Metcard era la marca de un sistema integrado de emisión de billetes utilizado para acceder al transporte público en Melbourne , Australia. [1] Era un billete universal que permitía a los usuarios viajar en la red Metlink y Metropolitan Transit Authority de la ciudad , que consta de trenes suburbanos, tranvías y autobuses , incluida la red NightRider . La Metcard era un billete del tamaño de una tarjeta de crédito hecho de cartón y utilizaba una banda magnética para almacenar los datos de la tarifa . Metcard fue operada por OneLink Transit Systems bajo un contrato con el Gobierno de Victoria que fue administrado por la Transport Ticketing Authority . [2]
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En julio de 1983, se formó la Autoridad de Tránsito Metropolitana para integrar los servicios de tranvía, tren y autobús de Melbourne. La Autoridad de Tránsito Metropolitano también integró la emisión de billetes de autobús, tren y tranvía mediante billetes con tarjetas perforadas y tarjetas rasca y gana . Según los acuerdos, el Gobierno de Victoria recaudaba todos los ingresos de la venta de billetes multimodales, que luego se asignaban a los distintos operadores sobre la base de una fórmula acordada.
Los primeros avances hacia la emisión automática de billetes se iniciaron en 1992. Se convocaron licitaciones para el diseño, suministro, instalación y mantenimiento continuo del sistema, y OneLink Transit Consortium se convirtió en el licitador preferido en septiembre de 1993. El contrato se firmó en mayo de 1994. siendo el principal proveedor de tecnología el Grupo ERG (ahora Vix Technology ). [3]
Las pruebas de los prototipos comenzaron en diciembre de 1993 y el despliegue del sistema se llevó a cabo entre agosto de 1996 y abril de 1998. Se llevaron a cabo pruebas de campo públicas en autobuses a partir del 20 de agosto de 1996 y en servicios ferroviarios a partir del 18 de septiembre de 1996. [4 ] La aceptación se produjo en noviembre de 1997. [3] El sistema comenzó a funcionar con ingresos totales en mayo de 1998 a un costo de 330 millones de dólares. [5] Las cuestiones contractuales entre OneLink y el gobierno de Victoria no se resolvieron hasta mayo de 2002 con el pago de hasta 65 millones de dólares en un acuerdo por etapas. [6]
En 2002, Metcard reemplazó los billetes perforados y raspaditos funcionalmente idénticos pero técnicamente más simples, que eran fáciles de engañar. [7] En 2009, el lanzamiento de un nuevo sistema de emisión de billetes con tarjeta inteligente, Myki , marcaría el fin de Metcard. El sistema Metcard se desactivó el 29 de diciembre de 2012.
La controversia rodeó a Metcard en su introducción, debido a los sobrecostos, la abolición de los conductores de tranvía y la falta de fiabilidad de las máquinas de compra y validación de billetes. Las máquinas expendedoras de billetes fueron frecuentemente atacadas por vándalos (a menudo vertiendo líquidos en la ranura para monedas) y su diseño fue objeto de varias revisiones. [8]
Una auditoría publicada por el gobierno de Victoria en 2001 mostró que más de 1 de cada 4 (27,2%) de las máquinas en las estaciones de ferrocarril no funcionaban y el 11,9% de los equipos móviles de autobuses y tranvías no funcionaban. [9] El gobierno estatal renegoció con el operador del contrato de red de emisión de boletos OneLink Transit Systems para mejorar el servicio a los viajeros. Tras estas mejoras, una auditoría de 2002 mostró un aumento de la disponibilidad de máquinas hasta el 92,1% en las estaciones de ferrocarril y el 98,3% en autobuses y tranvías. También se mejoró la usabilidad, con máquinas de tranvía capaces de vender billetes diarios. Además, el vandalismo en toda la red se redujo en un 62% entre 2001 y 2002. [8]
Los boletos de V/Line se alinearon con el sistema Metcard en abril de 2006, y cada boleto de V/Line para las estaciones en el área de Metcard tenía impresas las zonas relevantes. [10] En marzo de 2007, el servicio de autobús Nightrider también pasó a formar parte del sistema Metcard. [11] y se suprimió la zona 3 del sistema, fusionándose con la zona 2. [12]
El contrato original de Metcard con OneLink duraría nueve años y expiraría en marzo de 2007. En 2005, el contrato se modificó para permitir que el sistema se extendiera y modificara a medida que avanzaban los trabajos en el proyecto de reemplazo Myki , pudiendo rescindirse el contrato en preaviso de seis meses. [2]
Se puede acceder a todas las formas de transporte público utilizando una única Metcard. Las Metcard eran un billete basado en el tiempo y la zona, con períodos de validez que iban desde 2 horas hasta un año, y dos zonas que cubrían el área metropolitana de Melbourne.
