Melchor Ocampo (5 de enero de 1814 - 3 de junio de 1861) fue un abogado, científico y político mexicano. Mestizo y liberal radical , fue ferozmente anticlerical , tal vez ateo , y sus primeros escritos contra la Iglesia católica en México le valieron una reputación como un destacado pensador liberal. [1] Ocampo ha sido considerado el heredero de José María Luis Mora , el principal intelectual liberal de la temprana república. [2] Sirvió en la administración de Benito Juárez y negoció un controvertido acuerdo con los Estados Unidos, el Tratado McLane-Ocampo . El estado mexicano donde se encuentra su ciudad natal de Maravatío fue posteriormente rebautizado como Michoacán de Ocampo en su honor.
Melchor Ocampo quedó quizás huérfano y abandonado a la puerta de una hacienda de una mujer adinerada, doña Francisca Xaviera Tapia, quien lo crió como suyo y le legó sus bienes. [3] [4]
Ocampo estudió en el seminario católico romano de Morelia, Michoacán , y más tarde derecho en el Colegio Seminario de México (Universidad Pontificia). Comenzó a trabajar en un despacho de abogados en 1833. Por razones desconocidas, dejó la práctica de la abogacía y regresó a su hacienda, tal vez debido a su inminente quiebra. [5] En 1840, viajó a Francia, donde fue influenciado por las ideas liberales y anticlericales de la Ilustración después de la Revolución Francesa . Regresó después de un año a Michoacán para trabajar sus tierras, ejercer la abogacía, investigar la flora y fauna de la región y estudiar las lenguas indígenas locales . [6] Más importante aún, entró en la política en Michoacán, en oposición a Antonio López de Santa Anna .
Ocampo fue elegido para la Cámara de Diputados en 1842. En 1844, Manuel Gómez Pedraza se convirtió en presidente de México y nombró a Ocampo gobernador de Michoacán durante la invasión estadounidense (1846-48). Fue un gobernador activista, reorganizó el tesoro estatal, construyó caminos, propuso la fundación de escuelas y mejoró las condiciones de la guardia nacional en Michoacán. Durante la guerra entre México y Estados Unidos, reclutó tropas sin reclutamiento ni aumento de impuestos, sino únicamente por persuasión. [7] Ocampo instó a que se rechazara el Tratado de Guadalupe Hidalgo que puso fin a la guerra entre México y Estados Unidos. [8] Como gobernador, Ocampo nombró a Santos Degollado rector del Colegio de San Nicolás de Hidalgo, donde el revolucionario Miguel Hidalgo y Costilla había servido antes de su exilio al pueblo de Dolores. Degollado más tarde fue asesinado buscando a los asesinos de su patrón Ocampo. [9]
Las creencias de Ocampo eran ferozmente anticlericales y desafiaban el poder de la Iglesia Católica Romana en México . Consideraba que la Iglesia absorbía la riqueza de los indígenas con altos honorarios clericales por los servicios eclesiásticos y obstaculizaba el progreso. Señaló los altos honorarios clericales por los servicios eclesiásticos y la proliferación de fiestas, que fomentaban la ociosidad y la embriaguez. Estos proporcionaban ingresos a los sacerdotes locales, así como también empobrecían aún más a los indígenas que compraban velas, incienso y fuegos artificiales. Los honorarios clericales por los sacramentos cristianos significaban que el nacimiento, el matrimonio y la muerte generaban ingresos para los sacerdotes que cobraban por el bautismo, el santo matrimonio y el entierro. Una vívida historia que contó sobre esta práctica se refería a un campesino que no podía pagar los honorarios del entierro de su hijo y pidió un entierro gratuito. "El sacerdote se negó, alegando que 'de esto vivía'. El pobre hombre había preguntado: 'Señor, ¿qué debo hacer con mi hijo muerto?' y el sacerdote le había respondido: 'Sálalo y cómelo'". [10] La Iglesia tenía la responsabilidad de la educación en México y, al igual que otros aspectos del papel de la Iglesia en México, el acceso se basaba en la capacidad de pago. Ocampo abogó por una educación gratuita, pública y laica en México. Creía que la educación tenía que basarse en los postulados básicos del liberalismo , la democracia , el respeto y la tolerancia hacia las diferentes creencias, la igualdad ante la ley, la eliminación de privilegios y la supremacía de la autoridad civil. Muchas de estas ideas fueron codificadas posteriormente en las leyes de Reforma y la Constitución liberal de 1857. [ 11]
Comenzó un debate polémico publicado con un sacerdote o un grupo de sacerdotes en Michoacán sobre la reforma de los honorarios clericales. El historiador Enrique Krauze sugiere que el sacerdote probablemente era Clemente de Jesús Mungía, obispo de Morelia , la capital del estado. [12] Ocampo fue posteriormente depuesto como gobernador y se vio obligado a huir del país por el presidente Antonio López de Santa Anna , refugiándose primero en Cuba y luego en la ciudad estadounidense de Nueva Orleans , Luisiana. En Nueva Orleans conoció a un grupo de exiliados liberales, entre ellos Benito Juárez . [13] Ocampo comenzó a publicar panfletos para promover el cambio político en México. Regresó a México en 1855 después del exitoso derrocamiento de Santa Anna bajo el Plan de Ayutla . El plan había exigido el derrocamiento de Santa Anna y la instalación del general liberal Juan Álvarez como presidente de México. Con la victoria de Álvarez, Ocampo sirvió brevemente en su gabinete como ministro de Asuntos Exteriores, pero cuando Álvarez renunció e Ignacio Comonfort asumió la presidencia, Ocampo regresó a Michoacán. Entonces fue elegido miembro de la Convención Constitucional que redactó la Constitución liberal de 1857 , que incluía fuertes disposiciones para la separación de la Iglesia y el Estado . [14]
