El monumento conmemorativo Shot at Dawn (Disparo al amanecer) es un monumento en el National Memorial Arboretum , cerca de Alrewas , en Staffordshire , Reino Unido . Conmemora a los 306 soldados del ejército británico y de la Commonwealth ejecutados tras juicios militares por deserción y otros delitos capitales durante la Primera Guerra Mundial . [1]
El monumento está dedicado a los militares ejecutados por un pelotón de fusilamiento durante la Primera Guerra Mundial. Se ha argumentado que los soldados acusados de cobardía a menudo no recibían juicios justos; a menudo no eran defendidos adecuadamente y algunos eran menores de edad. [2] [3] Los acusados a menudo optaban por hablar en su propia defensa. [4] La causa habitual de sus delitos se ha vuelto a atribuir en los tiempos modernos al síndrome de estrés postraumático y la reacción al estrés de combate . [2] [3] Otra perspectiva es que las decisiones de ejecutar se tomaron en el fragor de la guerra, cuando el trabajo del comandante era mantener al ejército unido y combatiendo. [5]
De los aproximadamente 200.000 hombres sometidos a juicio militar durante la Primera Guerra Mundial, 20.000 fueron declarados culpables de delitos que conllevaban la pena de muerte. De ellos, 3.080 recibieron la pena de muerte y, de esas sentencias, 346 se llevaron a cabo. [1]
Los demás recibieron sentencias menores o se les conmutó la pena de muerte por un castigo menor, por ejemplo, trabajos forzados, castigo de campo o una sentencia suspendida. 91 de los hombres ejecutados estaban bajo una sentencia suspendida: 41 de los ejecutados habían sido previamente sujetos a sentencias de muerte conmutadas, y uno tenía una sentencia de muerte conmutada dos veces antes. [6] De los 346 hombres que fueron ejecutados, 309 fueron indultados: los 37 restantes fueron ejecutados por asesinato, y habrían sido ejecutados bajo la ley civil.
Las familias de estas víctimas a menudo llevaban sobre sus hombros el estigma de la etiqueta de "cobardes". [1] [3] Otra cara de esta forma de justicia es el dolor emocional duradero que sufren quienes estuvieron en los pelotones de fusilamiento que disparaban a los culpables. [2]
Gran Bretaña fue uno de los últimos países en negar el indulto a los hombres ejecutados durante la Primera Guerra Mundial: en 1993, John Major argumentó en la Cámara de los Comunes que perdonar a los hombres sería un insulto a quienes murieron honorablemente en el campo de batalla y que todos fueron juzgados de manera justa. [2] [7]
Sin embargo, en agosto de 2006, el entonces Secretario de Defensa, Des Browne , revocó esta decisión. Afirmó que no quería "cuestionar las decisiones tomadas por los comandantes en el campo, que estaban haciendo todo lo posible por aplicar las reglas y normas de la época", pero que "es mejor reconocer que claramente se cometieron injusticias en algunos casos, incluso si no podemos decir cuáles, y reconocer que todos estos hombres fueron víctimas de la guerra". [5] En 2007, se aprobó la Ley de las Fuerzas Armadas de 2006 que permitía indultar a los soldados póstumamente, aunque el artículo 359(4) de la ley establece que el indulto "no afecta a ninguna condena o sentencia". [8]
El monumento fue creado por el artista público británico Andy DeComyn . Fue creado en 2000 como un regalo del artista a los familiares y fue inaugurado en el National Memorial Arboretum por Gertrude Harris, hija del soldado Harry Farr , en junio de 2001. Marina Brewis, la sobrina nieta del cabo primero Peter Goggins , también asistió al servicio. [1]
El monumento muestra a un joven soldado británico con los ojos vendados y atado a una estaca, listo para ser fusilado por un pelotón de fusilamiento . El monumento se inspiró en la imagen del soldado de 17 años Herbert Burden , que mintió sobre su edad para alistarse en las fuerzas armadas y luego fue fusilado por deserción.
Está rodeado por un semicírculo de estacas, en cada una de las cuales están escritos los nombres de los soldados ejecutados de esta manera.
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