Aurelio Mario Gabriel Francisco García Menocal y Deop (17 de diciembre de 1866 - 7 de septiembre de 1941) fue el tercer presidente de Cuba , en el cargo desde 1913 hasta 1921. Su mandato como presidente vio la participación de Cuba como Aliada en la Primera Guerra Mundial .
Menocal nació el 17 de diciembre de 1866 en Jagüey Grande , Matanzas , en la Cuba española . A los 13 años fue enviado a internados en Estados Unidos , donde asistió al Chappaqua Mountain Institute en Chappaqua, Nueva York y luego al Maryland State College of Agriculture, que luego pasó a llamarse University of Maryland, College Park en College Park, Maryland .
En 1884, fue aceptado en la Universidad de Cornell , donde se graduó de la Escuela de Ingeniería en 1888. Mientras estaba en la Universidad de Cornell, fue miembro del Capítulo Delta Chi de la fraternidad Delta Kappa Epsilon . [1]
De joven participó en la Guerra de Independencia de Cuba , que buscaba la independencia de Cuba de España . Cuando Cuba obtuvo su independencia tras la Guerra Hispano-Estadounidense , García Menocal se convirtió en un destacado político conservador .
Menocal fue elegido presidente en 1912 y se hizo conocido por su firme apoyo a las empresas y corporaciones. A fines de julio de 1914, se rompió la alianza que tenía el Partido Conservador Nacional (Cuba) con una rama del Partido Liberal de Cuba, lo que provocó que Menocal perdiera el control del Congreso cubano. [2]
El 19 de mayo de 1915, el editor del periódico La Tribuna, Enrique Mazas, fue arrestado bajo cargos de difamación contra el presidente Menocal. Se afirma que Mazas escribió un artículo contra el presidente Menocal exigiéndole que renunciara a su cargo de presidente de Cuba o de inspector general de la Compañía Azucarera Chaparra. [3] En esencia, Mazas acusó a Menocal de utilizar fondos públicos para cubrir sus gastos de viaje cada vez que visitaba el ingenio Chaparra (actualmente en la provincia de Las Tunas ) como inspector del ingenio. [4]
El 20 de septiembre de 1916, el presidente Menocal estableció la Academia Naval de Cuba situada entonces en el Castillo de Rubens, cerca del puerto de Mariel. [5]
El 1 de noviembre de 1916, el presidente Menocal fue reelegido durante las elecciones generales cubanas de 1916. Las elecciones fueron muy disputadas y muchos, incluidos académicos como Gerardo Castellanos, afirmaron que fueron completamente fraudulentas. Las luchas políticas internas posteriores a las elecciones altamente disputadas resultaron en conflictos civiles y rebeliones. El 11 de febrero de 1917, el comandante Luis Solano se levantó contra Menocal, mientras que el jefe supremo de esta rebelión fue el expresidente José Miguel Gómez . La rebelión resultó infructuosa en gran parte como resultado de las divisiones internas dentro de las filas y el apoyo brindado a Menocal por el entonces embajador de los EE. UU., William Elliot González . Menocal siguió su ejemplo y suprimió varios periódicos asociados con el Partido Liberal de Cuba, como Heraldo de Cuba, La Nación y La Prensa.
En lo que quizás sea su acción más notable, Menocal autorizó la declaración de guerra de Cuba contra el Imperio Alemán el 7 de abril de 1917, entrando en la Primera Guerra Mundial un día después que Estados Unidos. Muchos creyeron que esto era un intento de lograr que Estados Unidos diera más apoyo a su gobierno. En diciembre, también se declaró la guerra contra Austria-Hungría .
A mediados de junio de 1917, la rebelión, encabezada por José Miguel Gómez y otros oficiales del ejército cubano, había sido prácticamente sofocada [6] En julio de 1917, Menocal suspendió ciertas garantías constitucionales y convocó una sesión extraordinaria del Congreso.
Las garantías constitucionales sólo fueron restablecidas más de un año después, el 14 de agosto de 1918, mediante otro decreto presidencial seguido de una proclamación de Menocal.
Mientras estuvo en el cargo, García Menocal fue anfitrión de la Convención Nacional Delta Kappa Epsilon de 1920, [7] la primera conferencia internacional de fraternidades fuera de los EE. UU., que tuvo lugar en Cuba. Se contrataron trenes privados desde Nueva Inglaterra hasta Florida, donde los hombres invitados y sus familias podían viajar con comodidad y estilo, y al llegar a Cuba, a cada hombre se le obsequió una caja de puros con adornos dorados. La hospitalidad de Menocal todavía se recuerda en la fraternidad hasta el día de hoy. Fue responsable de la creación del peso cubano ; hasta su presidencia, Cuba utilizó tanto el real español como el dólar estadounidense .
Según Gerardo Castellanos, el presidente Menocal dejó el tesoro nacional cubano en descubierto y por lo tanto en una situación financiera precaria. Menocal supuestamente gastó 800 millones de dólares durante sus 8 años de mandato y dejó una deuda flotante de 40 millones de dólares. [8]
Después de su presidencia, García Menocal siguió involucrado en la política y se presentó nuevamente a la presidencia en 1924. Intentó una revolución en 1931 y se exilió en los Estados Unidos cuando esta fracasó. Después de menos de cinco años, regresó a Cuba y se presentó a la presidencia por última vez en 1936.
El 7 de septiembre de 1941, Meniscal murió en Santiago de Cuba , Cuba , a los 74 años.
García Menocal estaba casado con Mariana Seva y Rodríguez y tuvieron tres hijos, Mario (que se casó con Hortensia Almagro), Raúl (que se casó con Perlita Fowler) y Georgina García Menocal y Seva (que se casó con Eugenio Sardina).
