Carmen Gal Orendain , más conocida como Menchu Gal , ( Irún , Guipúzcoa , 7 de enero de 1919 – San Sebastián , Guipúzcoa, 12 de marzo de 2008) fue una pintora española del País Vasco. Su obra en paisajes y retratos la hizo famosa por su personal atracción por los colores vivos. En 1959, se convirtió en la primera mujer en recibir el Premio Nacional de Pintura de España. [1]
Carmen Gal Orendain nació en el seno de una familia acomodada y culta, y a los siete años comenzó a recibir clases de dibujo con el pintor Gaspar Montes Iturrioz (1901-1998). A los 13 años fue seleccionada para la IX Exposición de Nuevos Artistas Guipuzcoanos, que se celebró en el Casino del Kursaal de la ciudad vasca de San Sebastián . [1] [2]
En 1932, a los 15 años, viajó a París y se inscribió en la academia del pintor cubista Amédée Ozenfant . [1] Pasó un año allí estudiando y visitando muchas exposiciones de maestros impresionistas y fauvistas , y se interesó profundamente por la obra de Henri Matisse . [2]
En 1934 llegó a Madrid e ingresó en la Academia de Bellas Artes de San Fernando donde impartían clases Aurelio Arteta y Daniel Vázquez Díaz . También recibió clases particulares de Marisa Roësset Velasco y vivió en la Residencia de Señoritas que dirigía la pedagoga y feminista María de Maeztu . [2]
Con el estallido de la Guerra Civil Española (1936-1939), Menchu Gal huyó de nuevo a Francia, llevándose consigo a su familia para mayor seguridad. [3]
En 1943 regresó a Madrid donde Gutiérrez Solana la puso en contacto con Benjamín Palencia , Francisco San José, Rafael Zabaleta y Juan Manuel Díaz Caneja, entrando así en el círculo de paisajistas de la segunda Escuela de Vallecas (a veces conocida como El Convivio) creada por la Joven Escuela Madrileña en 1946. En sus pinturas predominaba el color y la luz viva. [2] [3]
En la última etapa de su vida vivió en el País Vasco y promovió el apoyo a las jóvenes generaciones de pintores vascos.
Murió en San Sebastián el 12 de marzo de 2008 a la edad de 89 años. [2]
Dos años más tarde, en enero de 2010, se inauguró en Irún la Sala de Exposiciones Menchu Gal, donde se exhibieron obras adquiridas por el Ayuntamiento de la ciudad en 2007. [2] [3]
Durante sus 77 años como artista, Menchu Gal participó en casi 70 exposiciones individuales y 232 exposiciones colectivas.
En 1942 realizó su primera exposición individual en San Sebastián y en 1950 realizó una exposición individual en el Museo Nacional de Arte Moderno de Madrid . [2]
Los paisajes de la meseta castellana se convirtieron en un sello distintivo de su obra, pero también realizó retratos y naturalezas muertas, todas ellas de vivos colores. Entre sus numerosas exposiciones destacan: El paisaje en la pintura española contemporánea , presentada por la Fundación Gulbenkian en Lisboa (1971); La mujer en el arte español , en el centro cultural Conde-Duque, y La Escuela de Vallecas y una nueva perspectiva del paisaje , ambas en 1990. [3]
Fue elegida para representar a España en la Bienal de Venecia de 1940, 1950 y 1956. [3]
En 1986 el Museo San Telmo del País Vasco organizó su primera exposición antológica con sus pinturas.
Sus obras se exhiben en colecciones del Museo de Bellas Artes de Bilbao y del Museo Reina Sofía de Madrid. [3]
En 2019 su obra formó parte de la exposición colectiva Drajantas, Pioneras de la Ilustración en el Museo ABC de Dibujo e Ilustración de Madrid.