Memorias del autor de Una reivindicación de los derechos de la mujer (1798) es la biografía de William Godwin sobre su difunta esposa Mary Wollstonecraft . Rara vez publicadas en el siglo XIX y escasamente incluso hoy en día, Memorias se considera más a menudo como una fuente de información sobre Wollstonecraft. Sin embargo, con el aumento del interés por la biografía y la autobiografía como géneros importantes en sí mismos, los académicos las estudian cada vez más por sí mismas. [1] [2]
El 30 de agosto de 1797, Wollstonecraft dio a luz a su segundo y primer hijo de Godwin . Once días después, murió por complicaciones. Los dos escritores habían sido pareja por poco tiempo, y Godwin estaba desconsolado: "Creo firmemente que no existe nadie igual en el mundo. Sé por experiencia que fuimos formados para hacernos felices el uno al otro. No tengo la más mínima expectativa de poder volver a conocer la felicidad". [3] En este estado de ánimo, Godwin sintió que era su deber editar y publicar las obras inacabadas de Wollstonecraft. Una semana después de su funeral, comenzó con este proyecto y una memoria de su vida. Para prepararse para escribir la biografía, releyó todas sus obras, habló con sus amigos y ordenó y numeró su correspondencia. Después de cuatro meses de arduo trabajo, completó ambos proyectos. Según William St Clair , que ha escrito una biografía de los Godwin y los Shelley, Wollstonecraft era tan famoso en esa época que Godwin no tuvo que indicar su nombre en el título de las memorias; [4] la mención de su libro de 1792 Vindicación de los derechos de la mujer sirvió para identificarla.
Publicado en enero de 1798, el relato de Godwin sobre la vida de Wollstonecraft está atormentado por el dolor y, inspirado en las Confesiones de Jean-Jacques Rousseau , es inusualmente franco para su época. [5] No dudó en presentar las partes de la vida de Wollstonecraft que la sociedad británica de finales del siglo XVIII consideraría inmorales o de mal gusto, como su estrecha amistad con una mujer, sus aventuras amorosas, su hijo ilegítimo, sus intentos de suicidio. y su muerte agonizante. [6] [7] En el "Prefacio", Godwin explica:
No puedo dudar fácilmente de que cuanto más plenamente se nos presente la imagen y la historia de las personas que son el tema de la siguiente narración, más generalmente sentiremos en nosotros un apego a su destino y una simpatía por su destino. excelencias. No hay muchas personas con cuyo carácter el bienestar y la mejora públicos estén más íntimamente relacionados que el autor de una Vindicación de los derechos de la mujer. [7]
Joseph Johnson , el editor de Wollstonecraft y Godwin (y a través de quien se conoció la pareja), intentó disuadir al escritor de memorias de incluir detalles explícitos sobre su vida, pero él se negó. [8]
El libro fue duramente criticado y Godwin se vio obligado a revisarlo para una segunda edición en agosto del mismo año. [9] La franqueza de Godwin no siempre fue apreciada por las personas que nombró; Las hermanas de Wollstonecraft, Everina y Eliza, perdieron alumnos en la escuela que dirigían en Irlanda como resultado de la Memoria . [10]
La Revista y Revista Anti-Jacobin ridiculizó el libro y escribió que "si no muestra lo que es prudente perseguir, manifiesta lo que es prudente evitar. Ilustra tanto los sentimientos como la conducta resultantes de principios como los de la Sra. . Wollstonecraft y el Sr. Godwin. También explica en cierta medida la formación de teorías tan visionarias y doctrinas perniciosas". [11] La reseña examina toda la vida de Wollstonecraft y denuncia casi todos los elementos de la misma, desde sus esfuerzos por cuidar a Fanny Blood , su amiga íntima, hasta sus escritos. De sus dos Vindicaciones en particular, critica su "extravagancia" y su falta de lógica. [12] Respecto a su relación con Gilbert Imlay , la reseña la describe como una "concubina" y una "amante mantenida" y escribe: "el biógrafo no menciona muchos de sus amores. De hecho, fue innecesario: dos o tres casos de acción A menudo deciden un personaje además de mil." [13] Concluye que "los sentimientos morales y la conducta moral de la Sra. Wollstonecraft, resultantes de sus principios y teorías, ejemplifican e ilustran la MORALIDAD JACOBINA " y advierte a los padres que no críen a sus hijos siguiendo sus consejos. [9] [14]
Claudia Johnson ha escrito que " Las Memorias de Godwin parecían virtualmente celebrar las tendencias suicidas de Wollstonecraft como algo apropiado en una heroína de su exquisita sensibilidad". [15]
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