Men at Work es una banda de rock australiana formada en Melbourne en 1978 y más conocida por éxitos como " Down Under ", " Who Can It Be Now? ", " Be Good Johnny ", " Overkill " y " It's a Mistake". ". Su miembro fundador y líder es Colin Hay , quien actúa como voz principal y guitarra. Después de tocar como dúo acústico con Ron Strykert durante 1978-1979, Hay formó el grupo con Strykert tocando el bajo y Jerry Speiser en la batería. Pronto se les unió Greg Ham en flauta, saxofón y teclados y John Rees en el bajo, con Strykert volviendo a la guitarra solista. El grupo estaba dirigido por Russell Depeller, un amigo de Hay, a quien conoció en la Universidad La Trobe . Esta formación logró un éxito nacional e internacional desde principios hasta mediados de la década de 1980.
En enero de 1983, fueron los primeros artistas australianos en tener un álbum número uno y un sencillo número uno simultáneamente en las listas de Billboard de Estados Unidos : Business as Usual (lanzado el 9 de noviembre de 1981) y "Down Under" (1981), respectivamente. . Con los mismos trabajos lograron la distinción de álbum número uno y sencillo número uno simultáneamente en las listas de Australia, Nueva Zelanda y Reino Unido. Su segundo álbum Cargo (2 de mayo de 1983) fue el número 1 en Australia, el número 2 en Nueva Zelanda, el número 3 en Estados Unidos y el número 8 en el Reino Unido. Su tercer álbum Two Hearts (3 de abril de 1985) alcanzó el top 20 en Australia y el top 50 en Estados Unidos.
Ganaron el premio Grammy al Mejor Artista Nuevo en 1983, fueron incluidos en el Salón de la Fama de ARIA en 1994 y han vendido más de 30 millones de álbumes en todo el mundo. En mayo de 2001, "Down Under" figuraba en el puesto número 4 de las 30 mejores canciones australianas de APRA y Business as Usual apareció en el libro 100 Best Australian Albums (octubre de 2010).
En 1984, se pidió a Speiser y Rees que abandonaran el grupo, dejando a Hay, Ham y Strykert como trío, acompañados por músicos de sesión. Durante la grabación del álbum Two Hearts , Strykert decidió irse. Poco después del lanzamiento de Two Hearts en 1985 , Ham también se fue, dejando a Hay como el único miembro restante. Hay decidió trabajar como solista poco después, a principios de 1986, y el nombre de Men at Work fue retirado.
Desde 1996 hasta 2002, Hay and Ham revivieron el nombre y realizaron una gira por el mundo como Men at Work (acompañados de nuevos miembros del grupo). El 19 de abril de 2012, Ham fue encontrado muerto en su casa por un aparente ataque cardíaco. [6]
En 2019, Hay revivió una vez más el apodo de Men at Work y comenzó a viajar con otro nuevo grupo de músicos. Ningún otro miembro anterior de Men At Work está involucrado en el resurgimiento actual.
El núcleo de Men at Work se formó en Melbourne alrededor de junio de 1979 con Colin Hay a la voz principal y la guitarra, Ron Strykert al bajo y Jerry Speiser a la batería. Pronto se les unió Greg Ham en flauta, saxo y teclados, y luego John Rees en el bajo, y Strykert pasó a la guitarra principal. [7] Hay había emigrado a Australia en 1967 desde Escocia con su familia. [8] En 1978, formó un dúo acústico con Strykert, que se expandió a mediados de 1979 con la incorporación de Speiser. Por esta época, como proyecto paralelo, el teclista Greg Sneddon (ex-Alroy Band), [7] [9] ex compañero de banda de Jerry Speiser, junto con Speiser, Hay y Strykert, interpretaron y grabaron la música de 'Riff Raff'. un musical de bajo presupuesto, en el que había trabajado Sneddon.