Durante el gobierno de Benito Juárez, durante la guerra civil entre liberales y conservadores, conocida como la Guerra de Reforma , Ocampo ocupó varios puestos importantes, entre ellos el de Ministro del Interior, con responsabilidad también en asuntos exteriores, defensa y tesorería. Ocampo se vio envuelto en una amarga disputa sobre la implementación de la Ley Lerdo , que exigía la venta de propiedades de corporaciones, es decir, la Iglesia Católica Romana y las comunidades indígenas, que tenía como objetivo socavar el poder económico de la iglesia y crear un campesinado de pequeños terratenientes. Ocampo denunció que la ley era contraproducente, ya que fortalecía el poder de la iglesia e impedía la adquisición de tierras por parte de personas de medios modestos. [15]
El acto más controvertido de Ocampo fue la negociación del Tratado McLane-Ocampo en 1859, cuando servía al gobierno liberal de Benito Juárez. El régimen estaba corto de dinero para llevar adelante la Guerra de Reforma contra los conservadores. En el puerto de Veracruz , el 14 de diciembre de 1859, actuando por orden de Juárez, él y el embajador estadounidense Robert Milligan McLane firmaron el tratado. Este controvertido tratado habría otorgado a los Estados Unidos derechos de tránsito perpetuos, para sus ejércitos y mercancías, a través de tres zonas del territorio de México: el istmo de Tehuantepec ; un corredor que iba desde Guaymas, Sonora , hasta Nogales, Arizona ; y una segunda ruta transoceánica desde Mazatlán, Sinaloa , en el Pacífico hasta Brownsville, Texas , en el Golfo de México . El tratado tenía como objetivo obtener el reconocimiento estadounidense para el gobierno de Juárez y obtener para el régimen dos millones de dólares en fondos muy necesarios. Ocampo adjuntó un apéndice, intentando proteger la soberanía mexicana. Aunque los presidentes Juárez y Buchanan estaban a favor del acuerdo, el Senado de los Estados Unidos lo rechazó el 31 de mayo de 1860 debido a la inminente Guerra Civil en los Estados Unidos. [16] Ocampo viajó a los Estados Unidos para determinar si apoyaría la causa liberal si no podían derrotar a los conservadores en el campo de batalla. El tratado exacerbó el rencor entre Ocampo y Miguel Lerdo de Tejada y Ocampo renunció al gabinete de Juárez en enero de 1860. [17] Juárez rechazó el tratado en noviembre de 1860. [18]
Con la derrota de los conservadores en la Guerra de Reforma en 1860, se celebraron elecciones presidenciales mexicanas. Ocampo podría haber sido candidato, pero apoyó a Juárez contra su rival Miguel Lerdo. "Juárez pudo haber necesitado esa ayuda, porque aunque era presidente, muchos lo consideraban de segunda categoría en comparación con Ocampo y Lerdo". [19] En 1861, tanto Miguel Lerdo como Ocampo estaban muertos, y Ocampo fue asesinado por guerrilleros conservadores después de que regresó a la vida civil.
Unos meses después de retirarse del servicio público, Melchor Ocampo fue secuestrado de su hacienda en Michoacán por guerrilleros conservadores por órdenes de Leonardo Márquez o Félix María Zuloaga o ambos (los informes difieren). El historiador Enrique Krauze da un relato vívido de los últimos días de Ocampo, diciendo que los captores de Ocampo le permitieron escribir su testamento, donde reconoció a sus hijas naturales e identificó a su madre, información que las niñas desconocían. Ocampo fue ejecutado por un pelotón de fusilamiento el 3 de junio de 1861 en la Hacienda de Tlaltengo, Tepeji del Río , en lo que hoy es el estado de Hidalgo . Después del pelotón de fusilamiento, su ejecución incluyó "la bala de remate en la cabeza, [y] colgaron el cuerpo de Melchor Ocampo de un árbol". [20] Su fiel seguidor, Santos Degollado , persiguió a los verdugos de Ocampo y " él mismo fue emboscado, capturado y ejecutado por los conservadores". [21] El asesinato de Ocampo fue un escándalo, y el gobierno de Juárez tomó "medidas más extremas" para reprimir a los conservadores. [22] Los restos de Ocampo están enterrados en la Rotonda de los Hombres Ilustres en la Ciudad de México.
Participó en la redacción de las nuevas Leyes Civiles, que a la postre darían sentido a la política liberal y terminarían reformando la Constitución de 1857, a fin de independizar lo civil y lo político de lo eclesiástico. El 23 de julio de 1859, D. Benito Juárez, presidente interino entonces, expide, en el Puerto de Veracruz, la “Ley de Matrimonio Civil”, que consta de 31 Artículos. En el Artículo 15, a modo de formalización ceremonial, se incluyó la famosa epístola, atribuida a Melchor Ocampo; y que dice así:
(Traducido por: TRANSFLO)
Este es el legado más conocido de Ocampo de 1859, conocido como la epístola sobre el matrimonio, que todavía hoy leen los jueces que presiden bodas civiles en muchos estados.
Epístola de Melchor Ocampo (en español)