Cuando el sistema estaba en pleno funcionamiento, las Metcards se podían adquirir en:
La disponibilidad de boletos varió, y las fuentes mencionadas anteriormente ofrecieron rangos ligeramente diferentes más allá de los boletos estándar de dos horas, diarios y para personas mayores. [13] La disponibilidad a bordo de los autobuses estaba particularmente restringida, y los conductores no ofrecían ni el Sunday Saver ni los billetes de horas valle . De manera similar, las máquinas expendedoras de billetes en las estaciones de tren no tenían Sunday Savers ni algunos tipos de billetes fuera de las horas punta. Las opciones de pago variaban desde solo monedas (pequeñas máquinas Metcard en tranvías y estaciones de tren), EFTPOS , monedas y algunos billetes (grandes máquinas expendedoras de billetes en las estaciones) hasta EFTPOS, tarjetas de crédito, monedas y todos los billetes (estaciones de trenes premium).
En marzo de 2008, el nuevo servicio de autobús de la ruta 401 [14] desde la estación de tren de North Melbourne hasta el Royal Melbourne Hospital y la Universidad de Melbourne se convirtió en la primera y única ruta de autobús en Melbourne que requería la compra de una Metcard antes de viajar. [15] [16]
Las Metcards se "validaban" al entrar o salir de las estaciones de tren y al subir a tranvías o autobuses. La primera validación imprimió una fecha y hora de vencimiento en el reverso del billete. Las validaciones posteriores de la mayoría de los tipos de billetes no imprimieron tiempos adicionales, pero los datos estaban destinados a utilizarse para contar el número de pasajeros (con el fin de mejorar los servicios de transporte). La revalidación de billetes ya validados, aunque funcionalmente innecesaria, era y sigue siendo obligatoria por ley [1] y se siguen realizando campañas ocasionales para recordárselo a los pasajeros.
Cuando las operaciones de transporte eran franquiciadas, los datos de revalidación también se utilizaban para repartir la participación en los ingresos entre los operadores. [3] Desde entonces, esto se ha abandonado en favor de asignaciones porcentuales fijas (40% tren, 40% tranvía y 20% autobús).
Dado que la mayoría de las estaciones de ferrocarril no tienen barreras operadas por boletos y los tranvías no tienen revisores, la aplicación de la ley era y sigue siendo responsabilidad de los funcionarios autorizados itinerantes (inspectores de billetes). Los funcionarios autorizados (AO) verifican que los pasajeros tengan el billete correcto y, si utilizan un billete de concesión, tengan una tarjeta de concesión adecuada. Los OA no impusieron multas directamente, sino que emitieron un aviso de infracción. El pasajero recibió entonces una carta del Departamento de Transporte , que podría imponerle una multa. Los pasajeros podrían pagar la multa, solicitar una revisión interna o impugnarla ante los tribunales.
Los boletos Metcard funcionan dentro de un sistema zonal. Melbourne está dividida en dos zonas: Zona 1 (Amarilla) y Zona 2 (Azul). Hasta principios de 2007, también existía una Zona 3 (Roja), pero se abolió ampliando la Zona 2 a todas las áreas cubiertas por la Zona 3. Las dos zonas forman anillos concéntricos, donde la Zona 1 comprende los suburbios interiores y la Zona 2 cubre los resto del área metropolitana de Melbourne. La Zona 3 cubría el área metropolitana exterior del este, sur y sureste, pero esta área ahora es parte de la Zona 2. Existen áreas de superposición de zonas en los límites de las zonas. En estas áreas se aceptan boletos para cualquiera de las zonas. La tarifa a pagar depende de la zona o zonas en las que viaja el pasajero, existiendo tarifas más altas para viajes que incluyen ambas zonas de viaje [17]
Existe un sistema separado de tarifas y emisión de boletos para los servicios V/Line (país). Sin embargo, desde abril de 2006, los titulares de billetes V/Line a Melbourne han tenido acceso a las Zonas 1 y 2 sin necesidad de comprar otro billete. Los billetes V/Line a las estaciones de la Zona 2 son válidos únicamente para la Zona 2. [18] Las tarifas en la mayoría de las ciudades en las afueras de Melbourne también se alinearon con los precios de la Metcard de la Zona 2 como parte de esta integración. [10]