Hay le pidió a Greg Ham que se uniera al grupo, pero Ham dudó, ya que estaba terminando sus estudios de música. [ cita necesaria ] Al final, decidió unirse a la banda en octubre de 1979. John Rees, un amigo de Jerry, se unió poco después. El nombre Men At Work fue arrojado al sombrero por Colin Hay, y fue secundado por Ron Strykert, cuando se requirió un nombre para ponerlo en la pizarra afuera del Cricketer's Arms Hotel, Richmond . [10] La banda construyó una reputación "de base" como una banda de pub rock . [7] En 1980, el grupo publicó su sencillo debut, "Keypunch Operador" respaldado por " Down Under ", con ambas pistas coescritas por Hay y Strykert. [7] [11] Fue "autofinanciado" y apareció en su propio sello independiente, MAW. [8] [12] El musicólogo australiano Ian McFarlane consideró que la cara A era "un rockero de estilo country trepidante con un sonido limpio y un ritmo peculiar". [7] A pesar de no aparecer en el top 100 en la lista de singles australiana Kent Music Report , [13] a finales de ese año el grupo había "crecido en estatura hasta convertirse en la banda sin contrato más demandada y mejor pagada del mundo". año". [7]
A principios de 1981, Men at Work firmó con CBS Records, la sucursal australiana de CBS Records International (que se convirtió en Sony Music) por recomendación de Peter Karpin, el encargado de A&R del sello . [7] [8] El primer sencillo del grupo con CBS Records en Australia, " Who Can It Be Now? ", fue lanzado en junio de 1981 y alcanzó el puesto número 2 y permaneció en la lista durante 24 semanas. [13] Había sido producido por Peter McIan, radicado en Estados Unidos, quien también estaba trabajando en su álbum debut, Business as Usual . [7] [8] [12]
McIan, junto con la banda trabajó en los arreglos de todas las canciones que aparecieron en Business As Usual . Su siguiente sencillo fue una versión reorganizada y "popificada" de "Down Under". Apareció en octubre de ese año y alcanzó el puesto número 1 en noviembre, donde permaneció durante seis semanas. [13] Business as Usual también se lanzó en octubre y alcanzó el número 1 en la lista de álbumes de Kent Music Report de Australia, pasando un total de nueve semanas en el primer lugar. [13] Garry Raffaele del Canberra Times opinó que "generalmente se mantiene en un nivel alto, tenso y entrecortado... Hay una delicadeza en esta música, y eso no es algo que se pueda decir de muchos grupos de rock. la flauta y las cañas de Greg Ham contribuyen mucho a ello". [14] McFarlane señaló que "[a]parte de la fuerza de la música, parte del atractivo del álbum fue su economía. El sonido de producción fue discreto, pero limpio y ordenado. De hecho, las canciones se mantuvieron solas con pocos adornos. salvo por una calidad brillante y melódica para cantar". [7]
En febrero del año siguiente, tanto "Down Under" como Business as Usual habían alcanzado el número 1 en las respectivas listas musicales oficiales de Nueva Zelanda [15] ; este último fue el primer álbum australiano en alcanzar ese pico en Nueva Zelanda. [7] A pesar de su fuerte desempeño en Australia y Nueva Zelanda, y de tener un productor estadounidense (McIan), Business as Usual fue rechazado dos veces por la empresa matriz estadounidense de Columbia. [8] Gracias a la persistencia de Russell Depeller y Karpin, el álbum finalmente fue lanzado en los EE. UU. y el Reino Unido en abril de 1982, seis meses después de su lanzamiento en Australia. [8] Su siguiente sencillo, " Be Good Johnny ", se publicó en Australia en abril de 1982 y alcanzó el puesto número 8 en Australia, [13] y el número 3 en Nueva Zelanda. [15]
Men at Work inicialmente llegó al público norteamericano en las provincias occidentales de Canadá con "Who Can It Be Now?" alcanzó el top 10 en las estaciones de radio de Winnipeg en mayo de 1982. Alcanzó el puesto número 8 en la lista canadiense de singles principales de RPM en julio. [16] En agosto, el grupo realizó una gira por Canadá y Estados Unidos para promocionar el álbum y los sencillos relacionados, apoyando a Fleetwood Mac . [7] [8] La banda se hizo más popular en la radio canadiense en los meses siguientes y también comenzó a recibir top 40 de difusión en los Estados Unidos en agosto. [17] En octubre "¿Quién puede ser ahora?" alcanzó el número 1 en el Billboard Hot 100 de EE. UU. , [18] mientras que Canadá estaba un sencillo por delante con "Down Under" encabezando las listas canadienses ese mismo mes. [16] En el mes siguiente, Business as Usual comenzó una carrera de 15 semanas en el número 1 del Billboard 200 . [18]
Mientras que "¿Quién puede ser ahora?" Todavía estaba entre los diez primeros en los EE. UU., "Down Under" finalmente se lanzó en ese mercado. Entró en las listas de Estados Unidos en el puesto 79 y diez semanas después, era el número 1. [18] En enero de 1983, Men at Work tenía el mejor álbum y sencillo tanto en los EE. UU. como en el Reino Unido, algo nunca antes logrado por un acto australiano. . [7] "Be Good Johnny" recibió una difusión moderada en los EE. UU.; alcanzó el top 20 en Canadá. [dieciséis]
"Down Under" ganó exposición en los medios internacionales en septiembre de 1983 a través de la cobertura televisiva del desafío australiano por el trofeo de yates de la Copa América en septiembre de 1983, cuando fue adoptado como tema principal por la tripulación del exitoso Australia II .
