandonó cuando NEL descubrió que la abreviatura "ciencia ficción" no era del agrado de los lectores de ciencia ficción. [4] El primer número apareció a finales de enero de 1974; los números siempre estaban numerados y nunca fechados. [3] El equipo editorial incluía a Michael Osborn como editor de arte, responsable del diseño de la revista, y, inicialmente, a Aune Butt y Penny Grant, quienes adquirieron ficción y no ficción. A partir del octavo número, Julie Davis asumió las funciones editoriales de Butt y Grant. [3]
El interés por la ciencia ficción y el arte fantástico estaba creciendo en el momento en que se lanzó Science Fiction Monthly , y las ventas fueron inicialmente fuertes, con una circulación de 150.000 ejemplares en el tercer número. Esto no podía sostenerse: Mike Ashley , un historiador de ciencia ficción, sugiere que las malas condiciones económicas en el Reino Unido en la década de 1970 contribuyeron a la caída del número de lectores. [3] La inflación, junto con un aumento en el costo del papel, significó que el precio aumentó rápidamente de 30 peniques a finales de 1974 a 50 peniques sólo dieciocho meses después, momento en el que la circulación había caído a menos de 20.000 ejemplares. [3] [5] Ashley también sugiere que los lectores estaban divididos en "dos facciones: los que querían el arte no querían la ficción, y viceversa". [1] La revista era costosa de producir debido a los costos asociados con la reproducción del color, por lo que requería una circulación mayor que una revista de resumen típica , y fue cancelada a principios de 1976. NEL la reemplazó con SF Digest , una revista más pequeña con menos énfasis en el arte, pero esto solo duró un número antes de que se eliminara el departamento de revistas de NEL. [1] [3]
La revista se publicó en formato tabloide (40 por 28 centímetros (16 por 11 pulgadas)), con reproducción de color de alta calidad; no estaba grapado, por lo que se podía desmontar y utilizar las obras de arte como carteles. [3] El primer número incluyó cuatro reproducciones a página completa y otras cinco páginas dobles, de 40 por 56 centímetros (16 por 22 pulgadas). Una de esas imágenes de doble página fue la representación de Bruce Pennington de la nave espacial Discovery en The Lost Worlds of 2001 de Arthur C. Clarke , que también se utilizó como portada del número. [3] [6] Además del arte, el primer número incluyó historias de Christopher Priest y Brian Aldiss , un extracto de Piratas de los asteroides de Isaac Asimov y columnas que cubrían películas, arte y noticias. [7] [8] La primera columna de noticias, de Penny Grant, mencionó la convención anual de ciencia ficción de Pascua del Reino Unido y la Asociación Británica de Ciencia Ficción (BSFA). Como resultado, ambos vieron un aumento en las consultas sobre la membresía y más de 400 personas asistieron a la siguiente convención de Pascua, un aumento significativo con respecto a la asistencia del año anterior de 250 a 300. [7]
Los artistas que aparecieron en números posteriores incluyeron a Tim White , David Hardy , Roger Dean , Jim Burns y Josh Kirby ; [3] la obra de arte representada no se limitó a obras publicadas originalmente por NEL. [6] Chris Foss contribuyó con la portada del segundo número; El historiador de ciencia ficción David Kyle lo describe como "un cruce entre el vehículo del espacio profundo tecnológicamente razonado de 2001 y las chucherías inspiradas del artista Richard Powers ", y agrega que ilustra una tendencia en la década de 1970 hacia obras de arte "fuertemente pseudotecnológicas". para portadas de libros de ciencia ficción. [6] El formato sensacionalista era más grande que las portadas de los libros de bolsillo donde gran parte de la obra de arte había aparecido por primera vez, y David Hardy comentó que como resultado "cada pincelada y imperfección se hizo visible". [9]
A mediados de la década de 1970 no había otras revistas de ciencia ficción en el Reino Unido, por lo que el volumen de envíos de ficción era muy alto: entre 400 y 500 historias al mes. Terry Greenhough y Chris Morgan hicieron sus primeras ventas de ficción a Science Fiction Monthly , y Garry Kilworth y David S. Garnett también tuvieron ventas tempranas, pero era un mercado difícil de ingresar: además de la intensa competencia, la revista solo publicaba dos o tres historias por número y, por lo general, al menos una sería de un escritor conocido. Ninguno de los ganadores de un concurso de cuentos organizado en 1974 con categorías como mejor historia extranjera y mejor historia de la Commonwealth llegó a realizar ningún trabajo sustancial en el género. Entre los escritores británicos conocidos que aparecieron en las páginas de la revista se encuentran Brian Aldiss, Christopher Priest, Ian Watson , Robert Holdstock y Bob Shaw . Las historias de escritores estadounidenses incluían reimpresiones y material original, como "Shatterday" de Harlan Ellison y "The Highest Dive" de Jack Williamson . [3] A pesar de la competitividad del mercado, la Encyclopedia of SF describe la ficción como inicialmente débil, aunque mejoró una vez que Davis se convirtió en editor. [2]
Los artículos de no ficción incluyeron una serie de artículos de Mike Ashley sobre la historia de las revistas de ciencia ficción, que luego se ampliaron a una serie de antología. Apareció una serie de entrevistas con autores, cada una acompañada de una de sus historias, incluidos perfiles de Samuel Delany , Harlan Ellison, JG Ballard y Harry Harrison . [3] Walter Gillings proporcionó artículos sobre figuras establecidas en el campo como Arthur C. Clarke, John Wyndham , AE van Vogt y Olaf Stapledon , [3] y bajo el seudónimo "Thomas Sheridan" publicó una columna llamada "The Query Box". " en el que respondió preguntas sobre ciencia ficción. [3] [10]
El editor fue New English Library, con sede en Londres. La revista nunca publicó fechas de portada: el primer número apareció el 30 de enero de 1974 y, como resultado, generalmente se indexa como enero o febrero. El cronograma mensual era completamente regular. Hubo dos volúmenes de doce números y un volumen final de cuatro números. Cada número tenía el tamaño de un tabloide y 28 páginas; el precio comenzó en 25 peniques y subió a 30 peniques con la edición de octubre de 1974; a 35 peniques en abril de 1975; a 40 peniques en enero de 1976 y a 50 peniques en los dos últimos números. [1] Patricia Hornsey fue directora editorial. Las adquisiciones de ficción y no ficción fueron inicialmente responsabilidad de Aune Butt y Penny Grant; Julie Davis se hizo cargo del octavo número. El equipo responsable del aspecto de la revista estuvo formado por el editor de arte Michael Osborn, el director de arte Cecil Smith y el diseñador Jeremy Dixon. [3] New English Library también vendió carpetas para la revista; Estos eran de color violeta oscuro y podían contener 12 números. [11]
En 1975 apareció una antología de historias del primer año de la revista, The Best of Science Fiction Monthly , editada por Janet Sacks y publicada por NEL. [2] [3]