Melchior d'Hondecoeter ( pronunciación holandesa: [ˈmɛlxijɔr də ˈɦɔndəˌkutər] ; c. 1636 - 3 de abril de 1695), pintor animalista holandés , nació en Utrech y murió en Ámsterdam . Después del comienzo de su carrera, pintó temas casi exclusivamente de aves, generalmente exóticas o de caza, en paisajes tipo parque. Las pinturas de Hondecoeter presentaban gansos ( ganso cariblanco , ganso egipcio y ganso pechirrojo ), zorzales reales , perdices, palomas, patos, cardenal norteño , urracas y pavos reales, pero también grullas coronadas grises africanas, grullas sarus asiáticas , cacatúas de cresta amarilla de Indonesia , un lori de nuca púrpura de Indonesia y agapornis de cabeza gris de Madagascar .
Siendo nieto del pintor Gillis d'Hondecoeter e hijo de Gijsbert d'Hondecoeter , cuya hermana Josina se casó con Jan Baptist Weenix , fue criado en un ambiente artístico. [1] El primo de Melchior, Jan Weenix, le dijo a Arnold Houbraken que en su juventud Melchior era extremadamente religioso, rezando muy en voz alta, por lo que su madre y su tío dudaban si lo formarían como pintor o ministro .
En 1659, trabajaba en La Haya y se convirtió en miembro de la Confrerie Pictura , la academia de pintores de esa ciudad. En 1663, Hondecoeter se casó con Susanne Tradel de Ámsterdam. Ella vivía en Lauriergracht y tenía treinta años cuando se casaron. La pareja tuvo dos hijos, bautizados en 1666 y 1668. Se dice que era capciosa y tenía a sus hermanas viviendo en la casa. Según Houbraken, Hondecoeter pasaba mucho tiempo en su jardín o bebiendo en la taberna del Jordaan . En Lauriergracht estaba rodeado de comerciantes de arte y varios pintores. Más tarde se mudó a una casa en Leliegracht (cerca de la actual Casa de Ana Frank ). En 1692, murió su esposa. Hondecoeter vivió en la casa de su hija Isabel en Warmoesstraat , pero fue enterrado en Westerkerk . Dejó a su hija con importantes deudas. [2] Su inventario enumera una pequeña horca , para mantener a los pájaros en la posición correcta, y siete pinturas de Frans Snyders .
Hondecoeter comenzó su carrera con una especialidad diferente de la que se le conoce habitualmente. El señor de Stuers afirma que produjo piezas marinas. Una de sus primeras obras es Barrica con peces , fechada en 1655, en el Museo Herzog Anton Ulrich . Hondecoeter pronto abandonó los peces por las aves. Adquirió celebridad como pintor de aves únicamente, a las que representó no exclusivamente, como Johannes Fyt , como el premio del guardabosques después de un día de caza, o el ganado de una pollería, sino como seres vivos con pasiones, alegrías, temores y peleas, a las que los naturalistas nos dirán que están sujetas las aves . Sin el tono brillante y el acabado elevado de Fyt, las aves del rival holandés de este último están llenas de acción; y, como dice Burger, " Hondecoeter muestra la maternidad de la gallina con tanta ternura y sentimiento como Rafael la maternidad de las vírgenes ". Pero Fyt, discípulo de Snyder, se desenvolvía con soltura en la representación del pelaje de los ciervos y los doncellas, así como del plumaje. Hondecoeter cultivaba un campo más limitado y rara vez iba más allá de una pelea de gallos o una exhibición de simples aves. [3]
Muy pocos de sus cuadros están fechados, alrededor de veinte de ellos, aunque la mayoría están firmados. Destacan Grajilla privada de sus plumas prestadas (1671), en el Mauritshuis de La Haya, del que Earl Cadogan tiene una copia auténtica; Caza y aves de corral y un spaniel cazando una perdiz (1672), en los Museos Reales de Bellas Artes de Bélgica ; Un parque con aves de corral (1686) en el Hermitage de San Petersburgo. [3]
Hondecoeter también pintó tapices con vistas de edificios y parques. El estatúder Guillermo III contrató a Hondecoeter, que gozaba del favor de los magnates de la República Holandesa , para pintar su colección de animales salvajes en Het Loo , y el cuadro, que ahora se encuentra en el museo de La Haya, demuestra que podía superar en un apuro la dificultad de representar el ganado, los elefantes y las gacelas de la India. Pero es mejor en obras más sencillas, con las que adornó los castillos reales de Bensberg y Oranienstein en diferentes períodos de su vida. Sus primeras obras son más concienzudas, ligeras y transparentes que las posteriores. En todo momento es audaz en el toque y seguro en la mirada, representando el movimiento de los pájaros con gran espíritu y precisión. [3]
Según el RKD, sus alumnos registrados fueron Willem Hendrik Wilhelmus van Royen y Jan Weenix . Le siguieron o influyeron en él D. Birrius, Peter Casteels (III) , Adriaen van Oolen , Felice Boselli , Angelo Maria Crivelli , Tobias Stranover , Charles Collins (c. 1680-1744) , Marmaduke Cradock , Adriaen Coorte , Jan van Huysum , y Elías Vonck . [4]
Sus obras maestras se encuentran en La Haya, Soestdijk y en Ámsterdam ( La pluma flotante ), pero hay buenos ejemplos en la Colección Wallace y Belton House en Inglaterra, y en las galerías públicas de Berlín, Budapest, Caen, Colonia, Copenhague, Detroit, Dresde, Dublín, Florencia, Glasgow, Hannover, Karlsruhe, Kassel, Londres, Lyon, Lille, Melbourne, Montpellier, Múnich, París, Poltava, Riga, Róterdam, Ruan, Stuttgart, Schwerin, Vaduz, Varsovia y Viena. La mayor exposición de Hondecoeter hasta la fecha se celebró en Berlín en 2010, donde 18 de sus obras se mostraron en la Neue Nationalgalerie como parte de la instalación 'Intolerancia' de Willem de Rooij . [5]
Museo de Bellas Artes de Utah
Su cuadro 'Un pelícano y otras aves cerca de un estanque', también conocido como 'La pluma flotante' (c. 1680), fue utilizado por William Doyle (músico) para la portada de su álbum Great Spans of Muddy Time . [6]