La banda lanzó su segundo álbum, Cargo , en abril de 1983, que también alcanzó el puesto número 1 (durante dos semanas) en las listas australianas. [13] En Nueva Zelanda alcanzó el puesto número 2. [15] Se terminó a mediados de 1982 con McIan como productor nuevamente, pero se retrasó debido al éxito de su álbum debut [7] [8] [12] en en el mercado internacional, donde el negocio como de costumbre todavía estaba en auge. Cargo apareció en el puesto número 3 en el Billboard 200, [18] y en el puesto 8 en el Reino Unido. El sencillo principal, " Overkill ", se publicó en Australia antes que el álbum en octubre de 1982 y alcanzó el puesto número 6, [13] alcanzó el puesto número 3 en Estados Unidos. [18] " Dr. Heckyll & Mr. Jive " siguió en marzo de 1983 y llegó al puesto número 5 en Australia, [13] y al puesto 28 en Estados Unidos. [18] " It's a Mistake " alcanzó el puesto número 6 en Estados Unidos. [18] La banda realizó una extensa gira por el mundo en 1983. [7]
En 1984, las tensiones de larga data entre Hay y Speiser llevaron a una división en la banda. [7] [8] Tanto a Rees como a Speiser se les dijo que "no eran necesarios", [8] ya que Hay, Ham y Strykert utilizaron músicos de sesión para grabar su tercer álbum, Two Hearts (23 de abril de 1985). Más tarde, Hay atribuyó el despido a una disputa sobre el manager de la banda, Russell Deppler, y afirmó: "La sección rítmica fue despedida porque querían despedir al manager, que era mi amigo". [19] Speiser opinó: "Russell era bueno para conseguir conciertos en Melbourne y Sydney, pero una vez que la banda se volvió internacional y multimillonaria, el criador de ovejas de Warrnambool no tenía idea". [20] Los músicos de estudio incluyeron a Jeremy Alsop en el bajo (ex-Ram Band, Pyramid, Broderick Smith Band ); y Mark Kennedy a la batería ( Spectrum , Ayers Rock , Marcia Hines Band ). [7] [12] Two Hearts fue producido por Hay and Ham. [12] Fue un fracaso comercial y de crítica en comparación con sus álbumes anteriores y solo alcanzó el puesto 16 en Australia, [13] y el puesto 50 en la lista de Estados Unidos. [18] Strykert se había ido durante su producción. [8]
Se lanzaron cuatro temas como sencillos: " Everything I Need " (mayo de 1985), "Man with Two Hearts", "Maria" (agosto) y "Hard Luck Story" (octubre); [7] sólo el sencillo principal llegó a las listas de Australia (n.° 37) y Estados Unidos (n.° 47). [13] [18] El álbum se basó en gran medida en cajas de ritmos y sintetizadores, y redujo la presencia del saxofón de Ham, dándole una sensación diferente en comparación con sus predecesores. Hay y Ham contrataron nuevos compañeros de banda para realizar una gira en apoyo de Two Hearts , con Alsop y Kennedy acompañados por James Black en guitarra y teclados ( Mondo Rock , The Black Sorrows ). [7] [12] Poco después se añadió un tercer guitarrista, Colin Bayley ( Mi-Sex ), y Kennedy fue reemplazado en la batería por Chad Wackerman ( Frank Zappa ). [7] [12] Las cantantes australianas Kate Ceberano y Renée Geyer también trabajaron en el álbum y actuaron en vivo como vocalistas invitadas.
