Melba Joy Patillo Beals ( de soltera Pattillo ; nacida el 7 de diciembre de 1941) es una periodista y educadora estadounidense que fue miembro de Little Rock Nine , un grupo de estudiantes negros que fueron los primeros en integrar racialmente a Little Rock Central High School en Little Rock. , Arkansas .
Nacido el 7 de diciembre de 1941, Beals creció en una familia que priorizaba la educación. Su madre, Lois Marie Pattillo, fue una de las primeras graduadas negras de la Universidad de Arkansas en 1954 y trabajó como profesora de inglés en una escuela secundaria. Su padre, Howell Pattillo, trabajaba para Missouri Pacific Railroad . El hermano de Beals, Conrad S. Pattillo, sirvió como mariscal estadounidense del Distrito Este de Arkansas durante la administración Clinton . [1]
Mientras asistía a la escuela secundaria Horace Mann en Little Rock, una escuela secundaria exclusivamente para negros, Patillo se dio cuenta de que no estaba recibiendo la misma educación de calidad que sus compañeros de la escuela secundaria Central. Luego, Patillo se ofreció como voluntario para transferirse a Central High School, exclusivamente para blancos, con otros ocho estudiantes negros de Horace Mann y Dunbar Junior High School en Little Rock. [1]
Beals tenía 15 años cuando decidió inscribirse en la escuela secundaria Central en mayo de 1956. [2] Los nueve estudiantes negros se enfrentaron a turbas que obligaron al presidente Dwight D. Eisenhower a enviar la 101.a División Aerotransportada para proteger sus vidas después del gobernador de Arkansas. , Orval Faubus , utilizó tropas de la Guardia Nacional para bloquear la entrada de los estudiantes a la escuela. Beals planeó regresar a Central High para el año escolar 1958-1959, pero el gobernador Faubus cerró todas las escuelas secundarias de Little Rock que no resistieron la integración, [3] lo que llevó a otros distritos escolares del sur a hacer lo mismo. [ cita necesaria ] No fue hasta agosto de 1959 que Central High reabrió sus puertas de forma integrada.
Beals se mudó a Santa Rosa, California con la ayuda de la NAACP para completar su último año de escuela secundaria en Montgomery High School . Beals vivía con la familia de padres adoptivos, el Dr. George y Carol McCabe. [4] A la edad de diecisiete años, comenzó a escribir para los principales periódicos y revistas.
Beals asistió a la Universidad Estatal de San Francisco y obtuvo una licenciatura. Posteriormente obtuvo una maestría en periodismo de la Universidad de Columbia . El 22 de mayo de 2009 recibió su Doctorado en Educación en la Universidad de San Francisco . El día marcó la ceremonia de graduación anual número 150 del USF.
El libro de Beals Warriors Don't Cry narra los acontecimientos de 1957 durante la crisis de Little Rock, basándose en parte en los diarios que llevó durante ese período. También escribió White is a State of Mind , que comienza donde terminó Warriors . [5] Hasta la fecha, Warriors Don't Cry sigue siendo un bestseller número uno en Amazon en el género "No ficción para adolescentes y adultos jóvenes sobre prejuicios". [6]
En 1959, la NAACP otorgó la Medalla Spingarn a Beals y a los demás miembros de los Little Rock Nine , junto con la líder de derechos civiles Daisy Bates , quien había asesorado al grupo durante sus luchas en Central High. En 1999, ella y el resto de los Nueve recibieron el más alto honor civil: la Medalla de Oro del Congreso . Sólo otros trescientos lo han recibido. [7]
Enseñó periodismo en la Universidad Dominicana de California , donde es presidenta emérita del departamento de comunicaciones. [8]
Mientras estaba en la universidad, conoció a John Beals, con quien más tarde se casó. Tuvieron una hija, Kelli, y luego se divorciaron. Alrededor de 1992, Beals adoptó a sus hijos gemelos, Matthew y Evan. [9] [10] Beals reside en el área de la Bahía de San Francisco .