Mendocino Lumber Company operaba un aserradero en Big River, cerca de la ciudad de Mendocino, California . El aserradero comenzó a funcionar en 1853 como Redwood Lumber Manufacturing Company y cambió de propietario varias veces antes de cortar sus troncos finales en 1938. El sitio del aserradero pasó a formar parte de la Unidad Big River del Parque Estatal Mendocino Headlands, donde se pueden ver algunas características del aserradero y su El ferrocarril forestal asociado todavía es visible a lo largo del estuario no urbanizado más largo del norte de California. [2]
El empresario de la fiebre del oro de California, Henry Meiggs, era dueño de uno de los primeros aserraderos de California cerca de Bodega . Después de que ese aserradero había convertido los bosques cercanos en madera para la floreciente ciudad de San Francisco , Meiggs investigó informes sobre bosques costeros al norte y envió una caldera y un aserradero de vapor alrededor del Cabo de Hornos para ser erigido en el estuario navegable del Big River. Después de encargar la maquinaria a fabricantes orientales, EC Williams tomó un atajo a través del istmo de Panamá en la primavera de 1852 para inspeccionar el Big River antes de la entrega de la maquinaria a bordo del bergantín Ontario . El aserradero se completó en la primavera de 1853 y produjo 50.000 pies tablares de madera por día. Era comparativamente fácil hacer flotar troncos hasta el aserradero desde árboles cortados a lo largo de la costa del estuario, y los barcos llevaban la madera a San Francisco. [2]
El almacenamiento de troncos estaba aproximadamente 1 kilómetro (0,62 millas) río arriba del aserradero para evitar que las olas del Pacífico rompieran las barreras de contención y permitieran que el río llevara el inventario de troncos al mar. Cuando el aserradero original resultó demasiado pequeño para los viejos troncos de Sequoia sempervirens , se construyó un aserradero más grande cerca del auge, pero el secado y el almacenamiento de la madera para su envío continuaron en el acantilado adyacente a la desembocadura del río. Después de un incendio en 1861, se construyó un aserradero aún más grande en la llanura cerca de la barrera. Mover troncos al aserradero se volvió más difícil después de que se cortaron los árboles más cercanos. Los troncos se trasladaron a un estanque natural de un río a unas 5 millas (8,0 km) río arriba del aserradero, pero sólo durante las tormentas invernales el flujo del río fue adecuado para mover esos troncos río abajo hasta el aserradero. Se construyeron varias docenas de represas en los afluentes del Big River aguas arriba de la piscina para capturar agua y liberarla repentinamente para hacer flotar troncos río abajo durante otras estaciones. [2] En 1873, el nombre había cambiado a Mendocino Lumber Company y el molino era el más importante del condado de Mendocino. [3]
En 1883, las dificultades de utilizar caballos y bueyes para transportar troncos hasta el estanque del río alentaron la construcción de ferrocarriles para reducir la fricción al arrastrar los troncos. Se construyeron ramales de ferrocarril para llegar a los árboles y luego se desmantelaron después de que esos troncos se trasladaron a Big River. La longitud total de la pista nunca superó los 40 km (25 millas). Equipos de animales de trabajo arrastraron los troncos en vagones planos hasta 1901. El ferrocarril fue reconstruido después de grandes daños por inundaciones en 1904. Union Lumber Company compró el aserradero, el ferrocarril y las tierras forestales de Mendocino Lumber Company en 1906; y reconstruyó nuevamente el ferrocarril después de los daños por inundación en 1907. Los edificios del campamento maderero de Boyle se trasladaron en vagones de ferrocarril cuando el campamento se trasladó río arriba desde la confluencia de Big River con Laguna Creek hasta Little North Fork Big River en 1912. El ramal de Laguna Creek El caballete de línea que cruza Big River fue reemplazado por un puente de armadura Howe en el invierno de 1919-1920. El aserradero funcionó hasta 1931, cuando el aserradero Fort Bragg de Union Lumber Company pudo satisfacer la demanda de madera disminuida por la Gran Depresión . El ferrocarril fue desmantelado durante 1936 y 1937 cuando los preparativos japoneses para la Segunda Guerra Mundial aumentaron el valor de la chatarra. [2] El aserradero fue reabierto brevemente en 1938 para aserrar troncos de abeto Douglas rescatados cuando una balsa de troncos de Oregón se rompió frente a la costa de Mendocino. [3]