El 13 de julio de 1985, Men at Work interpretó tres temas para el concierto Oz for Africa (parte del programa global Live Aid ): "Maria", "Overkill" y uno inédito, "The Longest Night". Fueron transmitidos en Australia (tanto en Seven Network como en Nine Network ) y en MTV en Estados Unidos. "Maria" y "Overkill" también fueron transmitidas por American Broadcasting Company (ABC) durante su transmisión Live Aid. [21] Ham se fue durante el tiempo que la banda estuvo de gira detrás del álbum. [7] [8] [12] Las últimas presentaciones de Men at Work durante 1985 tuvieron al saxofonista de jazz Paul Williamson (The Black Sorrows), reemplazando a Ham. [7] [12] En octubre de 1985, la formación oficial de la banda era un sexteto de Hay, Alsop, Bayley, Black, Wackerman y Williamson (como se muestra en el sencillo exclusivo para Australia "Sail To You"), pero por A principios de 1986 la banda desapareció. En ese momento, Hay comenzó a grabar su primer álbum en solitario, Looking for Jack (enero de 1987), que contó con Alsop y Wackerman como músicos de sesión. [7]
A mediados de 1996, después de una ausencia de diez años, Hay y Ham reformaron Men at Work para realizar una gira por Sudamérica. [7] [8] Habían disfrutado de un fuerte apoyo de los fans allí durante su carrera anterior y las demandas de una reunión habían persistido. [8] La formación de 1996 tenía a Stephen Hadley en el bajo y coros (ex-The Black Sorrows, Paul Kelly Band ); Simon Hosford a la guitarra y coros (banda de acompañamiento de Colin Hay); y John Watson a la batería (The Black Sorrows). [12] La gira culminó con una actuación en São Paulo , que fue grabada para el lanzamiento brasileño de un álbum en vivo, Brasil '96 , en 1997, que fue coproducido por Hay y Ham para Sony Music . [7] [8] [12] Fue reeditado mundialmente en 1998 como Brasil con un bonus track, "The Longest Night", el primer tema nuevo de estudio desde Two Hearts . [7] [8] [12]
En 1997, el baterista Tony Floyd reemplazó a Watson, pero en 1998 la formación estaba compuesta por Hay, Ham, James Ryan (guitarra, coros), Rick Grossman (de Hoodoo Gurus ) en el bajo [12] y Peter Maslen (ex- Boom Crash Opera ) en batería. En 1999, Ryan, Grossman y Maslen salieron y Hosford y Floyd regresaron, junto con el bajista Stuart Speed. Rodrigo Aravena se incorporó al bajo en 2000, junto con Heta Moses a la batería. Moses fue reemplazado por Warren Trout en 2001 cuando Stephen Hadley regresó al bajo.
