Meloe violaceus , el escarabajo violeta del aceite , es una especie de escarabajo del aceite perteneciente a la familia Meloidae subfamilia Meloinae .
Estos escarabajos están presentes en la mayor parte de Europa , en el Paleártico oriental , en el Cercano Oriente y en el norte de África .
Esta especie se caracteriza por la hipermetamorfosis , una especie de metamorfosis completa de los insectos en la que, además de los estadios normales de larva, ninfa e imago, presentan varios otros, con grandes diferencias en apariencia y forma de vida.
El cuerpo de Meloe violaceus mide entre 10 y 30 milímetros de largo, las hembras son algo más grandes que los machos. Estos escarabajos son de color azul negruzco o azul violáceo, la cabeza y el pronoto están muy finamente punteados y los élitros son bastante más cortos que el abdomen, como en otras especies de Meloinae .
Los adultos viven en una zona soleada y seca con plantas con flores y se alimentan de polen.
En mayo-junio, la hembra excava en el suelo agujeros cilíndricos de 20 a 30 milímetros de profundidad, donde pone una gran cantidad de huevos (alrededor de 2000 a 10 000).
Después de aproximadamente un mes, las larvas emergen de los huevos y trepan sobre la hierba o las flores, esperando aferrarse al tórax de los insectos hospedadores potenciales que se acercan en busca de polen o néctar.
Las larvas tienen una vida exclusivamente parasitaria, sobre todo en los nidos de abejas solitarias o, a veces, de langostas. Si las larvas han seleccionado inadvertidamente una abeja melífera, mueren en la colmena y pueden causar graves daños.
Cuando la abeja huésped pone huevos en sus celdas, la larva de primer estadio del gorgojo violeta come los huevos de la abeja, aumenta de volumen y se convierte en la larva de segundo estadio, que continúa su desarrollo comiendo miel y polen. La larva, después de otros dos estadios, forma la ninfa y finalmente el imago.