Estaba disponible una variedad de entradas, incluidas entradas de dos horas, de todo el día, semanales, mensuales y anuales. También hubo boletos de concesión para estudiantes, personas mayores y otros. En 2010, un billete diario de tarifa completa para las Zonas 1 y 2 (a diferencia de la tarifa de concesión) costaba 2,70 dólares australianos, y un billete semanal para las Zonas 1 y 2 costaba 10,40 dólares australianos . Los precios generalmente aumentan según la inflación ( IPC ) el 1 de enero de cada año, aunque ocasionalmente se han producido aumentos superiores al IPC. [19]
Originalmente estaba previsto que el sistema Metcard fuera reemplazado en 2008 por un sistema de emisión de billetes con tarjeta inteligente sin contacto , llamado myki , que cubriría todo el transporte público del estado. [20] Sin embargo, en febrero de 2008, la ministra de Transporte Público de Victoria, Lynne Kosky, anunció que el despliegue completo del sistema no comenzaría hasta finales de 2008. [21] Aproximadamente 7 semanas después, el sistema se retrasó aproximadamente otros 2 años. , con el anuncio de que el servicio estaba programado para comenzar su implementación en 2009, pero que no estaría en pleno funcionamiento hasta algún momento de 2010. [22] El sistema finalmente se introdujo el 29 de diciembre de 2009, pero sólo para los servicios de trenes metropolitanos , y se introdujo en los servicios de autobús y tranvía el 25 de julio de 2010. [23]
Los dos sistemas coexistirían hasta que se completara la transición. El equipo de Metcard pudo admitir un sistema similar basado en tarjetas táctiles RFID reutilizables para uso del personal del transporte público y otros titulares de pases, [24] sin embargo, esto no proporcionó la flexibilidad ni las ventajas que el sistema myki pretendía ofrecer.
El nuevo sistema fue anunciado como un sistema de encendido/apagado, donde se requieren dos validaciones por trayecto; uno al subir y otro al bajar, similar al sistema de tarjetas Oyster del metro de Londres . [20] Esto significa que los pasajeros tendrían una sola tarjeta y se les cobraría la tarifa real utilizada ( tarifa plana ). Esto es diferente a Metcard, donde los pasajeros que viajan a diferentes zonas en diferentes días y horarios pueden necesitar comprar varios tipos de Metcards de antemano.
El encendido/apagado tiene beneficios y costos. Por un lado, permite calcular las tarifas automáticamente, ofreciendo siempre al pasajero la opción de tarifa más barata y se podrían implementar tarifas especiales fuera de las horas pico para incentivar los viajes en horas tranquilas, algo imposible con Metcard. La principal desventaja sería para los pasajeros que no despegan y a quienes, por tanto, se les cobraría la tarifa total del viaje que podrían haber realizado. [20]
Tras el cambio de gobierno en noviembre de 2010, se llevó a cabo una investigación sobre el futuro de myki, y se consideraron varias opciones, entre ellas si continuar con él, modificar su introducción o eliminarlo por completo y conservar Metcard. En junio de 2011, el gobierno de Victoria confirmó que la implementación de myki continuaría y que Metcards ya no estaría disponible después de diciembre de 2012.
El retiro del sistema Metcard comenzó el 2 de enero de 2012 con el fin de las ventas de Metcards en línea y por teléfono, y la eliminación de la venta de Metcards anuales. Otros puntos de venta y tipos de Metcard se eliminaron progresivamente a medida que se introdujeron las ventas de Myki en todo Melbourne. También se fueron retirando progresivamente los validadores Metcard en las estaciones de ferrocarril, mientras se iniciaba el proceso de sustitución de las puertas Metcard por puertas Myki.
En noviembre de 2012, sólo se podían comprar Metcards de corta duración (un día o menos), y únicamente a bordo de tranvías y autobuses. Aún se pueden utilizar las Metcards no utilizadas y parcialmente utilizadas.
Todas las Metcard restantes se retiraron de la venta a las 3:00 a. m. del 29 de diciembre de 2012. A partir de esta fecha, los equipos Metcard restantes se cerraron para su uso. Las Metcards no utilizadas y parcialmente utilizadas ya no eran billetes válidos.
A principios de 2013, las puertas Metcard restantes en las estaciones de tren fueron reemplazadas por puertas Myki, mientras que todos los demás equipos Metcard restantes se eliminaron progresivamente.
A continuación se detallan algunos de los hitos del retiro de Metcard: