Malik Ayyaz , llamado Meliqueaz por los portugueses, fue un oficial naval y gobernador de la ciudad de Diu , en la desembocadura del golfo de Khambhat ( Cambay ), alrededor de 1507-1509 bajo el gobierno del Sultanato de Gujarat . Fue uno de los guerreros más distinguidos de su tiempo. [1]
Meliqueaz era un mameluco de origen cristiano dálmata , que había sido encarcelado y se había convertido al Islam . Llevado a la India, pasó al sultanato de Gujarat y se distinguió al servicio del sultán Mahmud Begada de Gujarat ( Malik es el equivalente de Lord). En esa época, los gujaratis eran importantes intermediarios en el comercio con el Mar Rojo , Egipto y Malaca , y cuando los portugueses amenazaron este campo, el sultán puso la defensa en manos de Meliqueaz. [2] Con el objetivo de expulsar a los portugueses del Mar Arábigo , el sultán se alió con el zamorín de Khozikode y pidió ayuda al sultanato mameluco de El Cairo. [3] Con el apoyo otomano , los mamelucos prepararon entonces una flota en el Mar Rojo.
En marzo de 1508, al mando de Mirocem (Amir Husain Al-Kurdi), la flota mameluca llegó a Chaul, donde sorprendió a una flota portuguesa. Acompañados por Meliqueaz, lucharon y ganaron la batalla de Chaul contra Lourenço de Almeida, hijo del virrey portugués. Lourenço murió en la batalla y varios portugueses fueron hechos prisioneros.
Enfurecido por la muerte de su hijo, el virrey portugués Francisco de Almeida buscó venganza. Consciente del peligro que corría su ciudad, Meliqueaz preparó la defensa y escribió al virrey, manifestando que tenía a los prisioneros y cuán valientemente había luchado su hijo, añadiendo una carta de los prisioneros portugueses diciendo que habían sido bien tratados. [4] El virrey entonces escribió a Meliqueaz, manifestando su intención de venganza y que era mejor que unieran todas sus fuerzas y se prepararan para luchar, o destruiría Diu:
Yo el Virrey os digo, honorable Meliqueaz capitán de Diu, que voy con mi gente a esta vuestra ciudad, llevando la gente que allí fue acogida, que en Chaul peleó mi gente, y mató a un hombre que se llamaba mi hijo, y vengo con esperanza en Dios del Cielo para vengarme de ellos y de los que los asisten, y si no los encuentro tomaré vuestra ciudad, para pagar todo, y a vos, por el socorro que habéis hecho en Chaul, esto os digo, para que sepáis bien que voy, como estoy ahora en esta isla de Bombay , como os dirá el que esta carta trae.[1](en portugués)
En una situación de doble aprieto, se enfrentó al virrey en la batalla de Diu , que terminó con la victoria de los portugueses, con terribles pérdidas en el bando gujarat-mameluco-khozikode, tras lo cual Meliqueaz entregó a los prisioneros de Chaul , vestidos y bien alimentados. Para su sorpresa, Francisco de Almeida, que estaba terminando su mandato como virrey, rechazó su oferta de permitir una fortaleza portuguesa en Diu, una oferta que los portugueses pronto solicitaron ardientemente, y que él logró retrasar mientras fue gobernador de Diu. El fuerte no se construiría hasta 1535-1536.