La banda realizó una gira por Australia, Sudamérica, Europa y Estados Unidos de 1998 a 2000. [7] [8] Men at Work interpretó "Down Under" en la ceremonia de clausura de los Juegos Olímpicos de Verano de 2000 en Sydney, [8] junto a Paul Hogan de "Cocodrilo" Dundee (1986). [22]
Una de sus giras europeas de mediados de 2000 fue cancelada y el grupo se disolvió una vez más en 2002, aunque Hay y Ham reunieron periódicamente a Men at Work con músicos invitados (incluida una aparición en febrero de 2009, cuando interpretaron "Down Under" como dúo en el Teletón Australia Unites Victorian Bushfire Appeal). [23]
En febrero de 2010, Larrikin Music Publishing ganó un caso contra Hay y Strykert, su sello discográfico ( Sony BMG Music Entertainment ) y su editorial musical ( EMI Songs Australia ), derivado de la apropiación no acreditada de " Kokaburra ", escrita originalmente en 1932 por Marion. Sinclair, y de la cual Larrikin poseía los derechos de publicación, como la línea de flauta en la canción de Men at Work "Down Under". [24] A principios de 2009, el concurso televisivo australiano de temática musical, Spicks and Specks , había planteado una pregunta que sugería que "Down Under" contenía elementos de "Kookaburra". [25]
Larrikin, entonces dirigida por Norman Lurie, presentó una demanda después de que Larrikin fuera vendida a otra empresa y exigiera entre el 40% y el 60% de las ganancias de los seis años anteriores de la canción. [26] En febrero de 2010, el juez dictaminó que "Down Under" contenía un riff de flauta basado en "Kookaburra", pero estipuló que no era necesariamente el gancho ni una parte sustancial de la canción exitosa (Hay y Strykert habían escrito la pista años antes de que Ham añadiera el riff de flauta). [27] En julio de 2010, un juez dictaminó que a Larrikin se le debía pagar el 5% de las ganancias pasadas (desde 2002) y futuras. [ cita necesaria ] Ham se tomó el veredicto con especial dureza, sintiéndose responsable de haber interpretado el riff de flauta en el centro de la demanda y preocupado de que solo fuera recordado por copiar la música de otra persona, [28] lo que le provocó depresión y ansiedad. [29] El cuerpo de Ham fue encontrado en su casa de Carlton North el 19 de abril de 2012 después de sufrir un ataque cardíaco fatal a los 58 años. [6]
En junio de 2019, Hay realizó una gira por Europa con un grupo de músicos de sesión con sede en Los Ángeles bajo el nombre de Men at Work, a pesar de que la banda no contaba con otros miembros originales de la banda. La nueva formación estuvo formada por Hay (voz, guitarra), Scheila González (saxofón, teclados, voz, flauta), San Miguel Pérez (guitarra, coros), Yosmel Montejo (bajo, coros), Jimmy Branly (batería, percusión). y Cecilia Noël (coros). [30]
En 2021, el productor australiano Christian 'Luude' Benson (del dúo de baile tech house Choomba de Tasmania ) [31] [32] [33] remezcló "Down Under" como una pista de drum and bass, que se hizo popular en línea. Hay volvió a grabar la voz para el lanzamiento oficial de la canción, [34] ahora acreditada a Luude con Colin Hay, con el récord en el puesto 32 en la lista de singles del Reino Unido el 7 de enero de 2022 [35] y en el número 48 en Australia (en el ARIA Top 50 Singles para la semana del 10 de enero de 2022). [36]
Hay mantuvo una carrera en solitario y tocó con Ringo Starr & His All-Starr Band . Strykert se mudó a Hobart en 2009 desde Los Ángeles, continuó tocando música y lanzó su primer álbum en solitario, Paradise , en septiembre de ese año. [37] Expresó resentimiento hacia Hay, principalmente por las regalías. Ham permaneció musicalmente activo y tocó el saxo con el grupo The Nudist Funk Orchestra, con sede en Melbourne, hasta su muerte. Rees era profesora de música en Melbourne y también tocaba el violín y el bajo para la banda Beggs 2 Differ. [38] Speiser tocó la batería para la banda The Afterburner. [39]
Los ARIA Music Awards son una ceremonia anual de premios que reconoce la excelencia, la innovación y los logros en todos los géneros de la música australiana . Comenzaron en 1987. Men at Work fueron incluidos en el Salón de la Fama en 1994. [40] [41]
Countdown es una serie de televisión de música pop australiana que se emitió en la emisora nacional ABC-TV de 1974 a 1987 y presentó premios musicales de 1979 a 1987, inicialmente junto con la revista TV Week . Los premios TV Week / Countdown Awards fueron una combinación de premios votados por el público y por pares. [42]
En agosto de 1983, su sello estadounidense les otorgó un premio Globo de Cristal por un negocio discográfico valorado en 100 millones de dólares. [7] Ese mismo año en Canadá fueron galardonados con un Premio Juno al "LP Internacional del Año". Men at Work ha vendido más de 30 millones de álbumes en todo el mundo. [44]
El 28 de mayo de 2001, "Down Under" figuraba en el puesto número 4 del APRA Top 30 de canciones australianas . [45] [46] En octubre de 2010, Business as Usual apareció en el libro 100 Best Australian Albums . [47]
Colin Hay ha sido el único miembro constante en todas las configuraciones.
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