El Memorial Nacional McKinley en Canton, Ohio , Estados Unidos, es el lugar de descanso final de William McKinley , quien se desempeñó como el 25.º presidente de los Estados Unidos desde 1897 hasta su asesinato en 1901. Canton fue un lugar importante en la vida de McKinley; vivió allí, ejerció como abogado y llevó a cabo sus campañas políticas desde la ciudad.
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Tras el funeral de McKinley, varios de sus asesores más cercanos, entre ellos George B. Cortelyou , William R. Day de Canton y el senador de Ohio Mark Hanna , se reunieron para discutir la ubicación de un monumento adecuado que sirviera como lugar de descanso final para el expresidente. Fue a partir de esta reunión que se formó la Asociación Nacional del Memorial McKinley y Theodore Roosevelt eligió la primera Junta de Síndicos, con recomendaciones de la viuda del presidente, Ida Saxton McKinley . La Asociación eligió un sitio que el presidente McKinley visitaba a menudo y en el que una vez sugirió que se erigiera un monumento en honor a los soldados y marineros del condado de Stark muertos en las guerras estadounidenses.
El 10 de octubre de 1901, la Asociación hizo un llamamiento público para conseguir 600.000 dólares en contribuciones para el proyecto de construcción. El gobernador de Ohio, George Nash, apoyó la iniciativa proclamando el cumpleaños de McKinley en 1902 como un día especial de conmemoración para las escuelas del estado. Ese día, los niños de las escuelas contribuyeron al fondo conmemorativo en gran número aportando sus centavos. En junio de 1903, las contribuciones alcanzaron los 500.000 dólares y la Asociación invitó a la gente a presentar ideas de diseño para el monumento propuesto. Llegaron contribuciones de países extranjeros, en particular de Gran Bretaña.
Se presentaron más de sesenta diseños y Harold Van Buren Magonigle, de la ciudad de Nueva York, fue seleccionado como el ganador del concurso. Magonigle imaginó una espada con empuñadura en forma de cruz con un mausoleo ubicado en la unión de la hoja, la guarda y la empuñadura. El Long Water (un estanque reflectante de cinco niveles de 575 pies de largo) y los escalones principales formarían el mango de la espada. Este diseño combinaba la cruz de un mártir con la espada de un presidente que había actuado como comandante en jefe durante la guerra.
La construcción del monumento comenzó el 6 de junio de 1905, cuando Magonigle sacó la primera pala de tierra del lugar. El 16 de noviembre se colocó la piedra angular en una ceremonia oficial a la que asistieron la ex primera dama, Ida Saxton McKinley , y otros miembros de la familia. Se añadieron más de 35.000 yardas cúbicas (27.000 m³) de tierra para crear cuatro terrazas que coinciden en altura e inclinación con las cuatro series de escalones de la escalera principal. Los escalones tienen 50 pies (15 m) de ancho y están dispuestos en cuatro tramos de 24. Otros 12 escalones llevan a los visitantes al monumento. En total, hay 108 escalones desde el nivel del suelo hasta la parte superior del monumento. Las paredes interiores están hechas de mármol de Tennessee . [2]
La estatua de bronce de 9 pies y medio de alto que representa al presidente McKinley pronunciando su último discurso público en Buffalo, Nueva York, el 5 de septiembre de 1901 fue creada por el escultor Charles Henry Niehaus . Está basada en una fotografía del presidente tomada por el fotógrafo de la Casa Blanca Frances B. Johnston en la Exposición Panamericana el día antes de su asesinato.
La dedicación del Monumento Nacional McKinley el 30 de septiembre de 1907 fue uno de los eventos más memorables en la historia de Canton. El presidente Theodore Roosevelt se unió a otros dignatarios para observar un gran desfile desde el estrado de revista en Public Square en el centro de Canton. En la ceremonia de dedicación, el juez de la Corte Suprema William R. Day , presidente de la Asociación Nacional del Monumento McKinley y ex miembro del gabinete de McKinley, pronunció un relato de los eventos que llevaron a la dedicación. El poeta laureado de los Estados Unidos James Whitcomb Riley leyó un poema conmemorativo que escribió en honor al presidente caído. Finalmente, el presidente Roosevelt, el orador principal del día, se dirigió a la multitud, destacando la carrera de McKinley. El alcalde de Canton en ese momento, Arthur Richard Turnbull, también asistió junto con el gobernador de Ohio Harris. Los ataúdes del presidente y la primera dama están enterrados sobre el suelo en sarcófagos dobles de granito verde.
Después de la dedicación, la Asociación Nacional del Memorial McKinley continuó ejerciendo el control administrativo del monumento, pero con el tiempo se le hizo difícil a la Asociación mantener la estructura y los terrenos. El 20 de octubre de 1943, la propiedad fue transferida a la Sociedad Arqueológica e Histórica del Estado de Ohio, que ahora es la Ohio History Connection . En 1951, el estado de Ohio completó una importante rehabilitación del sitio, incluido el relleno de Long Water. El trabajo se completó a tiempo para la conmemoración del 50 aniversario de la muerte del presidente McKinley. Se llevó a cabo una nueva dedicación del monumento el 16 de septiembre de 1951.
El Monumento Nacional McKinley volvió a estar bajo control local en 1973, cuando la propiedad fue transferida a la Sociedad Histórica del Condado de Stark. Después de cinco años de trabajos de restauración y mejora de los terrenos, el Monumento Nacional McKinley fue reinaugurado el 29 de septiembre de 1992. La Biblioteca y Museo Presidencial William McKinley , también operado por la Sociedad Histórica del Condado de Stark, se encuentra junto al monumento.