La locomotora número 1 llegó en julio de 1901 para mejorar el transporte terrestre de troncos desde los bosques restantes hasta el estanque cinco millas aguas arriba del aserradero. Era la locomotora cisterna Baldwin Locomotive Works 0-4-2 n.º 5353 construida en 1880 para tirar de tranvías sin motor alrededor del Golden Gate Park . Este muñeco de vapor pesaba 20 toneladas y tenía una cabina de longitud completa que cubría la caldera para parecerse a los tranvías que tiraba. Después de reemplazar las escuadras el 18 de agosto de 1900, la longitud de la cabina se redujo gradualmente para reparar los daños causados por varios percances en el bosque a lo largo de los años hasta que se pareció a las locomotoras convencionales. A medida que llegaron locomotoras más capaces para compartir la carga, la primera locomotora pasó a ser conocida como Dinky . Dinky desapareció cuando llegó la cuarta locomotora alrededor de 1923, pero su eliminación no está documentada. [2]
En la primavera de 1902, la empresa recibió una nueva locomotora Climax número 2 para ramas madereras con pendientes de hasta el 12 por ciento. Excelsior llevaba los troncos de las ramas empinadas a la línea principal comparativamente nivelada aguas abajo del campamento maderero de Boyle, donde el Dinky los trasladaba al vertedero de troncos cinco millas aguas arriba del aserradero. Las locomotoras se cargaban periódicamente en una barcaza en el vertedero de troncos para transferirlas aguas abajo al aserradero para su revisión. En uno de estos viajes, Excelsior se deslizó de la barcaza hacia el estuario del Big River en marzo de 1921. Los estudiantes de secundaria Alden y Art Rice, considerados los mejores nadadores locales, recibieron 50 dólares cada uno para desafiar el frío, 20 pies (6,1 m). aguas profundas tendido cables de recuperación de acero debajo de la locomotora sumergida. El ingeniero pagó a cada niño 25 dólares adicionales para recuperar las herramientas que se habían derramado de la caja de herramientas de la locomotora. Excelsior fue vendido a un fanático de los ferrocarriles y abandonado en un cobertizo en la sucursal de Railroad Gulch cuando se quitaron los rieles. Antes de que el Railfan pudiera mover la locomotora, trabajadores desempleados la desguazaron ilegalmente mientras intentaban mantener comida en su mesa. [2]
En 1910, Union Lumber Company trasladó la locomotora número 3 con aproximadamente 70 toneladas de rieles de una operación maderera desmantelada del río Navarro a unas 10 millas (16 km) al sur de Big River. Molly era una locomotora con tanque de silla 2-4-4 construida por Ricks & Firth. El tanque de silla fue reemplazado por tanques cuadrados en cada estribo algún tiempo después de 1915. Cuando el aserradero dejó de funcionar, Molly fue abandonada donde el ferrocarril arrojó troncos en la piscina cinco millas río arriba del aserradero. Allí se oxidó durante la Segunda Guerra Mundial hasta que las topadoras de Union Lumber Company construyeron una carretera para el equipo de desguace. [2]
En 1923, Union Lumber Company transfirió una locomotora del California Western Railroad para reemplazar la envejecida Dinky . Esta locomotora había sido construida por Baldwin Locomotive Works como locomotora tanque 2-4-2 en 1884, y se convirtió en la número 3 del California Western Railroad en 1895. Había sido reconstruida como locomotora tanque 2-4-4 en Fort Bragg , oficialmente retirada. del servicio del oeste de California antes de 1917 y registrado como vendido a Mendocino Lumber Company en 1918; pero no fue entregado hasta cinco años después. No se ha encontrado documentación que indique que esta cuarta locomotora recibió nombre o numeración en servicio en Big River. Esta locomotora fue reconstruida después de sufrir un descarrilamiento fuera de control en septiembre de 1924 cuando fallaron los frenos en una pendiente cuesta abajo. Esta locomotora llevaba a un equipo forestal de regreso al campamento maderero de Boyle en noviembre de 1929 cuando descubrieron un caballete en llamas. Los madereros rechazaron la oferta del ingeniero Walter Hanson de llevarlos a través del caballete en llamas a tiempo para la cena, y observaron cómo la locomotora de Hanson caía a través del caballete en llamas al intentar realizar el viaje solo. La locomotora permaneció donde cayó cuando la línea más allá del caballete fue desmantelada para desguazarla, y se presume que fue desguazada más tarde con Molly . [2]
